楔子

　　一夙恩怨，三世烽火，百年荒芜。

　　南朝天征，北战不休，西犯不止，以致国土满目疮痍，民不聊生，王却不闻黎民悲痛哭号，不见苍生水深火热，不问天下国家社稷，唯纵容豺狼当道，歪风邪气，国雨飘摇。

　　是以众叛亲离，四分五裂，官逼民反。

　　是夜，南朝北头山河套一带，云暗星稀，万籁俱寂，万丈碧茵尽数被黑夜所吞没，天辽地阔间唯有猎猎风声，唧唧虫声，以及鸱鸮翱翔的尖鸣声，然而细听，北方火光处却传来或高或低的欢笑声。

　　循着火光而去，就见偌大军营罗列在蜿蜒溪流边，内外皆有篝火照明，木桩打造成的厚墙绵延十数里，正是南朝驻扎在北头山河套一带的边防。

　　本该是戒备森严、肃静紧张的军营，在这静谧此刻，却充斥着将士饮酒作乐的狎笑声，以及女子痛苦惊恐的泣吟声。

　　风，剎那劲凛，挟着磅礡气势震破满天暗云，撕出天际一弯弦月。

　　弦月如钩，冷锐锋芒，恍若淬毒弯刀，一刀旋过，剎那夺命。

　　冷冷月色中，就见一抹暗影破空而来，直冲军营辕门，两道银流无声在暗夜中掠驰，喝得酩酊大醉的两名门卫还以为是萤流，完全不以为意，可下一瞬间却忽然双眼爆瞪，气绝倒地，而八方岗哨却依旧无声无息，完全没察觉任何异状，防御之松散，军纪之散漫，可见一斑。

　　将弯刀反手藏入袖内，暗影再动，却不若先前疾掣，而是光明正大通过虚掩的辕门，走进灯火通明的军营。

　　偌大操兵场上，就见数百名士兵聚在一块儿大口喝酒、大口吃肉，整座军营弥漫着浓浓酒气，而衣衫褴褛的女奴们只能任凭吆喝，颤抖的为士兵们倒酒上菜，任他们调戏摆布，甚至就地狎玩，而远方百顶军帐内更不时传来女子痛苦的悲鸣。

　　军营不该有女人。

　　军人更不该背国叛民，奸淫掳掠。

　　冷眸折射出令人头皮发麻的寒光，却在转瞬间隐没，踩着军用厚靴，一名身着军服的南朝士兵绕过操兵场，笔直来到南方粮帐，随手将火炬往帐内一扔，便掉头离去。

　　火炬点燃粮草，顺着风势迅速蔓延，相邻好几顶粮帐也遭到波及，八方岗哨这才惊觉事态严重，连忙敲锣示警。

　　“不好了，粮帐失火啦！粮帐失火啦！”

　　锣声一响，惊得士兵们个个脸色大变，瞬间酒醒了大半。

　　“快去打水！打水救火！赶紧打水救火啊！”

　　锣声连响，愈敲愈急，所有士兵不敢怠慢，连忙推开身边女奴，提着裤子赶去救火，而沈醉在芙蓉香中的飞虎大将军，也连忙提着大刀奔出主帐，暴跳如雷的指挥救火。

　　眼看火势愈燃愈大，一发不可收拾，唯恐女奴会趁乱逃逸，十数名士兵连忙将人驱赶进北方地牢，只是还没来得及清点人数，岗哨又紧急传来锣响，原来是东方马圈也着了火。

　　熊熊烈火吞噬着绿草，焚燃着圈栏，眨眼间便成了条巨大火蛇，在暗夜盘据蠕动，上百战马受到惊吓，纷纷昂首嘶鸣，在圈栏内乱踹乱踏。

　　一边是军粮，一边是战马，全是行军打仗最重要的东西，同时遭到祝融之祸，饶是行军多年的飞虎将军也不禁傻了眼，压根儿无暇细思起火原因，只能赶紧调派另一队人马冲到圈栏外去救火。

　　只是众人才提着水奔到圈栏外，圈栏一处小门竟忽然莫名塌毁。

　　上百战马一见有活路可逃，立即争先恐后朝小门外冲去，发狂似地在操兵场上横冲直撞，不但撞破了军帐，踢飞了篝火，甚至还将躲避不及的士兵们踩到了脚底下。

　　炙亮火光下，就见士兵四处抱头鼠窜，惨叫声此起彼落，不绝于耳，岗哨上的士兵见状，个个吓得目瞪口呆，竟不知该如何反应。

　　而就在这片混乱中，一名士兵却是疾速奔向北方地牢，其势如虹，其速如矢，恍若鬼魅，在火光人影中忽隐忽现，忽上忽下，无声掠过一匹匹发狂战马。

　　地牢外早已无人看守，而牢内负责看守的几名士兵见情况不对，也纷纷冲上石阶打算赶去救火，谁知才推开地牢外门，一抹黑影却挟着两道锋芒银流，无预警自前方疾掠而来。

　　“什么？你——”

　　跑在前头的两名士兵一愣，还来不及看清对方相貌，银流便刭过喉头，刎出两道血泉，两人双眼爆瞪，瞬间颓然往后倒下，将身后反应不及的六名同袍撞得失去平衡，跟着自石阶上滚回到地牢里。

　　“娘的，搞什么？”

所有人跌得七荤八素，咒声连连自地上爬起，却见两人歪着脖子，喉头正汩汩淌出大量鲜血，早已没了气息。

　　所有人一愣，本能地迅速抬头上望，就见一名同袍自石阶上跃下。

　　“你、你是谁？要做什么？”一群人立即提刀喝问，却在来者沉默的注视下，不由自主的头皮发麻。

　　在火炬的照映下，冷漠的脸庞平凡得毫无特殊之处，唯有那双黑眸凛冽得令人心颤，无波无绪的眸光深邃如潭，冷锐如刀，让人望之生畏，遍体通寒。

　　来人一步步逼近，所有人也一步步后退，直到其中一人沈不住气挥刀向前，来人才又有动作，只见银流乍闪，在火光照映下反射出两道森冷刀光，原来银流并非萤流，而是两把形体特殊的弦月弯刀。

　　刀光才过，来人却在六人眼前失了踪影，大刀狠狠砍下竟扑了个空，而电光石火间，银流却再次疾速回旋，宛若游龙奔云，更似箭矢破空，在六人耳边割划出阴戾刀鸣。

　　铿！

　　当银流再次隐逝，一把大刀也跟着重重落地，紧接着另外五把大刀也自其它人手中滑落，瞬间坠落至地面，而前一瞬间消失在众人眼中的人影，竟赫然自其中两人身后出现。

　　冷眸无波，反手将抹上颈喉的双刀利落抽回。

　　六人不敢置信的瞪大眼，纷纷摀着颈子跪到了地上。

　　猩红鲜血先是缓缓自指缝间溢出，接着竟溢满整个掌心大量淌下，将藏青色的军服尽数染红，而这一切全清楚映入所有女奴的眼里，以及地牢深处一名北国战俘的眼底。

　　刀旋刀过，全是一刀毙命，毫不留情。

　　六人凄惨的死状吓坏了所有女奴，惊恐的尖叫声此起彼落，一群人抱着彼此，全躲到了角落，来人却踢起一把大刀，毫不犹豫朝牢笼挥去，瞬间将锁炼斩断。

　　刀起刀落，不过须臾，所有锁炼全被破坏，然而被强掳来的女子们却依旧不敢轻举妄动，只能颤抖的望着来人，畏惧的不敢发出任何声音。

　　“走。”一片寂静中，来人终于吐出声音，如水冷凉的嗓音细柔偏高，竟是女性所有。

　　女奴们瞪大眼，惊疑不定地望着身着军服的那个人。

　　“沿着木墙往东方走，能跑多快就多快，能逃多远就多远。”冷眸凝望缩成一团的女奴，将手中大刀扔进牢笼。“这是你们唯一的机会，若是还想见到亲人，就趁现在走！”

　　亲人？

　　一名女奴眼中浮现希冀，下一瞬间竟迅速的冲到大刀边，用尽全身力气拿起沉重的大刀，一马当先冲出牢笼。

　　接着两名女奴、三名女奴、四名女奴……所有女奴纷纷捡起兵器往外冲，捡不到兵器的，就抽出牢门上的锁炼、冷墙上的刑具保身，眼神再也无惧，反倒充满决一死战的勇气。

　　就在所有人纷纷外逃的同时，地牢深处却传来镣铐拖地的声音。

　　冷眸略移，望向远方一名壮汉，壮汉手脚皆被套上镣铐，整个人半跪在牢墙前方，赤裸的胸膛早已被抽打得皮开肉绽，血肉模糊，全身上下几乎没一处完好，然而那双藏在血污之下的绿眸，却透出宁死不屈的傲然。

　　那是北国战俘，只有北国人会被留下一口气，反复遭受折磨凌迟，而南朝人若是稍有不从，就会被人直接夺去性命，就像她的娘亲、她的姨娘，还有她所有的亲人……

　　寒眸隐隐掠过波光，来人双手不过一扣，两把弦月弯刀竟瞬间合二为一，成为一把回旋刃，自掌心疾速旋向男子。

　　铿！铿！

　　两簇火星自男子头顶激散迸射，粗重镣铐瞬间应声而断。

　　直到瘫倒跪地，男子才惊觉自己竟然没死，而手上铁铐却已断裂。

　　“你？！”

　　男子愕然抬头，望向那女扮男装的刺客，后者却单手接住旋回双刀，随即冷漠地转身，转眼间消失在地牢中。

　　地牢门外，传来成千上百的马蹄声和哀嚎声，整座军营彷佛惨遭敌军压境，连地牢内都能感受到那剧烈震动。

　　男子费了好一番功夫才解开脚镣，并凭着刚强的意志走出地牢，然而甫踏出地牢，眼前的景象却让他惊骇得说不出话。

　　只见整座军营几乎陷入火海，四处都是战马疯狂奔窜的景象，重伤死亡的南朝士兵随处可见，辕门前方更清楚传来杀戮的惨叫声。

　　一抹黑影就飞跃在炽焰的火光之中，挟着两把弯刀与上百士兵缠斗，将所有人引到操兵场中央，让躲在角落的女奴们能有机会逃跑。

　　火光。

　　鲜血。

　　哀嚎。

　　弯刀起落，鲜血喷溅，饮酒作乐的景象已不复见，天地间唯有血腥弥漫，而天上弦月仍然如钩，宛若一把弯刀，冷冷刺入人们的眼底。

第一章

　　月魄，南朝最恶名昭彰的刺客，朝廷最恨之入骨的头号重犯。

　　三年多来暗杀官员无数，甚至在半年多前侵入北头山河套军营，造成数百名兵将伤亡，为除去这心头大患，朝廷悬赏一百万两黄金，令南朝上下全面通缉。

　　如今南朝里外，到处都张贴着月魄的画像，为觊觎那一百万两黄金，江湖各路人马伺机而动，只消一有风声，便你争我夺的四处追查，却始终遍寻不着月魄的踪影，直到朝廷设下陷阱，才终于又让月魄现身。

　　“人就在前方，快追！”

　　粗暴喝令在草原上响起，一名将军骑着战马，率领上百边军向前奔驰，急欲将前方那重伤的月魄拿下。

　　为了缉捕这该死的刺客，朝廷以官员为饵，命令数名边官到北方张家村入宿视察，并暗中安插十名刺客乔装成村民，合力演出官员鱼肉乡民的戏码，为的就是引出月魄，并乘机取下她的项上人头。

　　计划奏效，月魄果然信了这场骗局，在不久之后便潜入了张家村，计划看似万无一失，偏偏朝廷却低估了月魄的心思和身手。

　　她很快便察觉到了不对劲，虽然被伤，却仍在千钧一发间躲过最致命的袭击，即便十名刺客合力追捕围剿，仍然不敌她一人双刀，不但死伤大半，还让她负伤抢了匹好马逃出张家村。

　　就因为这个失误，他这个新上任的边关大将军得被迫收拾这烂摊子。

　　月魄或许身手不凡、轻功了得，然而负伤在身绝对逃不远，他带着百名好手四处追捕，果然很快就在边境以南五里处发现她的身影。

　　饶是杀人无数的月魄，也断不可能以一敌百，这场仗他赢定了！

　　“月魄，你逃不了的，还不乖乖束手就擒！”

　　将军大声嘶吼，领着百名人马自一方草坡上奔腾而来，所有人个个手持兵器，锋利的兵器在烈日下折射出刺目的光芒，全都直指前方那马背上的身影，后方一排长弓更是蓄势待发。

　　“射！”

　　大掌一挥，数十枝箭矢随即划过天际，直冲人影而去。

　　箭矢如雨，杀气扑天，剎那月魄自马上拔跃，施展轻功躲过大部分的箭矢，却仍然被一枝箭矢射中左臂，瞬间瘫跪在草原上，剧烈喘息，显然伤得不轻。

　　多行不义必自毙，看来今天就是她的死期了！

　　将军得意大笑，彷佛瞧见一百万两黄金在眼前闪耀，却不敢轻敌，众所皆知月魄最擅长近身战，贸然拉近彼此距离只是徒增危险。

　　“再射！人死了，通通有赏！”

　　嘹亮军令清楚灌进所有人的耳里，数十名士兵不敢怠慢，立刻抽箭上弓，再次朝月魄射出箭矢。

　　谁知就在一片箭雨之中，一圈银光却陡地旋断无数箭矢，自前方飙射而来，锐利银光挟着惊人杀气，直朝马上那高大的身影而去。

　　将军失去笑意，连忙举刀挌挡，偏偏还是慢了一步，只能眼睁睁看着银光掠过手中大刀，往自己的咽喉飞来。

　　刀旋刀过，一弯血雾瞬间朝外喷洒，银光却疾速一个回旋，精准反转飞回到月魄的手中。

　　“将军！”所有人错愕惊喊，完全不敢相信眼前所见到的。

　　“不可能……”

　　短短三个字，是最后的遗言，摀着喷血的咽喉，统领百军的高大身影只来得及瞪大眼，随即便自马背上坠落。

　　紧握回旋刃，月魄随即折断臂上箭矢，顾不得身上几处伤口血流不止，硬是咬牙撑起身体，转身施展轻功跃上马背，继续向北奔逃。

　　强风飒飒，扬起漫天枯草，更吹乱她沾着血污的长发，一枝箭矢却伴着一道嘶吼自后方破空而来，急欲贯穿她的心窝。

　　凭着过人的五感和直觉，她立即侧身右倾，提刀反手挡下箭矢，然后才又压低身子，笔直向前狂奔。

　　“誓杀月魄，为将军报仇！”

　　激狂的啸声伴着奔腾的马蹄声，自后方追赶而来，更多的箭矢掠过，在她身上贯擦出更多的鲜血，然而那双冷眸却始终炯炯有神，傲然坚定。

　　她从不畏惧死亡，更不怕痛苦折磨，自家乡被灭，她失去所有至亲至爱的那天起，她就发誓要用那些狗官的命悼祭所有的亡魂！

　　风声飂戾，一声声自耳边呼啸，宛若亡魂悲鸣，哭嚎着对南朝的憎恨、对乱世的绝望，向她索求更多的报仇雪恨。

　　周遭风景不断自眼角消逝，她不知自己究竟逃了多久，身上又多了几道伤口，只晓得绝对不能倒下。

　　只是烈日当空，炽焰如火，马儿从疾奔到渐慢，直至再也走不动，她才筋疲力竭的转过身，望向来时的方向，决定察看后方动静，谁知触目所及竟然没有任何南朝士兵的身影，黄沙漫漫，天地间只有岩砾沙峰和无止尽的炙热。

这里是……沙漠？

　　冷眸波动，掠过一丝领悟。

　　南朝和北国势不两立，壁垒分明，以东西两座巨大山脉作为屏障，山脉间狭长的科罗沁莽原则是两国边界，莽原南北皆有两国大军驻守，一旦有兵越界便视为挑衅，战火立开，莫怪那些南朝士兵不再继续追杀。

　　只是，她虽然侥幸逃过一劫，却也等同是跳进了另一个虎口，北国从来不欢迎南朝的人，更不允许南朝人越界，也许现下就有大批北国士兵朝她而来。

　　南朝士兵不必亲手杀了她，因为他们知道，北国的人会帮忙代劳。

　　黏腻鲜血早已浸湿衣裳，而更多的鲜血不断自各处伤口内淌出，沿着衣角指尖一滴滴坠落至沙漠上，瞬间被黄沙吮尽。

　　烈日之下，就见苍白的脸蛋与玄色劲装形成强烈对比，而月魄却依然坚挺坐在马背上，没有因为目前的处境而恐惧。

　　她缓缓收回目光，接着转身抬头望向前方无垠苍穹，却让眼前一圈刺目日光模糊视线。

　　她知道自己失血过多，却没有力气替自己止血。

　　她也知道自己再也没有多余的力气，去抵挡即将出现的北国士兵。

　　但她一点也不在乎。

　　因为，她终于可以和所有亲友团聚了。

　　远方却似乎传来一声嘹厉鹰啸，她眨眨眼，想试着捕捉那苍鹰的身影，却发现眼前的蓝天忽然扭曲，然后黑暗。

　　鹰啸……

　　她记得家乡的天上也有鹰，很多很多的鹰，每当她抬起头就能望见数十只的鹰在天上盘旋，然而那些鹰却不是在寻找猎物，而是等着下一具饿死的尸体。

　　荒芜的田，倾毁的房，饿莩遍野，是她对家乡唯一的印象。

　　打从她有记忆以来，村里的人就不曾有吃饱的一天，村里也没有任何壮汉，娘说那些人全都在沙场上战死了，就像她的爷爷、爹爹、伯伯、叔叔。

小小的农村永远只有老人、女人和小孩，即使所有女人日以继夜的耕作，仍然无法喂饱家里的老老小小，更无法应付日益沉重的税赋，然而该是保国卫民的那些兵将却与盗匪无异，不但日夜骚扰，甚至恣意奸淫掳掠。

　　她永远忘不了灭村的那一夜，焰火是怎样的在黑暗中燃烧，那些将士兵卒又是怎样的凌辱虐杀反抗的娘和姨娘，以及村里所有的女人。

　　腥冷鲜血不停流窜，彷佛是在为所有死不瞑目的村民铺好到黄泉的路。

　　她不会忘，永远都不会忘。

　　即便幸存的她被迫成为刺客，即便岁月模糊了亲人村民的脸庞，也无法模糊深深烙在心头上的恨！没能杀光那些狗官禽兽是她唯一的遗憾，可就算下了黄泉，她也不会放过那些人。

　　她深信，所有人都在等着。

　　等着那些人为罪孽付出代价的那一天。

　　血债血还，他们会永远永远等着。

　　干裂嘴唇无声弯扬，掀起一抹喜悦的微笑，接着冷眸闭合，傲挺身躯终于坠入黑暗，无力地趴倒在马背上，可那布满鲜血的手掌，却始终紧紧握住那取人性命的兵器，彷佛是要将这份血海深仇一并带下幽冥。

　　鹰啸划过天际，一只雄伟苍鹰随即飞至月魄的上方盘旋，没多久，绵延沙峰的另一头也跟着出现两抹高大的身影。

　　两人策马奔驰，在沙漠上掀扬起一阵沙雾，不过须臾，便来到月魄的身边。

　　“就是她？”骑着黑马的男子率先出声，那是和南朝完全不同的北国语言。

　　他的身形刚悍壮硕，比任何一个南朝男子都还要高大威猛，浑身上下尽是狂霸之气，让人不敢小觑。

　　此外，他还有一双深邃灰眸，即使头上脸上皆绑着黑色布巾，让人看不清楚长相，但那双灰眸却让人印象深刻，不过四目相交就能让人心头一震，彷佛要被那双灰眸望进灵魂深处，甚至被夺走心魂。

　　他是拓跋勃烈，征服北方莽莽大漠、统御八大部族的唯一帝王，北国漠王。

　　“据探子回报，被追杀的是个女人，那些南朝士兵连追了她好几里，直到边境前才停下，一个个全都恨得牙痒痒的。”一旁的斑图立刻恭敬回报。

　　他与拓跋勃烈几乎同样高大，头上脸上也同样绑着黑色布巾，眸色却是深黑，说话的同时，眼角余光始终打量着那奄奄一息的女人。

　　她浑身是血，背上有多处刀伤，刀刀深几见骨，左臂和右背更是被箭矢贯穿，她伤得如此重，竟然还能甩掉百名边军，策马跑到这么远的地方？

　　拓跋勃烈没忽略月魄严重的伤势，只是让他感兴趣的，却是那把始终被紧紧握在血手中的回旋刃。

　　回旋刃看似一体成型，却在刀柄处透出某种玄机，刀身看似刚硬沉重，刀刃却出乎意料的薄锐轻巧，即使沾满污血，锋芒仍然不减分毫。

　　若是拆开来看，倒像是两弯弦月反身相连而成，形体独特罕见，只是双面皆有利刃，若是掌握不住诀窍，不只伤人还容易害己，就他所知，南朝并没有出现过这种兵器，然而倒是有名刺客专门拿着两把弯刀四处行刺。

　　据说那两把弯刀形体也是特殊，不若一般弯刀刚长，却也不似匕首短小，刀身形状正好也是弦月。

　　那名刺客可不是什么简单的三教九流，而是杀人无数、大破北头山河套军营的南朝头号通缉要犯——

　　月魄。

　　“百队人马却追不到一个女人，自然是要恨得牙痒。”他莞尔打趣，猿臂不过一伸，原本在天上盘旋的苍鹰竟瞬间俯冲停在他的臂上，他低声在苍鹰耳边低语几句，才又让苍鹰振翅高飞，飞向塔克干的方向。“她犯了什么罪？”他又问。

　　“这女人杀了那些人的将军。”斑图如实禀告。

　　灰眸微微掠过一丝波光。

　　“南朝新指派来的边关大将军？”

　　“是。”

　　“倒是个好消息，怎么死的？”灰眸睐向月魄。

　　“刀刃回旋，一刀封喉。”斑图将探子带回来的消息，如实禀告。

　　就因为这女人杀了那南朝将军，他才没在她越界的那一刻诛了她，只是他原本盘算那些南朝士兵会为了追杀她而自投罗网，没想到却是事与愿违。

　　“好身手。”拓跋勃烈挑起浓眉，忍不住出声赞赏，接着翻身下马，自怀里掏出几颗水滴状的暗红药丸。

　　“王？”斑图忍不住一愣，看着拓跋勃烈将药丸喂入月魄的嘴里。

　　那是血竭，是千年龙血树的树脂，具有止血消炎散热的效果，可内服外用，对内外伤皆极具疗效，珍贵难寻，是南朝所没有的保命奇药，整个大漠也只有区区三株龙血树，王却将如此珍贵的药材用在一个南朝女人身上。

　　王打算留下她？

　　“让边境的人继续盯梢，若是有人越界，一律杀无赦。”语毕，拓跋勃烈已将人抱入怀里，跃上马背。“另外，给那匹累坏的马儿一些水喝，然后带回到边境的军营里养着，牠认得南朝的地理形势，将来派得上用场。”

　　“是。”斑图立刻点头，却忍不住出声提醒。“王，她是南朝人，我国族人不会欢迎她的。”说不欢迎是含蓄，事实上，所有的北国人对南朝人都是恨之入骨。

　　两国之间的战火蔓延了将近三世，当初开战的原因多数人早已遗忘，却忘不了南朝人是如何的卑鄙无耻、残暴无情，不但喜爱自相残杀，凌虐战俘的手段更是令人发指。

　　战火燃烧最旺的那些年，每天都有北国的战俘被绑在高高的木桩上，被火烤、被箭射，被许许多多惨无人道的手段给虐杀，然而在战场上浴血奋战的北国人，只能远远望着自己的弟兄在眼前惨死，然后再被大卸八块，死无全尸。

　　北国对南朝的恨已不是三言两语就能道尽，王若是将人带到任何一个部族，势必都会引起轩然大波。

　　“我知道。”拓跋勃烈却是不以为意，将月魄固定在自己的胸前，然后便迅速拉起缰绳，策马调头。

　　“她还是名刺客。”斑图急声又道。

　　是南朝人就已经够糟糕，可据观战的探子回报，这女人身手了得，刀起刀落全在眨眼之间，让人压根儿措手不及，防不胜防，显然是名训练有素的刺客。

　　“那又如何？”拓跋勃烈睥睨回头，狂霸傲然，慑人的王威瞬间表露无遗。

　　斑图立刻低下头，不敢再多说一句话。

　　“人我会带到塔克干，顺道与塔克干族长议事，稍晚你将边境状况回报。”

　　“是。”

　　彷佛要将大地燃烧殆尽的烈日，终于在夕阳西沈的那一刻消逝，然而取而代之的却是强劲刺骨的寒风，以及成千上万的毒蛇猛兽。

　　大漠里的日，可以热死人。

　　大漠里的夜，也可以冻死人。

　　无论日或夜，大漠总是充满了致命的危机，若不是对大漠相当熟悉，下场只有死路一条。

　　而月魄，却幸运的活了下来。

　　而且她还能清楚感觉到，有某种强大的存在始终待在她的身边，即使在幽幽晃荡的黑暗中，那股存在仍然让她本能的全身戒备，难以安心，于是就在月上枝头的那一剎那，她奋力挣脱黑暗，迅速睁开了眼。

　　火光在模糊的前方闪烁，她不断眨眼，直到可以看清楚一切，紧接着她立刻察觉到那股存在就她的右方，于是猛地转头。

　　火光中，就见一名慓悍高大的男子坐在炉灶前，擦拭把玩一把回旋刃。

　　她的弦月弯刀。

　　冷眸骤缩，修长身影瞬间自毡毯上拔跃而起，摆出防御动作，全身上下没有一丝破绽，她直瞪着那抹高大身影，然而太过猛烈的动作却让她脑门狠狠晕眩，眼前迅速陷入一片黑雾，甚至牵动到全身伤口。

　　剧痛袭来，让她原本就苍白的脸蛋更显灰白，她却始终面无表情，不动声色的利用听觉，戒备着男子的一举一动。

　　“不用紧张，我既然救了你，就不会对你不利。”标准的南朝语言自炉火边传来，拓跋勃烈看着蓄势待发的月魄，不禁为她的坚韧感到佩服。

　　她身上的伤口全是由他处理，没有人比他还了解她的伤势。

　　脱下那身黑色劲装后，她的伤势远比看到的还要严重，若是一般人受了那么重的伤，恐怕早已到阎罗殿报到，她却硬是挺了下来，而且凭着顽强的意志力在如此迅速的时间内苏醒，甚至起身防御。

　　此刻，她的动作滴水不漏，神情镇定如常，若不是对她的伤势了如指掌，也许他真会以为她根本没受伤。

　　她，实在是非常的不简单。

　　月魄不发一语，没有天真到信了他的话，依旧全面戒备，冷眸即使处在一片黑雾之中，仍精准的紧锁着他。

　　“你失血过多，最好躺着休息。”他低声建议，没因她的动作而有所反应，始终泰然自若的坐在炉灶边，研究刀柄上的机关，接着他很快就找到破解方法，将回旋刃拆解成两把弯刀。

　　某道金属细响在耳边响起，月魄不语不动，眼底却隐隐掠过一丝波光。

　　她直挺站着，直到眼前黑雾终于褪去，才重新打量眼前的男人。

　　他的轮廓刚峻，五官深邃，发黑如墨却是狂野修短，唯有颈后几绺黑发不羁垂落过肩，浑身蓄满令人紧绷的强大气息，即使好整以暇的盘腿坐着，仍然让人无法不去防备，尤其他的腰侧还佩着一把银色匕首，匕首刀鞘清楚雕着灰狼图腾，镶缀的两颗奇特灰色宝石则是狼眸，那如水似烟的深邃，就和他的那双灰眸同样令人印象深刻。

　　灰狼，原是北国最大部族——古尔斑通一族的族徽，自一年多前，古尔斑通大胜其它七大部族统一北国后，灰狼便成为王族象征，只有王族才能够佩带，他身为王族却没将她这个南朝人处死，究竟有什么目的？

　　“为什么要救我？”她终于发出声音，语气听不出任何虚弱。

　　“身为南朝人，你又为何往北国逃？”他不答反问，拿起手中两把弯刀仔仔细细打量，大掌沿着刀背画出一弯弦月，偏头深深凝望着她。

　　她面无表情承受他的注视，却拒绝回答这个问题。

　　“不说也没关系。”他也不期望她会回答，只是将弯刀搁到脚边，然后自炉灶一角温着的瓦瓮内，舀出一碗暗红色的汤药。

　　拿着药碗，他大步一跨便瞬间来到她的面前，她不动声色，却在他递出药碗的剎那，猝不及防地击出右掌，谁知却被他单手挡下。

　　大掌起落不过电光石火间，让人措手不及，防不胜防，毫无空隙，当月魄身影再定，却已是被他扣住手腕，整个人完全动弹不得。

　　薄唇微勾，他不动如山的矗立在她面前，药碗内的暗红汤液竟是毫无波动。

　　“看来你很适合在大漠生活。”他意味深远地说着。

　　她不想猜测他话间的意思，只是瞪着他。

　　“把药喝下，没事别走出毡帐。”他盯着她冷漠叛逆的眼神，加深笑意，接着才将温热的药碗塞入她被扣住的掌心里。

　　她瞪着他，他也凝望着她，神情像是在评估着什么，却也像是在欣赏着什么，直到帐外传来一道轻浅的脚步声，他才松手转身离开毡帐。

　　握紧药碗，她盯着他离去的方向，始终没有将药饮下，而是密切注意帐外所有动静，直到属于他的脚步声终于消失在远方，她才松下戒备，放任自己瘫软跪倒在毡毯上。

　　她的手在颤抖，脚也在颤抖，整张脸苍白如纸，却不是因为恐惧，而是彻底的筋疲力竭。

　　其实从她醒来的那刻起，她就晓得自己虚弱得不堪一击，光是勉强站着就几乎耗光所有力气，方才那一掌，更是她靠着意志力才能勉强击出，那男人心知肚明，却没有点破，甚至没有乘机杀了她。

　　南朝北国势不两立，彼此有着不共戴天之仇，他却留下她，这其中必定有什么阴谋，但为了活下去，她完全没有选择的余地。

　　看着碗中不知名的汤液，她没有丝毫犹豫，仰头将所有汤液一口饮尽，然后松手让木碗滑落，终于允许自己晕厥坠入黑暗之中。

　　第二章

　　热。

　　她全身都在发热，无止境的高温似乎要将她吞噬，让她愈加虚弱，仿佛只要一个坚持不住，就会长眠在那无止尽的黑暗中。

　　火光下，就见月魄侧卧在毛毯下不停喘息，平凡的脸蛋上布满薄汗，表情紧绷痛苦，显然正饱受高烧之苦，可她却始终咬紧牙关，拒绝发出任何一丝呻吟，甚至拒绝被这场病痛给击倒。

　　也许是失血过多元气大伤，也许是初来乍到水土不服，总之踏上北国她便一病不起，身子也逐渐衰弱。

　　日升日落，她早已算不清楚自己究竟昏睡了多久，又因伤口痛醒了几次，但即使高烧不退，她却仍然挺了下来，甚至始终戒备着毡帐外的动静。

　　经过一段日子的观察，她知道自己是被带到塔克干一族的领地，除了照料她的那个男人，这儿的人全都恨不得杀了她，尤其族里的女人以为她不懂北国话，经常在经过毡帐外时，诅咒她一病不起。

　　难怪那男人会吩咐她没事别走出毡帐，看来他并不是担心她逃跑，而是担心她小命不保，不过他其实心知肚明，她压根儿连走出毡帐的力气都没有。

　　“王，请恕微臣斗胆，关于那女人，请您还是三思吧。”

　　苍老的声嗓无预警在毡帐外响起，是月魄所没听过的嗓音。

　　“扎库司，关于这个话题，我以为我们已经讨论过了。”

　　低沉的嗓音，正是这几天时常会出现在她毡帐内的那个男人。

　　两个人距离她的毡帐不远，他们身周还有更多的脚步声，似乎全是跟着那老人来请命，但因为实在太过虚弱，她无法清楚判断人数，只能专注聆听两人的对话。

　　“是的，但臣就是无法接受，那女人是南朝人，照理来说在越界的那一刻就该处死，王为何却留下她？”

　　“我说过，留下她自然有我的用意。”毡帐外，拓跋勃烈轻描淡写的回答，知道所有塔克干族民为了他的决定而不高兴，即使族长扎库司几番老调重弹，他却始终没有任何不耐，但也不打算改变决定。

　　“王雄心大略，为统领八大部族，抵御南朝，总是筹谋着许多事，留下那南朝女人或许是有所计划，但臣听说她是名刺客，她的存在对我塔克干一族而言，无疑是项威胁。”虽然拄着木杖，头发斑白的塔克干族长却依然站得挺直，锐利的双眸不因苍老而胆怯，整个人仍如壮年时同样的彪悍。

　　虽身为臣子，必须对王唯命是从，但他同时也是一族之长，有责任保护所有族民，并聆听族民心声，即使王已下定决心，他仍然不得不领着族民来请命。

　　“如你们所见，她病得就快要死了，绝对构不成威胁。”拓跋勃烈微微一笑，说话的同时，也一一扫过塔克干族长身后的男男女女，然后看着所有人因为心虚而迅速的低下头。

　　北国虽然称之为国，却拥有八大部族，部族间各自为政，谁也不服谁，除了与南朝的外战，八大部族也经常为了利益和欲望而彼此斗争，始终动荡不安。

　　为了安定国体，建立更强盛的北国，接下古尔斑通族长之位后，他便立刻率领族内所有战士展开内战，十二年来他纵横捭阖，先后与西南方塔克干和东南方腾格里两族联手，一路过关斩将，将其他五大部族一一征服，好不容易化零为整，终于一统北方，然而八族之间却始终不见和谐，甚至难以完全服从他这个新王。

　　塔克干和腾格里两族或许对他忠诚，却还不到彻底的服从。

　　为了自身利益，对于他所作的决定，族民偶尔还是有反抗的时候。

　　“但总有一天，她还是会康复的。”塔克干族长沉声反驳。

　　拓跋勃烈收回目光，似笑非笑。“你对她倒是相当看好。”

　　塔克干族长面容一整，显得更严肃了。

　　“王，我塔克干一族跟随您征战十多年，对内统领八大部族，对外抵御南朝外侮，牺牲无数从无怨言，忠诚之心日月可鉴，可眼下巴丹、古特、拉玛三族始终蠢蠢欲动，处心积虑想要起兵叛变，南朝又屡屡挑衅北犯，我国内忧外患不断，族民早已惶惶不安，若是再养虎为患，恐怕——”

　　“是谁说我打算养虎为患的？”拓跋勃烈忽然断话，语气虽然清淡，却蓄满慑人的威严。

　　塔克干族长一愣，看着那双严厉霸气的灰眸，不由得瞬间收敛气焰。

　　“臣不敢，臣只是以为那女人是名南朝刺客，逃窜至北国，也许另有居心。”

　　一顿，忍不住补充。“何况我族战士几乎全派至边境防守，如今留守领地的战士不到三千，正值防守最脆弱的时候，所有人都相当忧心。”

　　“我明白族民的担忧，正因为塔克干正值防守脆弱之时，我才打算修复一把好剑，一把可以替塔克干抵抗外敌，甚至替塔克干牺牲的锐剑。”拓跋勃烈紧盯着塔克干族长。“为了这把剑，也许你应该试着抛弃成见，先好好安抚你的族民。”他话中有话的说着。

　　塔克干族长一愣，没听漏拓跋勃烈话中的弦外之音。

　　莫非王执意留下那南朝女人就是为了……

　　但是可行吗？她毕竟是个南朝人呀！

　　“扎库司，八大部族中我最信任你，你也最懂我，这件事我希望到此为止，往后别再让我听到多余的声音。”严厉灰眸再次扫过众人，瞬间灭掉那不该存在的细语。

　　塔克干族长虽然有所疑虑，却还是不得不领着族民跪地服从。

　　“是。”

　　“我还有事要忙，若还有其他事，明天再说吧。”话才说完，拓跋勃烈便跨步转身离去。

　　直到拓跋勃烈走远，塔克干族长才叹了口气，起身仰望天边皎洁无垢的圆月。

　　“云下日的月亮似乎特别的圆，但愿是个好征兆哪。”

　　“族长，难道我们真的要让那个南朝女人住下来？”好不容易终于等到拓跋勃烈远去，再也看不到他高大的身影，所有塔克干族民才敢从地上起身，迅速围到族长的身边。

　　“王命不可违，既然王心意已决，咱们只管听命办事。”塔克干族长缓缓收回目光，向族民下达指令。

　　“但她是名刺客，也许还是南朝故意派来的奸细。”

　　“没错，留下她，根本就是留下祸害。”

　　“王为何偏要留下她，难道王就不担心我族的安危吗？”

　　所有人七嘴八舌的抗议，对于拓跋勃烈始终不肯改变心意，感到更加的不满。

　　看着所有族民气愤难消，塔克干族长无法断定拓跋勃烈的盘算是否正确，却仍然选择相信他，于是连忙安抚众人。

　　“王将人留下，必定自有他的打算，何况你们也都听到了，王不喜欢咱们再提起这件事。”他严肃提醒众人。

　　“可我就是无法忍受和南朝人住在一块儿。”人群中，还是有妇人忍不住抱怨。

　　“我也是。”其他妇人也跟着嘟囔。

　　“也许她就跟那些南朝士兵同样残忍，专门滥杀无辜，连小孩都不放过。”

　　想起南朝人丧尽天良的残暴行为，所有人怎样也压不住心中的愤恨，执意绕着月魄抗议抱怨。

　　眼看民怨难消，塔克干族长只好将木杖重重敲在岩板上，喝令所有人闭嘴。

　　“这段时间王都会留在这儿，在王的眼皮下，那女人断不可能轻举妄动，倘若她真的有所不轨，王必定不会宽贷，你们就安心吧。”

　　“可是……”

　　“别说了，夜深了，都去睡吧。”

　　在塔克干族长的命令下，一群人在心不甘情不愿的一一散去，各自返回到自己所属的毡帐内。

　　而直到毡帐外再次恢复宁静，始终聆听一切的月魄这才松下戒备，蜷曲起身体低声喘息，继续与病魔缠斗。

　　天上的圆月，又往西边挪去了一些，除了风声，毡帐外是一片宁静，显示出营区内的塔克干族人几乎皆已入睡，然而一个时辰前消失在众人眼前的拓跋勃烈，却无声无息的再次现身。

　　他端着一个方长托盘，笔直走向月魄所属的毡帐，并伸手掀开厚重的毡毯，寒冷的夜风与他高大的身躯一同进入帐内，吹得毡帐内的灶火左右摇摆。

　　浓密长睫有瞬间的颤动，月魄再次进入戒备状态，却没有费事的睁开眼，也不打算去理会他想做什么。

　　打从两人见面那天起，她就知道这男人藏而不露，深不可测，他可以光明正大的留下脚步声，也可以来无影去无踪，除非他愿意，否则就连她也掌握不住他的动静。

　　昏睡的这些天，她就经常在迷蒙中察觉他的到来，然而每当她奋力挣脱黑暗睁开眼后，他却早已失去踪影。

　　他总是来来去去，异常忙碌，却不忘替她带来食物饮水，而这些全是塔克干人所拒绝提供的，若不是服从王令，也许他们早就冲进毡帐，将她一刀给杀了。

透过塔克干族民的称呼，她早已知道他是谁——

　　拓跋勃烈，北国的大汉之王，骁勇善战，所向披靡，纵横捭阖平内乱，十二年征战终统北漠八大部族，登基后，对南朝转攻为守，致力于休兵养息，治国安民，而如今更是独排众议将她留下。

　　听着他稍早与塔克干族长的对话，她更加确定他对她有所图谋。

　　“既然醒了，就起来吃点东西。”低沉的嗓音就在她的身边响起，拓跋勃烈将托盘搁到脚边，透过她的呼吸声判断出她早已清醒。

　　她不只坚韧，还特别顽强，从不轻易在他人面前泄露出虚弱的一面，即使在昏睡中也克制得严谨，不曾呻吟，顶多为了高烧而低喘，然而每当他跨入帐内，她便会本能的全身紧绷，将呼吸调到最浅。

　　即使重伤在身，身心俱疲，她仍然没有松下防备，随时都在警戒着四周的一切动静，一旦发现有人靠近，便会立刻命令自己清醒。

　　她就像一把蓄势待发的弓箭，张得又满又紧，时时刻刻都蓄满了强烈的敌意和杀伤力，让人不禁担心弦断的那天。

　　为了能让她睡得更安稳，他总是在放下食物后便离开，但她始终高烧不退，因此他打算再次检视她的伤口，并为她重新上药。

　　托盘上除了碗热呼呼的麦粥，还有碗汤药和一堆白布，以及一个青色药罐，虽然月魄懒得搭理他，却知道自己应该起身服药。

　　有病就需要药医，她从不跟自己的身子过不去，这高烧要是再不退，只会拖垮她，对她没有半点好处。

　　火光下，就见月魄缓缓的睁开眼，目光虽然显得有些涣散，但几个眨眼后便迅速恢复清明，炯炯有神的望向拓跋勃烈，让人几乎看不出她是个虚弱的病人。

　　望着她冷漠的小脸，他不禁勾唇打趣问：“需要我扶你起来吗？”

　　冰冷眸光随即朝他射去，月魄硬是靠着自己的力量坐了起来。

　　只是这看似再轻松不过的动作，却耗掉她不少力气，甚至牵扯到衣裳底下的伤口，让原就苍白的小脸更加苍白，她却始终抿紧小嘴，拒绝发出任何喘息。

　　深邃灰眸掠过一丝波光，他看着她坚忍傲然的神情，嘴角不禁扬得更高，直到她坐好，才将温热的麦粥搁到她手上。

　　“喝药前，先吃点东西。”

　　看着碗里的麦粥，月魄也不客气，拿起碗里的汤匙就开始进食。

　　她不在乎自己压根儿就没胃口，也不在乎麦粥味道究竟如何，只是一口接着一口的将温热的麦粥往肚里吞，奋力与病痛搏斗。

　　她原本早就坐好赴死的准备，但如今她死里逃生，就代表她命不该绝，总有一天她一定会再回到南朝，将那些该死的狗官人渣尽数铲除。

　　也许是她的眼神泄露出太多的杀气，也许拓跋勃烈天生就敏锐过人，他竟看穿她的想法，出声打断她的思绪。

　　“如果我是你，就不会再回到南朝。”

　　她抬起头，冷冷的望向他。

　　“为了缉拿你，如今南朝上下全贴满了你的画像，大批边军也在边境周围大肆搜索，看来是打算生要见人，死要见尸，好判断你的死活。”

　　登位以后，他虽不再兴兵作战，对南朝转守为攻，却没有疏于防备。

　　百里长的边境四处都有潜伏的军马，日夜监视南朝大军的一举一动，此外南朝中也有不少他派出去的探子，他对南朝几乎是了若指掌，只要他想，随时都可将那腐败不堪的南朝一举击溃，但此举却也得付出相当的代价。

　　一夙恩怨，三世烽火，百年荒芜，这场战争已经打得够久了，两国百姓都付出太过沉重的代价，如今他只想重新整顿北国，给所有百姓一个安定的生活。

　　“你知道我是谁？”她问，总算开口说话。

他扯起唇角，觑了眼她随时搁在身边的一对弦月弯刀。

　　“不难得知，你的兵器相当特殊，放眼整个南朝，只有一名刺客会持一对弦月弯刀刺杀官兵。”

　　“既然知道我是刺客，为什么还要救我？你有什么目的？”她面无表情的问，知道天下绝对没有白吃的午餐，凡事都是有代价的。

　　“这话等你病养好了再谈。”他四两拨千斤，没轻易说出答案，却也间接承认他对她确实有所目的。

　　她波澜不兴，只是舀起麦粥继续吞着，没有试图追问。

　　他虽然救了她，却不代表会永远留下她，之所以不顾族民抗议留下她，是因为她有利用的价值，而她不需知道太多，只需要在痊愈之后任他利用，偿还他的救命之恩。

　　他达到他的目的，她捡回一条命，很公平。

　　看着她淡定不语，无畏无惧的模样，他轻轻扬眉，瞬间明白她厉害的不只是过人的身手和坚韧的意志，还有缜密镇定的心思。

　　南朝头号通缉要犯，果然其来有自。

　　薄唇更扬，他看着她毫不文雅的将麦粥大口吞下，直到麦粥丁点不剩，才放下木碗，主动拿起托盘上的汤药。

　　药汤的色泽与先前略有不同，她敏锐的立刻注意到这点，却仍然毫无胆怯的将汤药一口饮尽。

　　放下药碗，她注意到他自托盘上拿起那叠白布。

　　“脱掉你身上的衣裳。”掀开白布的同时，他也低声命令。

　　平凡小脸没有任何波动，却在瞬间散发出令人发毛的寒意，她盯着他，就像是一头野兽盯着该死的猎人。

　　他扬眉，轻轻低笑。“我没有凌辱女人的恶习，只是帮你上些药。”

　　“我可以自己来。”她冷飕飕地道。

　　“你无法替背上的伤口上药。”他说出事实。

　　“我可以自己来。”她却坚持。这项坚持与羞怯或是恐惧完全无关，她只是无法忍受在他人面前暴露出任何弱点。

　　即使不难猜出当初她昏迷时，应该就是他替她更衣疗伤，但如今她清醒着，就不会再让同样的错误发生。

　　“我得检视你背上的伤口，它们好得太慢了。”他盯着她倔强的小脸，实话实说。“而这将会妨碍到我的计划。”

　　她再度沉默，眼神却始终不离他的灰眸，像是评估他话中的真伪，最后她紧紧皱眉，唰地转身，迅速解开腰带，卸下他当初为她换上的北国衣袍，露出里头一圈又一圈的白布。

　　小手没有丝毫扭捏，反手将长发拢到胸前，任由他解开身上和手臂上的白布，露出娉婷柔韧的女性胴体。

　　迥异于北国女人蜜色的肌肤，她雪白得不可思议，吹弹可破的肌肤犹如花瓣般粉嫩，更似白雪般晶莹剔透，然而柔韧的身躯上却布满了大大小小的刀伤剑伤，以及数不尽的新旧伤疤。

　　伤疤深浅不一，有的狰狞有的细小，而最严重的一道伤，莫过于那道自右肩一路划到左腰的深深刀疤，根据伤疤的深度，不难想象她当时伤得有多重。

　　大大小小的伤疤交错复杂，清楚刻画出她的生活，而他记得她身上其他地方还有更多的伤痕，她虽然活着，却更像是游走在生死边缘，日日夜夜都只是为了杀戮而活着。

　　或是为了仇恨而活着。

　　看着那始终傲然挺坐，总是不肯轻易示弱的小女人，他佯装没发现她正因畏寒而微微颤抖，布满厚茧的大掌只是拿着白布沾上些许清水，尽速替她拭去背上的薄汗和残留的药膏。

　　药膏只能治标而不能治本，所以他将血竭磨碎加入汤药内，每日照三餐让她服下，可惜她失血过多，元气大伤，即使伤口做过处理，并定时服下汤药，仍然免不了大病一场。

　　沙漠干燥，本该可以让伤口保持洁净好得更快，可惜她高烧不断，流出来的汗水仍然拖慢了伤势的复原，让他不得不再为她重新上药。

　　确定伤口周围全都擦拭干净，大掌才打开药罐，用指腹蘸了些许药膏抹在每一道伤口上，可即使他已放轻力道，指腹抚过伤口仍然牵扯出巨疼，伤口周围的肌肤瞬间紧绷，她却不曾呼痛。

　　虽然她还病着，伤口已经开始愈合，估计两个月内就能好上八成，足以行动自如，这对塔克干而言绝对是件好事。

　　就如扎库司所言，北国虽然统一，却是内忧外患不断。

　　因为不满当初战败所受到的屈辱，以及他主张对南朝休战，北方二族表面虽是臣服，却是处处阳奉阴违，至于西方巴丹、古特二族，和东方拉玛一族，更是处处违抗他，对他们而言，他只是个侵略者，一个懦弱到不敢向南朝宣战的假王，而热血好战的天性让他们逐渐化敌为友，暗中联手策划谋反。

　　自他登位之后，三族始终动作频频，意图再次掀起内战，而位于北国中央，由他所统领的古尔斑通一族，以及位于北国南方，支持他的腾格里、塔克干二族，就成了他们的眼中钉、肉中刺。

　　虽然他大可以先发制人，以企图谋反的罪名将三族一举拿下，然而十二年内战各族死伤惨重，各部族都需要休养生息，贸然开战只会耗损彼此元气，让部族间仇恨更深。

　　更重要的是，北国倘若再次陷入内战，南朝势必不会放过这大好机会，见缝插针，落井下石。

　　因此他极力维持表面上的和平，并以巡视边防名义，带着心腹斑图走出王都，暗中却是调兵遣将，让斑图自边境暗中带了批军队到腾格里防守，自己则到塔克干坐镇，与族长扎库司谋策兵防。

　　相较于腾格里幅员辽阔，毫无屏障，需要大批兵力防守，领地狭长的塔克干地貌多变，不但有岩丘岩峰等天然屏障，还有天然流沙陷阱，此外塔克干有东、西两块水源地，若是一区沦陷，族中老弱还可以退守至另一区，完全不愁饮水食物。

　　依照目前情势来看，内战爆发不过早晚问题而已，即使塔克干在地里形势上占了优势，仍然缺乏兵力，若是大军压境，势必会陷入苦战，所以他需要更强大的力量。

　　一个能够以一敌百，誓死守护塔克干的力量。

　　上完药后，拓跋勃烈立刻拿起剩下的洁净白布，将白布覆上她伤痕累累的背，接着大掌拉着白布绕过她的胸前，再拉回到她的雪背上，大掌一次次来回，谨慎的为她包扎所有的伤口，不含丝毫邪念。

　　直到为她扎好白布，他才又开口。“药膏我放在这儿，其他地方你自己来。”

　　不等她反应，他将药罐搁到她的脚边，接着便端起托盘，起身离去。

　　而月魄并没有马上穿上衣服，而是迅速拉起毯子遮到胸前，转身亲眼看着他离去。

　　这次，她同样是等到再也听不见他的脚步声后，才允许自己卸下若无其事的面具，虚弱喘气，彻底颤抖。

　　该死，她讨厌如此虚弱的自己，讨厌这不受控制的身子，但她更讨厌什么都不戳破的他。

　　他愈是不动声色，愈是代表心思难测，他如此处心积虑的为她疗伤，究竟有什么目的？

　　倘若塔克干族长所言属实，北国有人打算起兵叛乱，一旦消息传到南朝，边境战火势必又要点燃，天下百姓又将为战火所苦。

　　一夙恩怨，三世烽火，百年荒芜，这天下到底什么时候才能太平？

　　第三章

　　沙漠的日与夜，是截然不同的两种煎熬，然而月魄仍旧熬过了酷热和严寒，坚强的挺了过来，甚至经过一个月的疗养，已经可以起身走出毡帐。

　　夜风飒飒，挟着细沙和寒气自远方袭来，她却屹立不摇的站在毡帐前，就着月光和四周篝火，观看沙漠独一无二的清冷夜色，顺道打量四周地理风景。

　　冷眸越过一顶顶毡帐远眺，发现塔克干四周矗立着不少岩峰岩丘，而脚下土地也并非细软黄沙，而是质地坚硬的岩地，远方甚至有涓涓的流水声……

　　“啊！”

　　一抹惊叫声忽然扰乱月魄的听力，就见一名经过的妇人瞪着不应该出现的月魄，恐惧的大呼小叫。

　　“她出来了，南朝人出来了！”

　　“什么？”几名在附近的壮士闻声立刻赶来，果然就看见月魄站在毡帐前，面无表情的看着妇人，手上还拿着两把弯刀，不知要做什么。

　　“你想做什么？”壮士们立刻将妇人护到身后，并举起手中兵器将月魄团团包围。

　　月魄不言不语，只是静静望着所有人脸上的敌意，深刻感受到北国人对南朝人的抗拒和憎恨。

　　也难怪他们会如此排拒南朝人，她就亲眼看过南朝人是如此凌虐北国的战俘，比起北国总是给人一刀痛快，南朝人的手段简直可恶到令人发指。

　　“没有王的允许，你不得擅自出入账房！”其中一名壮士用北国话大声斥喝，手中大刀指着她身后的毡帐，指示她回到毡帐内。

　　可月魄却偏偏拒绝听从。

　　拓跋勃烈是曾说过没事别走出毡帐，却从没说不准她走出毡帐，至少她不认为自己站在这儿，会对谁造成伤害。

　　她躺了太久，实在需要活动活动筋骨。

　　“南朝女人，快回到你的账房，否则休怪我们不客气！”

　　接到通报后，更多的壮士飞奔赶来，每个人都举着兵器朝她逼得更近，她却依旧无动于衷，只是不着痕迹地瞥向某个角落，接着闭上双眼，专注聆听那细微的涓涓水声，好判断水源的位置。

　　咻！

　　忽然间，一颗小石子自角落飞出，直往她的面门而来。

　　石子破空发出某种细锐的暗响，她却置若罔闻，不闪不躲，任由石子尖锐的棱角划过脸颊，擦割出一道血痕。

　　细小血珠瞬间自血痕内淌出，她才睁开眼，侧头望向一名满脸愤慨的男孩，而男孩却再次拉开弹弓，打算朝她发射出第二颗小石子，他大胆的行径把在场所有的大人们给吓坏了。

　　只见当初尖叫的妇人紧急奔到男孩身边，拉着男孩飞也似的逃到他处，其他壮汉则是握紧兵器迅速朝她逼近，就怕她会大开杀戒，因此决定先发制人。

　　无数把锋芒兵器全对准月魄，杀气瞬间四起。

　　“住手！”

　　就在所有人打算群起围攻月魄的刹那，慑人的叱喝声却伴着马蹄声自远处忽然响起，就见拓跋勃烈紧急拉紧缰绳，飞快自马背上一跃而下，一脸肃穆的自远方大步走来。

　　“王！”所有人一见是他，立刻放下手中兵器，急忙忙单膝跪地。

　　拓跋勃烈环视众人，浑身尽是令人窒息的威迫气息。

　　“我应该说过，这女人我要留下。”他一字一句说着。

　　“回禀王，那女人擅自离开账房，而且完全不听从劝告回到账房。”其中一名壮士大胆解释，同时不着痕迹的瞪了月魄一眼。

　　“所以你们就违抗我的命令，打算乘机除掉她？”灰眸微眯，紧锁壮士那理直气壮的神情。

　　在拓跋勃烈的注视下，后者不禁立刻心虚的低下头，再也说不出话来。

　　此时塔克干族长也闻讯赶来，看着现场情势，加上族民先前的禀告，心中早已有底，于是立刻出面缓颊。

　　“王，请您息怒，因为族里孩童误伤了那南朝女人，族里壮士担心那南朝女人会报复，才会挺身而出，这只是场误会。”

　　拓跋勃烈冷哼一声，可没相信这解释，即使方才他身在远方，都能感受到这儿的杀气，防御不需要致人于死，显然这些人并没有将他的命令记在心里。

　　“是不是误会，所有人心里有数。”他冷声道。

　　塔克干族长呼吸一窒，知道拓跋勃烈是看穿了他的偏袒，却还是硬着头皮维护族民。

　　“王，我族绝对不敢违抗您的命令，但事出突然，族民难免心慌意乱，一时之间自然拿捏不住分寸？还望王能够体谅宽恕。”

　　“我能宽恕一次，不代表能宽恕第二次。”拓跋勃烈加重语气，接着转头望向在场所有的人，看得所有人将头颅压得更低。“我说过，这女人我另有他用，要是有人胆敢再无视我的命令，就休怪我就事论事，以国法论！”他铿锵有力的说道，刚悍昂藏的身躯蓄满逼人的气势，让人望之生畏，不敢不服。

　　“是！”

　　不只在场所有塔克干族的壮士，就连远处的妇孺们都为他的王威所震慑，纷纷臣服的低下头。

　　然而身为始作俑者的月魄却始终一脸漠然，不但对所有对话置若罔闻，甚至迈开脚步朝东方走去，只是她还没来得及走出拓跋勃烈的视线范围，另一抹高大的身影却无声无息出现在她的面前，阻止她再继续前进。

　　“王。”挡在月魄身前的斑图，立刻用眼神向拓跋勃烈示意。

　　这段日子，他一直待在腾格里练兵，今晚来到塔克干，本是打算与王一同商议腾格里布军之策，谁知却正好瞧见这场面。

　　就如同他的猜测，这南朝女人果然引起了纷争。

　　拓跋勃烈回过头，觑了眼始终波澜不兴，仿佛置身事外的月魄，沉思了会儿，才朝斑图略略点头。

　　“看紧她。”

　　“是。”得到命令，斑图立刻退开身躯，任由月魄继续前进。

　　而被允许通行的月魄，却没有回头多看拓跋勃烈一眼，仍是一脸漠然的循着水声前进，一点也不在乎身后又传来塔克干族长的抗议声，两人用着北国话一来一往的交谈着。

　　“王，放任那女人四处走动，会扰乱人心的。”

　　“有斑图看着，你大可不必担忧。”

　　“但是……”

　　“我留下她，可不是拿来豢养的，是该让她了解状况的时候了。”拓跋勃烈转过身，凝望月魄冷漠孤傲的身影，心思瞬间转换万千。

　　她比他预估的还要早能起身，这绝对是个好现象，可惜她的身份却始终让族民难以接受，看来在内战爆发之前，他得想个法子消除族民对她的歧见。

　　这事得愈快愈好。

　　月魄无视斑图的紧迫盯人，也无视一路上塔克干族民充满敌意的注视，依旧笔直朝着水声前进，接着不久后，她终于在一里外连绵的岩丘下发现两座湖泊。

　　两座湖泊一大一小，四周长满许多树木花草，在莹莹月光下摇曳出树木花草独有的清香，有些花草她认得，但大多从未见过，十足的生意盎然，与沙漠荒凉贫瘠的景象形成强烈的对比。

　　据说沙漠里的水大多来自于高山融雪，融雪渗入地底，在地底下一路蜿蜒，直到地势低的地方自岩缝间涌出，形成湖泊，北国人饮水灌溉，也能种出谷粮。

　　“哪个是可以沐浴的？”指着前方两座湖泊，她用再标准不过的北国话，转身问向斑图。

　　饶是见过大风大浪的斑图也不禁瞬间一愣，以为自己听错。

　　“你懂北国话？”

　　月魄懒得回答这种废话，只是将话重复。“哪个是可以沐浴的？”

　　斑图目光微瞬，再次为了她话中的了然而诧异。

　　在沙漠，水源远比黄金还要贵重，拥有水源几乎等同于掌握住命脉，因此在北国尚未一统前，八大部族经常为了水源而争斗着。

　　抢不到水源的民族只好逐水草而居，而有水源的民族则能安逸安居，并世代守护水源，为了确保水质洁净，北国人将饮用水和日用水划分得格外清楚，绝不轻易将两者混杂。

　　身为南朝人，她对北国人的生活习性似乎了解不少。

　　“大湖泊。”他简略回答。

　　她点头，沿着坡面走下岩丘。

斑图自然如影随形跟着。

　　湖边有族民搁放的木桶，她用木桶打水，接着走到树丛后解开衣袍，并将弯刀放在触手可及的地方，斑图听见衣裳落地的声音，立即转身背对，却依旧用耳力监视着她的动静。

　　就着皎洁月光，她利落解开缠在身上的白布，拿着白布沾着桶里的冷水擦拭身子，接着再用剩余的水梳洗一头长发。

　　沙漠的夜风冷冽逼人，四周虽有高耸岩丘削弱风势，然而风势挟来的寒气仍然让人忍不住颤抖，对大病初愈的她确实是个挑战，却已经不再是种威胁。

　　如今她的伤势约莫好了八成，虽然还不能随心所欲的使力，但只要再过一段时间，就能够在这茫茫大漠中来去自如，不过前提是，她得先想办法弄清楚这四周的地理形势，还有这儿的毒蛇猛兽。

　　角落，几只毒蝎悄悄自岩缝间钻出，无声无息翘弓起尾针朝她袭来，冷眸不过斜斜一扫，冷锐银流便骤然自水边划去，瞬间将所有毒蝎截成两半。

　　放下弯刀，月魄拿起披挂在树枝上的北国衣袍，大力一抖，确定没有任何毒物侵入，才迅速将衣物穿戴整齐，并反复扭干白布，将还淌着水的长发擦拭得半干，接着拿刀走出树后。

　　就在月魄从树后现身的同时，斑图也转身继续盯梢，可月魄却似乎不打算四处走动，而是提气跃上一块巨大石墩，坐到石墩的顶端。

　　她单脚弓膝，将弯刀搁在身边，左手臂则是随意搭在膝头，不发一语的远眺南方，任由凛凛夜风吹动长发衣摆，看起来既冷漠又孤傲。

　　当拓跋勃烈拿着托盘走来，见到的就是这一幕。

　　这几年间，关于她的流言传闻多到数不清，对南朝朝廷而言，她或许是最恶名昭彰的刺客，然而对南朝百姓而言，却对她有截然不同的看法。

　　月魄，月之残，月之合，晦暗而幽诡的那面月，而她就如同她的名，总是来无影去无踪，锁魂夺命杀无赦，专杀贪官污吏、将匪兵寇，救民于水深火热之中，并以亡魂悼祭亡魂，以杀戮铲奸除恶。

　　可即使她双手沾满血腥，弄得自己遍体鳞伤，南朝却依旧倾荡，百姓却依旧悲鸣，天下始终没有太平的一天……

　　“王。”