看似无俚头的搞笑内容，实际上却暗藏著各种阴险的人生赛局，富含社会符号，如同裹著糖衣的黑暗元素。
这部由海洋生物学家兼动画师史蒂芬‧海伦伯格所创造的动画，将故事背景设定於太平洋中，一座称为比奇堡的城市。城市的运作模式接近人类社会，政治体制为帝王制，海底物种繁多，彼此之间沟通自如（当然也有例...外，例如碰到派大星）。主要故事场景围绕在一家名为蟹堡王的速食餐厅，在蟹堡王资本主义风格的发展过程当中，带出许多社会现象。
海绵宝宝是一个有为的青年，天真善良，具有独立思考的精神，内心却时常受到社会黑暗面的挑战。在面对社会上种种竞争与梦想间的拉力赛时，总能用乐观 的心情去面对，却时常因社会经验不足而闯下大祸。海绵宝宝时常困惑於是否该让自己变得市侩，相较於海底城市里大多数的人都自私自利，过度善良反而显得自己 愚蠢与吃亏。虽然剧中他的表现多半像是个白痴，实际上却拥有良好的创意及联想力，同时注重工作品质，忠於老板，是个颇具未来潜力的海绵。然而他的工作型态 终究脱离不了蟹老板的操控，甚至被迫接受蟹老板的黑心想法。海绵宝宝过度乐观，充满干劲，有如现实世界中初入职场的青年。
海绵宝宝有一位好友名叫派大星，是一个五角海星，好吃懒做，不学无术，无所事事，脏乱、一事无成，脑残。时常与海棉宝宝混在一起，很容易感到无聊， 所以要一直做无意义的事情来寻找刺激。认不得自己父母的名子。这种个性多半肇因於失败的人生经验，从失败转变为愤怒，又从愤怒转变为放弃一切，玩世不恭。 缺乏生存能力与深度思考，无法找到填补内心空虚的实质方法，因此不断去做一些无聊的事情。某些剧情当中显示派大星对於海棉宝宝存在恐怖的占有欲与需求欲， 甚至想把海棉宝宝做成标本，这反映出派大星对於社会道德认知的错误，同时期望海绵宝宝符合自己心中的想法，如果对方不符合自己的想法，就会使用报复性的方 式来对待对方，完全以自我为中心。
章鱼哥是海棉宝宝的同事，重视个人生活，冷漠自私，不在乎道德，将工作视为求生行为，喜爱追求高品味活动，这反映了不少上班族的个性，在竞争社会中 缺乏对自我的认识，同时也无法从工作中得到更高的自我认同，想透过高尚的活动来寻找自己的价值，同时武装自己。不喜爱人际活动可能缘自於小时后的负面社会 经验，自我信心不足，进而产生一套不需依靠人际需求的生活方式。由於没有头发的缘故，章鱼哥很希望自己有头发，将头发视为解决自信问题的方案，却忽略了没 有自信的主要原因，其实来自於自身黑暗的性格。章鱼哥在本部作品里用来对比海绵宝宝的上进心，展现出在职场上打滚多年后失去了热情，不在呼社会责任的模 样。
蟹老板是一个标准资本主义的老板，时常利用海棉宝宝的天真来赚钱，无视与员工之间的正向发展，为了赚钱，什麼事都做的出来，精於算计，一毛不拔。纵 使海绵宝宝很能干（蟹老板自己说的），但在他的内心深处，可能看不起受薪阶层，认为创业家有著更高的社会地位。非常疼爱女儿，但不知为何，他的女儿是一只 鲸鱼？！
皮老板为蟹老板的竞争对手，苗小，有著一个机器人老婆，资本主义者，手段更甚邪恶，处心积虑想解决掉蟹堡王，或是偷取美味蟹堡秘方。往好处看，他有 著「人小志气大」的特性，然而他的市场策略却时常无视道德。从他娶机器老婆这点来看，他很希望自己能拥有良好的成功象徵（成功的企业家背后都有一个女 人），他的餐厅名称「海之霸」（英文原文我找不到）也显示他人小志气大的野心。然而一心想抄袭别人，却忽略了自己的产品开发与行销计画，就算他偷到美味蟹 堡密方，也不代表自己的餐厅能成功，口碑需要长时间经营。
泡芙阿姨、蟹老板的女儿、珊迪、群众，代表著社会上各种层面的人，片中透过讽刺手法表现出这些人的社会行为，并藉由海棉宝宝天真善良的个性作对比。虽然为了得到戏剧效果，卡通里夸张化了黑暗面与疯狂，实际上依然能明显感受到剧情中的社会符号与现实世界间的连结。
剧中时常出现的市侩与冷漠，嘲笑与暴动，在在反应现实社会，还好有脑残的海绵宝宝与派大星在剧中耍近低能之事，将本剧粉饰为搞笑卡通，才让《海棉宝宝》变成具有种黑色幽默的卡通。