膳食纤维属于碳水化合物，跟白糖、淀粉是同一类的物质。膳食纤维分可溶性的和不溶性的两类，可溶性膳食纤维在人的大肠内可以被肠道菌群发酵利用，产生短链脂肪酸、维生素等对人体有益的成分，所以膳食纤维也是所谓的益生元的一部分。