（一）初乳的营养价值 人们通常把母畜分娩后4～7天以内的乳汁叫做初乳。初乳所含营养物质极为丰富，其干物质的含量高于常乳的1．5～2倍，初乳中含有大量的蛋白质、维生素和矿物质。牛的初乳中含蛋白质17．5％，猪和羊达到20％左右，一般均超过常乳的好几倍。其中球蛋白、白蛋白和酪蛋白的含量极为丰富，然堡分别高出常乳的13．6倍、2．5倍和2倍以上。初乳中维生素A、C、D等斯竖瓦的含量也极为丰富，为常乳含量的7倍；尤其胡萝卜素的含量，比常乳高12倍以上。另外，初乳中还含有较多的无机盐，其中镁、氯、磷、铁、钙等的含量均极高，它们共同的作用决定了初乳的缓泻性、咸味和酸度。这些物质一经幼畜摄食，不经肠道分解，即可为肠壁吸收进入血液，增加血浆蛋白。初乳更重要的是，初乳中含有白细胞及大量的免疫抗体、酶及溶菌素等，由于家畜体内的结缔绒毛膜胎盘不能循环传递免疫性抗体给胎儿，所以新生仔畜只能依靠吮食初乳中含有的抗体或免疫球蛋白来形成自体的被动性免疫，以增进对各种疫病的抵抗力。初乳是新生幼畜最初几日内无以替代的最佳营养食品。 ① 增强抵抗力和免疫力 免疫球蛋白能够与病原微生物及毒素等抗原结合，形成抗体，同时促进哺乳动物新生幼仔自身免疫系统发育成熟，保护其免受病原侵袭。同样，它能够提高成年人系统免疫能力。 ② 促进生长发育和提高智商 牛初乳中所含的牛磺酸、胆碱、磷脂、脑肽等市儿童生长发育不可缺少的营养物质。试验表明'初乳粉能加速离体细胞的生长速度和延长细胞存活时间'具有促进细胞生长的作用。同时，具有促进智力发育的作用。 ③ 消除疲劳、延缓衰老 牛初乳提取物（Bovine Colostrum Ex-tract'BCE） 能提高老年人体内血清总SOD活力与Mn-SOD活力，降低脂质过氧化物含量"，增强抗氧化能力，延缓衰老。实验证明BCE能提高老年人的液化智能，减缓老化速率。BCE含有较高的牛磺酸、维生素B、以及类胰岛素、牛初乳生长因子、纤维结合蛋白、 乳铁蛋白等，并含有丰富的维生素和适量的铁、锌、铜等微量元素，多因素的协同效应使牛初乳能改善衰老症状。实验证明牛初乳能增强动物的体力、 耐力和抗空气稀薄力，因此牛初乳具有消除疲劳的作用。 ④ 调节血糖 牛初乳具有明显的改善症状'降低血糖和增强机体免疫力'抗自由基损伤'抗衰老之功效。降糖效果显著。 ⑤ 增强体质、提高运动性能 牛初乳是唯一天然的免疫因子与生长因子的完美组合' 它是纯天然的无副作用的运动营养品。生长因子可以促进肌肉生长' 加快受损或老化的组织和肌肉的修复' 促进脂肪“燃烧〃' 增加骨骼密度' 使皮肤恢复弹性。对大运动量的运动员来说，牛初乳是一种极好的营养品。它能帮助运动员在系列运动后迅速恢复体力' 帮助修复受损的肌肉和结缔组织，保护身体运动关节。服用牛初乳是一种安全、有效的方式来保障健康，提高运动成绩。 ⑥ 病后和术后恢复 牛初乳能够增强抵抗力和免疫力。初乳素中的寡糖及其衍生物，具有抗炎、抗感染、促进肠道有益菌群繁殖的作用，同时还具有激活机体免疫功能的作用。牛初乳中各种生长因子协同作用，能促进细相件胞正常生长、组织修复和外伤痊愈。牛初乳中的生长因子还能促进受伤肌肉、皮肤胶原质、软骨和神经组织的修复，具有强健肌肉，修复RNA和DNA的作用。 ⑦ 调节肠道菌群、促进胃肠组织发育及其创伤愈合 初乳中的免疫因子能高效的抵抗病毒、细菌、真菌及其他过敏原，中和毒素。在抑制多种病原微生物生长的同时，不影响肠道内非病原性微生物的生长和繁殖。它能够改善肠胃机能，对肠胃炎、胃溃疡患者有显著疗效。 （二）初乳的科学利用要点 （1）早给初乳：仔畜出生后，开始吮食初乳的时间应该是越早越好。据试验表明，携带抗体的大分子的免疫球蛋白，只有在幼畜出生后较短时间内被摄食进入消化道，才有可能被完整地吸收利用。一般认为，在犊牛出生36小时以后就不可能吸收利用完整的蛋白质分子了。因此，尽可能早给初乳，可望促使其消化道内的乳酸菌和生长繁殖占据上风，若初乳喂的时间过迟，会造成胃肠道处于碱性环境中，乳酸菌的繁殖活动会因腐败菌类的抑制而陷于被动，会诱发肠道疾病的发生，所以必须尽早喂给初乳。要求犊牛在出生后30～50分钟；猪和羊在生后半小时内，即应吃上初乳，以利于幼畜的生长和发育。非新生幼畜喂初乳时需要进行稀释：因为初乳较浓稠，所含干物质要比常乳高出1．5～2倍以上，但其初乳中的浓厚的营养构成未必能为非新生幼畜消化和利用。所以，非新生幼畜需要借喂另一临产母畜的初乳时，则应以2份初乳兑一份清洁的温开水或2份常乳的比例，将初乳进行稀释后再用来喂非新生幼畜，以利于幼畜的消化和吸收。（2）初乳的保存：初乳的保存方法一般有冷冻法、自然发酵法和添加防腐剂等方法。其中较好的是冷冻保藏，但因设备投资大，目前难以在农户中普及。自然发酵法，尤其是在高温季节很快会腐败。添加防腐剂，已采用的有丙酸、甲酸、或乳酸菌等。但近年来在初乳中添加0．5％二氧化氯，其效果较好，经保存半个月后喂犊牛，犊牛生长发育良好。是人工保存初乳的一种较好的方法。