小儿生理代谢旺盛，需氧量按体表面积计算接近于成人。小儿一般只能靠增加呼吸次数来满足机体的需要，年龄越小，呼吸频率越高。正常新生儿每分钟呼吸为40~44次；1岁以下为30次；1~3岁为24次左右。观察呼吸次数，必须在安静或睡眠状态下进行，这样才准确。