高热对胎儿的危害以孕早期和孕中期最为明显。在高温环境下，物理性有害因子会杀死早期胚胎中正处于分裂中的细胞，使该组织停止发育，造成畸胎，严重的可致胚胎死亡。高热对脑组织的危害最为明显，体温升高1.5℃，胎儿脑组织就停止发育，若升高3℃，则可造成脑细胞死亡，从而导致胎儿出生后智力低下，学习记忆力和反应能...力差。最新的研究还发现，孕妇发热可以加强其他致畸原，如砷化钠、维生素A的致畸作用。人们现在认为，在世界性流感流行期间和随后一段时间内，先天性畸形发生率升高的主要原因不是流感病毒对胎儿造成的直接危害，而是孕妇患流感后发热引起的结果。