蚕的变态过程，鳞翅目（也就是蝶、蛾等，蚕也是这个目的）的昆虫因为卵的养分不足，胚胎提早孵化，孵化后的幼态昆虫必须经过变化脚富幅度大的完全变态，才能转变为成虫。这种幼态昆虫称为幼虫（比如我们熟知的家蚕的蚕体），幼虫先发育为蛹，最终才能吊香典变为成虫。在胚胎发育的后期，从一种虫态转变为另一种虫态，或者同一种虫态有前一龄发遇到后一龄，倘梅（蚕蜕皮属于后者）都必须通过一次蜕皮。