乳房发育生长均受垂体前叶、肾上腺皮质和卵巢内分泌激素的影响，同时也接受大脑皮质的间接调节，除此之外还有甲状腺、睾丸等，这些内分泌腺都是通过分泌激素的方式直接或间接地制约乳房。 青春期乳房的发育受中枢神经系统的控制，通过垂体分泌促性腺激素；这种激素作用于卵巢，分泌雌激素和孕激素，两种激素调节乳房的发育，并建立一系列的反馈机制，促使乳房正常地发育，这一生理过程称为神经体液调节。 在青春期，卵巢对垂体释放的促性腺激素做出规律性的反应，开始了周期性活动，释放出维持女性特征的雌激素和孕激素。孕激素促进乳腺泡发育，并促进脂肪在乳房内的沉积；青春期正是由于脂肪在乳房上的大量沉积，才使乳房增大而丰满。雌激素则加速乳腺导管系统的增长和分支，以便使乳腺导管系统与增大了的乳房相适应。可见这两种激素含量适中，才能使乳房发育完全和匀称。有学者从切除垂体的灵长类动物身上观察到，切除垂体后，尽管给适量的雌激素和孕激素，乳房并不发育，提示乳房的发育还与垂体释放的生长激素和某些肾上腺皮质激素有关。 垂体前叶产生催乳激素，直接影响乳房发育，同时又通过肾上腺皮质和卵巢，间接筝立地影响乳房。在促肾上腺皮质激素宝典的影响下，肾上腺皮质变发生反应，分泌雌激素刺激乳房；而由卵巢和肾上腺皮质所分泌的雌激素反过来又能抑制垂体前叶的活动。这一生理功能是乳癌内分泌治疗的理论根据，它在晚期乳癌的保守治疗中占有重要的丛劳悟地位。