地热是来自地球内部的一种能量资源。地球上火山喷出的熔岩温度高达1200℃～1300℃，天然温泉的温度大多在60 ℃以上，有的甚至高达100 ℃～140 ℃。这说明地球是一个庞大的热库，蕴藏着巨大的热能。这种热量渗出地表，于是就有了地热。地热能是一种清洁能源，是可再生能源
地壳内部的温度产生的热量，它...的热量是哪里来的呢。一般认为，是由于地球物质中所含的放射性元素衰变产生的热量。有人估计，在地球的历史中，地球内部由于放射性元素衰变而产生的热量，平均为每年5万亿亿卡（即卡路里）。这是多么巨大的热源啊。1981年8月，在肯尼亚首都内罗毕如开了联合国新能源会议，据会议技术报告介绍，全球地热能的潜在资源，约为，相当于全球能源消耗总量的45万倍。地下热能的总量约为煤全部燃烧所放出热量的
1.7亿倍。丰富的地热资源等待我们去开发。到2050年，根据不同部门的估算，中国地热发电装机容量可以分为高中低三种方案：高方案为3.6亿千瓦（约占中国电力总装机容量的30%），中方案为
2.4亿千瓦（约占中国电力总装机容量的20%），低方案为1.2亿千瓦（约占中国电力总装机容量的10%）。地热不仅仅限制于地球上，将来人们可以到遥远的外太空，开发地热资源。
西藏是中国地热活动最强烈的地区，地热蕴藏量居中国首位，各种地热显示几乎遍及全区，有700多处，其中可供开发的地热显示区342处，绝大部分地表泉水温度超过80℃，地热资源发电潜力超过100万千瓦。在调查过的169个热田和水热区中，温度高于80℃的占22%，温度介于60℃～80℃之间的占28%，温度介于40℃～60℃之间的占35%，温度低于40℃的占17%。西藏地热总热流量为每秒55万千卡。西藏各地蕴藏丰富的地热发电潜力，山南地区8万千瓦，日喀则地区16万千瓦，那曲地区
2.7万千瓦，阿里地区9.2万千瓦，拉萨地区4.7万千瓦，昌都地区0.75万千瓦，总发电潜力40多万千瓦。20世纪60年代，中国开始对青藏高原地热资源进行研究与开发。西藏地热资源发电总量占拉萨电网的30%左右，除发电外，在住房取暖、蔬菜温室、医疗、洗浴等方面都有广泛的应用。
羊八井地热田位于拉萨市西北当雄县境内，距拉萨市区约90 km，海拔4 300 m，是我国正在开发的最大湿蒸汽田。
环球性的地热带主要有下列4个：
环太平洋地热带
它是世界最大的太平洋板块与美洲、欧亚、印度板块的碰撞边界。世界许多著名的地热田，如美国的盖瑟尔斯、长谷、罗斯福；墨西哥的塞罗、普列托；新西兰的怀腊开；中国的台湾马槽；日本的松川、大岳等均在这一带。
地中海一喜马拉雅地热带
地热带
它是欧亚板块与非洲板块和印度板块的碰撞边界。世界第一座地热发电站意大利的拉德瑞罗地热田就位于这个地热带中。中国的西藏羊八井及云南腾冲地热田也在这个地热带中。
大西洋中脊地热带
这是大西洋海洋板块开裂部位。冰岛的克拉弗拉、纳马菲亚尔和亚速尔群岛等一些地热田就位于这个地热带。
红海一亚丁湾一东非裂谷地热带
它包括吉布提、埃塞俄比亚、肯尼亚等国的地热田。
除了在板块边界部位形成地壳高热流区而出现高温地热田外，在板块内部靠近板块边界部位，在一定地质条件下也可形成相对的高热流区。其热流值大于大陆平均热流值
1.46热流单位，而达到1.7～
2.0热流单位。如中国东部的胶、辽半岛，华北平原及东南沿海等地。