哺乳类胎生，哺乳，提高了幼体成活率；出现口腔咀嚼和消化，大大提高了对能量的摄取；有套耻高度发达的神经系统和感官，能协调复杂的技能活动和适应多变的环境条件，在智力和对环境的反应上远远超过其他类群；恒温，完善的血液循环系统，优良隔热性能的体表毛被和其他体温调节的机制，提供了稳定的内环境，减少了对外界环境的依赖，区别于冷血动物。挤院具有在陆上快速运动的能力。这些进步性特征，使哺乳类能够适应各种各样的貌夕禁环境条件，分布几遍全球，广泛适应辐射，形成了陆栖、穴居、飞翔和水栖等。