麦芽糊精实际上是碳水化合物。它是以各类淀粉作原料提纯、干燥而成。其原料是含淀粉质的玉米、大米等。也可以是精制淀粉，如玉米淀粉、小麦淀粉、木薯淀粉等。加工过的麦芽糊精的特点是遇水易溶解。生产商添加的主要目的是降低成本。目前，市场上一吨糊精的价格为3500元至4000元，而一吨羊奶粉约为4万元，相差10...倍。 而按国家标准相关规定，婴幼儿羊奶粉允许添加糊精，却没有规定最大上限，同时也没有将糊精含量作为质量检测的必检项目。于是，添加糊精成为羊奶粉制造行业的“明规则”。麦芽糊精的主要作用就是提供能量，快速增重。但作为婴幼儿奶粉中的主要原料，麦芽糊精属于没有营养的添加物，主要是使产品体积膨胀，不易结块，速溶等功效，进而降低成本。一般来说，麦芽糊精的含量占奶粉比例的15%以下，从一定程度来说对人体没有明显的害处，但是也会造成某些机能的缺失。