早期教育对于儿童以后的发展具有重要的奠基作用。事实证明，早期教育是儿童发展的需要。婴儿出生时大脑皮层的发育已达到可能形成条件反射的程度，就是说能接受来自各种感官的刺激。如辨别味道，感受音乐，用眼睛跟踪物体。但这种能力只有在外界不同刺激下才能发展起来，更早的给予刺激，可以加速先天潜在能力的早期表现。 ...根据用进废退的原理，不给予刺激和训练，有的细胞活动能力就会降低，已形成的反射还会消失。儿童两岁神经纤维已发育很好，可以进行多种方式的联系，三岁已形成网络联系，神经纤维已髓鞘化。两岁脑重已达成人三分之一，三岁达成人的四分之三，七岁达成人的百分之九十。这些都说明，早期教育不仅是必要的，也是可能的。 对孩子进行早期教育，有三大重要意义： (1)早期教育可以促进脑的发育，开发智力。 (2)早期教育能对小儿心理发展产生良好影响。尤其在出生后头几年，正常的社会环境和教育能使小儿的早期生活得到丰富多采的训练，从而使孩子的情绪、情感、社群活动、语言反应、脑力思维等心理活动受到良好的影响。 (3)振兴中华，实现四化需要众多身心健康、有社会主义觉悟、有现代科学文化技术知识的专门人才，早期教育就是早出人才、多出人才的一个重要步骤，有深远的社会意义。 关于早期教育应从什么时候开始，是否及早让孩子认字或数数，是长期争论的问题。有些专家指出，过早地让孩子认字数数和打电脑，不如让孩子玩各种玩具，让孩子通过品尝、触摸、摆弄来了解真实的物体，如积木块、瓶瓶罐罐和小推车、小工具等。大脑的研究证实了教育家多年来的观点：早期的社交和情感经验是智能发展的关键。