急性肺积水初期的症状可能只是咳嗽，尤其以半夜咳嗽，无法平躺为垃坊团特性，常被误为气管发炎或感冒而未予以重视。事实上若出现呼吸困难、呼吸急促、阵发性夜间呼吸困难(paroxysmalnocturnaldyspnea,PND）、端坐呼吸(thopnea），甚至必须坐着睡觉等等症状时切勿轻忽，这些都是急性肺积水的临床症状之一。急性肺积水也常好发於天气变冷的秋冬之际，主要的病因是冠状动脉疾病、全身系统性高血压、扩大型心肌病变、瓣膜性心脏病、心肌炎、尿毒症等。若因为血压控制不好、心律不整、感染、体液减半负荷超载（剩抓fluidoverload）、贫血、压力或病人的顺应性（compliance）差时，则容易恶化心脏衰竭的情况而造成急性肺积水。