和正常的足月儿相比，早产儿在外形上就存在很多的差别，比如早产儿皮肤呈鲜红薄嫩，水肿发亮，胎毛多(胎龄愈小愈多)，胎脂丰富，皮下脂肪少，头大，头长为身高的1/3，囟门宽大，颅缝可分开，头发呈短绒样，耳壳软，缺乏软骨，耳舟不清楚等等。 神经系统 各种神经反射差，常处于睡眠状态。体重小1500克的早产儿还容易发生颅内出血，应格外引起重视。 体温调节 体温中枢发育不成熟，皮下脂肪少，体表面积大，肌肉活动少，自身产热少，更容易散热。因此常因为周围环境寒冷而导致低体温，甚至硬肿症。 免疫功能 早产儿的免疫功能较足月儿更差，对细菌和病毒的杀伤和清除能力不足，从母体获得的免疫球蛋白较少，由于对感染的低抗力弱，容易引起败血症，其死亡率亦较高。 呼吸系统 因呼吸中枢和呼吸器官发育不成熟，呼吸功能常不稳定，部分可出现呼吸暂停和青紫。有些早产婴儿因肺表面活性物质少，战航可发生严重呼吸困难和缺氧，称为肺透明膜病，这是导致早产儿死亡的常见原因之一。 早产儿消化系统发育的也唉绣不成熟，表现为早产儿吞咽功能不完善，胃容量小，易发生呛咳和溢乳。消化和吸收能力弱，易发生呕吐，腹泻和腹胀。肝脏功能不成熟，生理性黄疸较重且持续时间长。肝脏储存维生素k少，各种凝血因子缺乏易发生出血。此外，其它恨抗键营养物质如铁，维生素A,D,E,糖源等，早产儿体内存量均不足，容易发生贫血，佝偻病，低血糖等。