胎儿头围是指绕胎头一周的最大长度，通常可以评估胎儿头部的大小，从而预测胎儿的发育状况，而在孕妇分娩时也可以帮助选择最佳分娩方式。通常情况下是从“前额的鼻根”到“后脑的枕骨隆突”的距离最长，所以一般头围就是从“前额的鼻根”到“后脑的枕骨隆突”绕一周的长度。

引起头围增大的原因也很多。但被称为大头畸形的病人却很少见 。引起头围增大的原因是先天性大脑皮质增厚或神经胶质细胞增生，使大脑异常增大。在临床实际中发现引起孩子头围增大的主要原因是脑积水，这种过多增加的水在医学上称为脑脊液。脑积水的基本特征是因过量的脑脊液产生颅内高压，使正常的颅内空间扩大，如果这一切发生在孩子颅缝融合之前，头围增大就是最突出的特征。