鲸类是在陆地进化为哺乳动物后，又回到水中生活的。在动物分类中，属于哺乳卜坊动物纲，鲸目。 所有的鲸类都是哺乳动物，它们用肺呼吸满垃径，用鳍状肢游泳，用于呼吸的鼻孔也从头部的前方转移到头部的上方，身体也转变为流线型，以适应水中的生活。 鲸按呈兔照生理特征，分为须鲸和齿鲸。蓝鲸、长须鲸等是须鲸，口中没有牙齿，是用须板过滤海水中的浮游生物和小型鱼类作为食物。而虎鲸、北极白鲸等是齿鲸，嘴里长着牙齿，可猎捕大型水生动物。海豚是一类小型齿鲸，当然也是哺乳动物。 鲸按照生活水域，分为海水鲸和淡水鲸。大部分鲸是海水鲸，只有几种小型鲸是淡水鲸，如我国长江中的白鳍豚、江豚，南美亚马逊河中也有小型淡水鲸。淡水鲸都是齿鲸。