海洋里传说中的美人鱼是儒艮。 儒艮是一种水生哺乳动物，属哺乳动物纲、海牛目、儒艮科、儒艮属。儒艮不是海牛，与海牛是两种动物。 儒艮有些像鲸类但行动缓慢，尾叶水平位，浆状的鳍肢。儒艮主要分布于西太平洋及印度洋，喜水质良好并有丰沛水生植物之海域，定时浮出海面换气。因雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳之习惯，...故儒艮常被误认为是“美人鱼”。 也有人坚持认为海洋中生活着一种上半身是人，下半身是鱼的生物，但从未得到证实。