哺乳动物纲可分为原兽亚纲和兽亚纲两个亚纲。 原兽亚纲包括现存的单孔目和众多的早期哺乳动物，其中单孔目为卵生，这个亚纲的史前成员可能也是卵生。原兽亚纲也常被分成三个不同的亚纲，其中单孔目保留在原兽亚纲，一些最早期的哺乳动物被列为始兽亚纲，而多瘤齿兽类被单列为异兽亚纲。 兽亚纲是胎生的哺乳动物，包括现存...绝大多数哺乳动物以及一些早期的哺乳动物。现存的兽亚纲可分为后兽下纲和真兽下纲，后兽下纲即有袋类，可能兽亚纲的其它早期成员也具有类似有袋类的特征；真兽下纲即有胎盘类，是自新生代以来至今的在大多数地区占统治地位的动物。 哺乳动物的现存种类在脊椎动物中算是比较少的，平常也不如鸟类等容易见到，但是地位非常重要，占据着食物链的各个环节，从初级消费者直到食物链顶端，其体型和习性的差别之大没有其它现存动物可以相比，而有些哺乳动物仅一个种类就可对环境造成巨大的影响。哺乳动物虽然在海洋和天空并未占据优势，但却是海洋和天空中不可忽视的成分。哺乳动物的这种多方面的发展，除了中生代的爬行动物以外，还没有其它动物可以相提并论。 哺乳动物的史前种类比现存类型更具多样性。 哺乳动物分类列表 原兽亚纲：原始的卵生哺乳动物，包括现存的单孔目和很多早期哺乳动物。 单孔目：现存最原始的哺乳动物，卵生，仅分布于大洋洲。 兽亚纲：胎生哺乳动物，包括据大多数新生代的哺乳动物和一些中生代的哺乳动物。 后兽下纲：即有袋类，仅有袋目一目，也有人将其分成不同的目。 有袋目：现分布于大洋洲和美洲，非常多样化，通常又分成美洲有袋类和澳洲有袋类，澳洲有袋类则又分成袋鼬类、袋狸类和双门齿类。