阑尾是回肠与盲肠交界处的一条蚯蚓状突起，有时会发炎，称为 阑尾炎 ，老百姓称作“盲肠炎”。过去认为阑尾是人类进化过程中留下的一段没有生理作用的肠子，还要发炎，招来疾病，所以一发炎就手术切来甩了。美国俄克拉荷马州立大学生理学教授劳伦·马丁通过研究最近指出，阑尾在胎儿和青少年时期起有重要的作用。人类胚胎在发育到第11周左右，在阑尾中就已出现了内分泌细胞。胎儿阑尾的这些内分泌细胞，已经产生了种种生物氨件室和肽激素，以及有助于生物学控制(自我平衡)机制的化合物。 　　阑尾的功能还包括使白细胞对各种抗原或存在于胃肠道的异物产生影响，这样阑尾就有可能抑制破坏血液和淋巴产生的体液抗体反应，促进了局部的免疫功能。阑尾又像胃肠道其它部位很薄的派尔淋巴集合小结构———从肠道内容物中吸收抗原并对这些内容物产生反应。这个局部 免疫系统 在生物及控制食物、药品、微生物凡命蔑和病毒抗原方面均起了至关重要的作用。这些局部免疫系统和肠道炎症，以及附属于全身免疫系统的自体免疫反应的关系，目前还在研究行缠之中。 　　鉴于阑尾尚具的这些生理作用，科学家呼吁人们善待阑尾，不要动不动就将它割了，除非是不得已患了阑尾炎。