病毒本身就是一个存在于生命边缘的谜。 病毒不需要食物或耗氧来获取能量，任何称得上新陈代谢的行为都与之无关。它们不产生任何代谢物，没有性别之分，无论是巧合或是刻意为之，它们从不制造副产品，甚至不会独立繁殖。它们算不上是一个完整的生命体，却比一堆没有火星的化学物质高等得多。 无论是怎样起源的，病毒都只具备一种功能：复制自身。但同其他生命形式不同，这个过程并非由病毒自己来完成。它侵入具有能量的细胞，然后就像操纵木偶一样，控制并利用细胞机器复制并组装出上千个、有时甚至是几十万个新病毒，最终摧毁细胞。完成这一切的力量源自病毒基因。 一共存在三种不同类型的流感病毒：A型、B型和C型。C型很少在人类中引发疾病。B型可以使人类发病但并非传染性的。只有A型流感病毒会导致流行性疾病或世界流行性疾病。 流感病毒并非从人类发源，它们的天然宿主是鸟类。人类过多接触鸟类病毒也会直接被传染，但鸟类病毒不会在人与人之间传染，除非它自身先发生变化并适应人体环境，但这种事情发生的概率很低。 病毒也可能以哺乳动物（尤其是猪）为中介间接传染给人类。一旦一种流感病毒的新变异体适应了人体环境，则很可能会迅速传遍整个世界，一场世界性的大流感就会暴发。 1918年的大流感和其他的许多大流感一样，一波接一波袭击人类。春季来袭的第一波导致的死亡率并不高，但第二波却是致命的。有三种假说可以解释这一现象： ■温和型和致死型疾病是由完全不同的两种病毒所引起的。但这不太可能，许多第一波流感患者表现出了对第二波流感的显著抵抗力祸司，这为证明致死型病毒是温和型病毒的变种提供了有力证据。 ■有一种温和型病毒导致了春季流行病，而该病毒又在欧洲碰上了第二种流感病毒。两种病毒侵染了一些相同的菜过细胞，“混合重排”基因后产生了一个新的致命型病毒兵乡次。这种情况有可能存在，也可以解释第一波流感的某些患者获得了部分免疫力。但不能忽视的是，仍有一些科学证据同该假说直接抵触，而且现今的大多数流感专家都不认同这种可能性。 ■涉及病毒对人体的适应。 预防流感的措施： ·避免和出现不适症状、发烧和咳嗽的人密切接触。 ·经常和彻底地用肥皂和水洗手。 ·养成良好的卫生习惯，包括充足的睡眠，进食有营养的食物，并坚持体育锻炼。 如果家中有病人： ·尝试为病人提供房子中的一个单独房间。如果做不到这一点，让病人和其他人保持至少1米的距离。 ·照顾病人时捂住嘴和鼻子。可以购买出售的面具或使用处置或适当处理过的现成材料进行制作。 ·每次和病人接触后用水和肥皂彻底洗手。 ·设法改善病人居住地的空气的流通。通过门、窗利用门窗，利用风。 ·保持环境清洁，随时提供家居清洁剂。