在受精卵发育过程中，最初两周称为孕卵。以后各种器官逐渐形成，在孕 8 周以前，称为胚胎（或胎芽）；妊娠三至妊娠第一个月四周称为胎芽期。一般孕6—7周B超可见胎芽。

怀孕的第一个月为胎芽期，新生命在此期的成长速度是其一生中最快的。妊娠第二周末精卵结合，受精后约4天，分裂成细胞团的精卵沿着输卵管到达子宫。第三周，细胞团脱去外膜，为着床作准备。第四周，胚泡已牢固地植入子宫里。在这个时期胎儿神经系统、血液循环器官的原型(形成基础的组织)几乎都已出现，肝脏从这个时期开始有明显发育；眼睛和鼻子的原型还未生成，但嘴和下巴的原型已能看到；与母体相连的脐带也从这个时期开始发育。