关于梦的生理机制和心理机制问题，目前在科学上还未得到圆满的解决，但有两点是十分肯定的：其一是外界刺激可以致梦。如有的学者曾分别将冰水拨在睡眠者身上，以及用闪光、音响刺激睡眠者后，将其唤醒，结果发现，三种刺激被编入梦境的比例分别为42%、23%和9%；其二是日有所思，夜有所梦。许多研究梦的内容的科学家...发现，梦里往往重视白天的经历。从这两点结论出发，我们不难发现，作为梦的一个种类的恶梦，其形成原因起码有两个方面：
1、身体已发生了某些尚未被察觉的疾病。一般说来，器质性疾病的发生，总会有某些特定的症状。但是，在疾病的发生之初，由于病症的刺激信息微弱，在清醒状态下由于其它较强的刺激信息相当微弱，这时，病症的微弱刺激就可以引起大脑皮层的兴奋，从而在梦中会出现种种病态的恐怖感受。
2、白天受到强烈的情绪压抑。一位美国心理学家曾报告过这样一个实例：一位妇女经常梦见巨浪把她推向大海，而其他人离她很离，她总是吓得目瞪口呆，连"救命"两字也无力喊出来。心理学家通过调查得知：这位妇女工作和家务负担极重，常有力不能胜之感，但又不愿向周围的人求救。梦境中的险恶场面，正是她生活中困境的特殊描绘。心理学家告诉她，只要能摆脱生活中紧张感和压抑感，恶梦将与之告别。
国外有关的最新研究表明：人的一生大约有三分之一的时间是在做梦。做噩梦与吉凶福祸没有直接联系，不要为此担忧。关于梦境的内容，一般认为主要是：其
一，日有所思，夜有所梦。有的人喜欢看一些惊险、恐怖的影视录像或小说，这些刺激形成了记忆表象，一旦进入梦境就容易做与此有关的梦。其
二，由于人的睡觉姿势不好，如趴着睡觉或手放在胸部压迫了心脏，容易做一些恐怖的噩梦。还有人在身体有病的时候，如头痛发烧、心脏不好造成大脑缺氧或供血不足也会做噩梦。那么怎样才能减少噩梦呢？
减少不良的刺激。平时应多看一些健康有益、轻松愉快的影视录像或小说，少看或尽量不看易形成噩梦情景的影片或小说，避免不良的刺激在记忆中储存。睡眠前最好不要过度用脑，以免大脑皮层过度兴奋而引起梦境。
注意睡眠的身体姿势。一般采取右卧睡眠较好。仰着睡的时候，双手双脚自然垂直，枕头不要过高。要纠正趴着睡觉的不良习惯。
预防生理疾病。有不少实验显示，人体内的生理性与病理性的刺激可能被编入梦境。人体有些轻微的炎症，在意识清醒的状态下，往往感受不到，而炎症引起的轻微刺激在睡眠时就可能导致噩梦产生。如有人在梦境中出现喉咙被人掐着，后来果然发现患有咽炎。
因此，要想摆脱恶梦的纠缠，以下三点是值得注意的：
1、保持情绪乐观。
2、消除矛盾冲突。
3、改变依赖思想。