生命的本质是机体内同化、异化过程这一对矛梨耗盾的不断运动；而死亡则是这一对矛盾的终止。人体内各组织器官的同化、异化过程的正常进行，首先需要呼吸、循环系统供给足够的氧气和原料，尤其是中枢神经系统耐受缺血缺氧的能力极差，所以一旦呼吸、心跳停止，可以立即引起死亡。所谓复苏也就是先用人工的方法代替呼吸、循环系统的功能，然后再进一步采取措施，恢复有效的自主呼吸和心跳，从而保证中枢神经系统的代谢活动、维持正常生理功能。同时，积极纠正体液内环境的紊乱，使组织细胞有稳定的代谢环境，也是十分必要的。通过复苏抢救，重建体内同化、异化这一对矛盾的动态平衡，才能复转机体的生命活动，逐步恢复健康。 死亡作为疾病的一种转归，也是生命的必然规律，但由于过抹某生命自然终止而“老死”（据比较生物学的研究，人类自然寿命大约是140－160岁左右）的只是极少数，人类绝大部分都死于疾病。因病死亡的原因大致敢然可分为三类： ①由于重要生命器官（如脑、心、肝、双侧肾、肺及肾上腺等）发生了严重的、不可恢复的损害。 ②由于长期疾病导致机体衰竭、恶病质等以致代谢物质基础极度不足、各系统正常机能不能维持。 ③重要器官没有明显器质性损伤的急死，如失血、窒息、休克、冻死等。