精子是在动物的精巢中形成的。精巢中生有精原细胞，每个精原细胞都含有与体细胞内数目相同的染色体。一部分精原细胞略微增大，染色体进行复制。这时候，精原细胞就成为初级精母细胞。初级精母细胞经过两次连续的细胞分裂，才成为成熟的精子第一次分裂开始不久，初级精母细胞中的同源染色体两两配对（配对的两个染色体，形状...和大小一般都相同，一个来自父方，一个来自母方，叫做同源染色体）。同源染色体两两配对，叫做联会。随后在光学显微镜下才可以清楚地看到，每个染色体都含有两个姐妹染色单体，但是这两个姐妹染色单体由一个着丝点连结着。这时候，每一对同源染色体就含有四个染色单体，这叫做四分体。 随后，各个四分体都排列在细胞的中央，各由着丝点附着在纺锤丝上。不久，由于附着在着丝点上的纺锤丝不断地收缩变短，四分体平分为二（即联会的同源染色体彼此分开），各受所附着的纺锤丝的牵引，分别向细胞的两极移动。接着，细胞分裂开来，一个初级精母细胞分裂成为两个次级精母细胞。这样，次级精母细胞中染色体的数目只有原来的细胞－－初级精母细胞的一半（每个染色体仍含有两个姐妹染色单体，着丝点仍然是一个）。这是精子形成过程中第一次分裂，在这次细胞分裂的过程中，染色体的数目减少了一半。 这里要强调指出的是：联会的同源染色体彼此分离开来，说明染色体具有一定的独立性；同源的两个染色体各移向哪一极是随机的，这也就是说，不同对的染色体之间是自由组合的。精子和卵细胞的形成过程，都具有这样的特点。 第一次分裂以后，紧接着就进行第二次分裂。这时候，两个次级精母细胞中每个染色体的着丝点分裂为二，两个姐妹染色单体完全分开，各有一个着丝点。这样，两个姐妹染色体单体就成为两个染色体了。由于纺锤丝的牵动，这样的两个染色体分别向细胞的两极移动。接着，细胞分裂开来，两个次级精母细胞分裂成为四个细胞，这四个细胞就是精子细胞，它们只含有数目减少一半的染色体。至此，减数分裂就完成了。结果是，精子细胞中含有的染色体数目是初级精母细胞的一半。