人乳头瘤病毒（human papilloma virus, HPV）是一种最小的DNA（脱氧核糖核酸）病毒。HPV呈球形，直径约为45～55nm，主要感染上皮细胞，人是唯一宿主。到目前为止，已鉴定出HPV达70多个亚型，有资料报道为100种以上HPV亚型。
HPV在自然界中广泛存在，人类感染HPV十...分普遍，感染率也很高。综合国外一些报道，在自然人群中HPV感染率从低于1％到高达50％，在性活跃人群中20％～80％以上的人有HPV感染史。
HPV具有严格嗜上皮细胞的特点，HPV侵入机体后，主要限定于皮肤和粘膜上皮细胞，不进入血液扩散到全身。
现代研究表明，HPV是人类许多疾病的病因，可引起皮肤粘膜、呼吸道等部位一些病变，如下表：
表1 常见皮肤部位病变与主要HPV亚型
病变 HPV亚型
扁平疣 HPV3、10、27、28、41
寻常疣 HPV
1、
2、4、7、27、29、40、54
跖疣 HPV
1、4
疣状表皮发育不良 HPV5、8、1
2、14、15、17、19、25、38、46、47、49、50
尖锐湿疣 HPV6、1
1、16、18、31、33、34、35、39、45、51、
HPV64～68、70、73
宫颈上皮内瘤 HPV6、1
1、16、18、31、33、35、43、44、51、56、58、
鲍温样丘疹病 HPV16、18、39、42
Buschke-Lowenstein HPV6、1
1、16、18
宫颈癌
高度相关 HPV16、18、3
1、45
中度相关 HPV33、35、39、5
1、5
2、56、58～68
低度相关 HPV6、1
1、26、42～44、53～55、6
2、66
****癌 HPV16、18
女阴癌 HPV6、1
1、16、18
在临床上，根据HPV亚型致病力大小或致癌危险性大小不同可将HPV分为低危型和高危型两类。低危性HPV主要引起肛门皮肤及男性外生殖器、女性大小****、尿道口、阴道部位的外生性疣类病变和低度子宫颈上皮内瘤，其病毒亚型主要有HPV6、1
1、30、39、4
2、43型及HPV44型。高危型HPV除可引起外生殖器疣外，更重要的是可引起外生殖器癌、宫颈癌及高度子宫颈上皮内瘤，其病毒亚型主要有HPV11、18、31、33、35、45、51、52、56、58型和HPV61型。