顶著烈日，一条忙碌的身影穿梭在龟裂乾涸的河床上。当汗水顺著略黑的脸庞滴入土壤，她彷佛还可听见水滴被蒸沸的声音。

乾涸的河川、枯黄的农作物，薄雾般的黄沙混扬在风中，五年一度的大旱降临在原本生存条件不佳的村落，让百姓犹如雪上加霜、苦不堪言。

疾病伴随著无情酷夏，在村里以一发不可收拾的强势蔓延开来，苦痛的呻吟处处可闻。这传染怪症固然可怕，但最令人束手无策的是村内无人为医，只要染上了病便与死亡画上等号。村民死的死、搬的搬，走不掉的就只有等死的份。

短短半个月内，原有百馀人口的村庄少掉一半以上的村民，空荡荡的街道犹若死城。

好不容易从乾枯的河床边采来几棵野菜，少女珍惜地放在怀中，脸上漾著小小的满足，加快步伐往家中方向走。

看来今天可以让爹爹和妹妹们吃到一顿野菜清粥了。

她的脑中方闪过这个念头，身後就传来细微的呜咽声，让她放慢脚步四处张望。

「宝……宝春丫头……」

缥缈的哭音让宝春确定真有人唤她！

「是谁？！」她放眼望去，好不容易在一堆竹篓後头发现蜷缩成虾状的邻居李福。

「李伯伯！」宝春惊呼一声，赶快上前扶住李福。

「宝……宝春丫头……别……别离我太近……这病……是会传染的……」

李福的身躯仅剩皮包骨，浑身烂疮见骨，正是怪症末期的惨状。

「宝春不怕。」她让李福背靠在木板上，这才发现李福怀中紧紧抱著他甫三岁的孙女小翠。

小女孩面部发黑，看得出已断气多日，并传出阵阵恶臭，但李福恍若未觉，无力的右手还不断轻拍著小女孩的背脊。

「宝春……丫头……可不可以麻烦你……施舍一些吃的……给我家丫头……她已经……已经好几天没进过一口食物……」李福痛苦地合上双眼请求。

「可是，小翠她……」宝春将到口的话吞了回去，不忍心道破他疼爱的孙女早已魂飞魄散。

「求……求求你了……」李福以为宝春的迟疑是因为食物珍贵如金，所以她不愿给。

「李伯伯，您别这麽说……」

宝春抓著怀里的野菜及一小袋得来不易的糙米，这是她一家四口唯一的食物，是她好不容易才找到的……

脑中尚未发出反对的念头，她的双手已经不自觉地掏出所有食物。

「李伯伯，您稍等，我马上煮一锅清粥，让您……和小翠丫头一同吃。」强涌上心头的不忍，让她将自己一家的温饱物品全数奉送。

「你真好……现在大夥都自……自顾不暇……谁还愿意……施舍一点食物……谢谢你了……小翠，宝春姊姊马上就煮好吃的给你吃……」李福近乎神智不清的自言自语。

向来心软的宝春红了眼眶，还是没有勇气点破他怀中的女娃已死的事实。

她胡乱抹去泪水，俐落地生起火苗，在一旁的空瓮中找到积存的雨水，三两下清粥已经煮好。

「来，李伯伯，小心烫。」宝春小心翼翼用破碗盛著稀如清水的粥交给李福，「小翠丫头先交给我吧。」她伸手想接抱过冰冷的尸身，好让李福进食。

「没关系……我先喂饱小翠……来，小翠……」李福颤抖著双手，吃力地将碗靠在小翠的嘴边，一口一口哺喂，而清粥也一口一口地顺著小翠的颈项流下。

宝春咬紧唇办忍住泪水。她不过是个十八岁的姑娘，却已看尽世间无奈的悲欢离合，想为他们做些什麽，却是力不从心……

「要谢谢……宝春姊姊喔……」李福哄著怀中冷硬的躯体，面容上的笑沉重地压在宝春心口上，越来越重，快教她喘不过气来。

「我……要回家煮饭去了……李伯伯，再见……」

不忍再去瞧这令人心疼的景象，宝春转过身，以逃命的速度往家门飞奔而去，身後微弱的细语却如雷响般地荡在耳畔。

「小翠……你还要不要再喝一碗……」

宝春捣著双耳，泪滴自眼眶中不住地掉落，在乾裂的沙地印上水痕，犹如对老天绝情地带来旱灾进行无力的指控。

※※※

将仅有的食物让给李福之後，宝春茫然地站在厨房前，手中翻搅著一锅数月前唯一一场落雨所盛接下来的储水。

没菜没米，她能让家人吃什麽呢？

一思及此，宝春忍不住叹口气。

每每在一时不忍做下美口事後，她总是有些微後悔。

就拿今早发生的李福事件来说吧！她明明知道他们比起濒临死亡的李福更需要食物来储存体力，明明知道小翠只是具冷硬的尸首，她应该狠下心肠拒绝李福的要求，这样一来，现下这锅清水里会有糙米、野菜，可以让家人暂时温饱……

如果时光能倒转，她一定……她一定……

她一定还是会把食物让出去。

检查完毕，宝春满意地点点头。好在秋月有捡到麻雀，否则今天又要挨饿了。

    「宝春姊，那你今天的收获呢？」秋月看了空空如也的清水锅一眼。

    「呃……天、天乾物燥，草儿都枯死了……我、我找不到任何食物……」宝春胡乱搪塞，殊不知她一扯谎便会口吃的毛病早已露出马脚。

    「你是不是又把食物奉送给别人？」秋月眯起双眼，扫视著心虚不已的长姊。

    不善说谎的宝春只能急忙转移话题，「这只鸟好肥呀！」

    「那只死鸟的鸟腿还比不上我的小拇指！别逃避我的问题，你只要回答是或不是！」可惜秋月完全不吃她这套，擦著腰，一副小大人的模样逼问著。别瞧她才十岁，在柳家，强悍的秋月可不是个要人保护、照顾的小妹妹，而是柳家当家主事的头儿。

    「是……」宝春诚实招认，随即为自己辩解道：「可是李伯伯好可怜，他已经好几天没吃东西了，而且又病得好严重，所以……」她像个做错事的小孩，不安地绞弄著十指。

    「你自己算算咱们一家有几天没吃东西了？柳宝春，你做滥好人也看看时机好吗？我不反对救济别人，前提是我们的肚皮要喂得饱饱的！」秋月在生气时便会连名带姓地唤宝春，而宝春只敢缩著肩，委屈得像个小媳妇。

    「我们不能那麽自私……」

    「自私？！人不为己，天诛地灭！你一定是第一个被诛灭的人！而我们是活该倒楣的陪葬品！」秋月指著宝春的鼻头，怒火中烧。她这麽精明，怎麽会有个傻蛋姊姊？「天呀！阿娘，你瞧瞧自己的好女儿！知道反省的话就劈道雷电下来，让她的脑子清醒清醒！！」她右手指天，夸张地朝屋顶向已死多年的亲娘喊著。

    「秋月，阿娘还在世的话，她也会同意我的作法……」宝春小小声地提醒秋月，她的个性完全遗传自亲娘，也就是说柳母也是个十足的滥好人。

    「对耶，我怎麽忘了。」秋月甩甩头，还好刚才她不过是随便喊喊，否则她那个亲娘还以为要劈死的是她这个没啥善心的小女儿。她赶忙双手合十朝天际拜了拜。

    宝春瞧见秋月的模样，忍不住地笑出声。

    「笑！你还好意思笑？！」秋月回过头又是一记爆栗，宝春脸上的笑意马上冻结，换回方才小媳妇的神情，继续忏悔地听取小妹的教训。

    在柳家是年纪越小的能力越强、权力越大，所以妹妹教训姊姊，甚至是父亲的画面早已司空见惯。

    「说，你给了什麽东西？」秋月气呼呼地逼问。

    宝春挣扎著要不要说实话，在秋月凌厉的目光之下还是选择乖乖吐实。

    「呃……一、一小袋糙米和野菜。」

    「糙米？！」秋月的嗓音提高八度，她已经数不出自己有多久没见过一粒米？喔！她想哭！她想死！可是在死前，她会先宰掉柳宝春。

    宝春被秋月的声音吓得又缩缩细肩。早知道秋月会这麽生气，她就不要提到糙米这项贵重物品了啦……

    「你说的是那一粒一粒、晶莹小巧，可以煮成白饭的『米』？！」秋月咬牙切齿，努力让自己脸上的五官不移位变形。

    宝春点点头，薄汗迅速在额前集合。

    「你说的是那一颗一颗、价值比珍珠还贵，可以煮成粥的『米』？！」秋月的声音已经完全听不出孩童该有的语调，倒像是正在磨刀石上磨动的屠刀声。浪漫一生制作

    宝春觉得自己好像变成待宰的牲畜，集合完毕的汗水开始顺著她脸颊弧度下滑。

    「米耶！不知道多久没见过、没吃过，连换也没摸过的米耶！」秋月念到後来忍不住流下两道清泉。

    「秋月，别哭呀……」宝春才想上前安慰「失米痛哭」的妹妹，秋月抬起头，尖叫一声地冲到宝春面前。

    「把米还给我！把米还给我！我要吃米！我要吃米啦！」她跳到宝春身上，像只饿极的小野兽。俗话说「人为财死，鸟为食亡」，事实证明，人也会为了食物而发狂的。

    「对不起嘛……秋月，别生气……」宝春急忙陪笑，伸手将秋月小小的身躯抱紧。

    秋月虽然模样吓人，却也没有真正伤害到姊姊，她轻哼一声，抹了抹脸跳离宝春身上。

    「我……我保证下回不会再这样做了……」宝春高举右手发誓。

    这句话，她早在前一次将棉被送给陈大娘时说过一次，更早之前是将家中的锅子送给邱大叔时说过，别提再更早之前数不清的那几次！

    

「俗话说好心有好报嘛。」虽然她向来不求回报，这句名言却是每次用来为自己辩解的最佳理由。

    「是呀，前提是咱们一家到时还没饿死。」秋月斜睨宝春一眼，他们一家都已经饿得前胸贴後背，宝春竟然在这节骨眼又犯下心软的毛病。

    「咱们一家身体健康、万事如意就是最好的福报了。」宝春相当惜福，尤其在今天见到李福的模样後，她更是感激上天对他们一家的仁慈。

    秋月皱皱小巧的鼻头，一脸不置可否。

    「滥好人！算了、算了，还好还有这只麻雀，有得吃就好。」她消下火气，投给宝春一个「受不了你」的眼神。她虽然时常被宝春的善心气得失去理智，但也深知宝春傻大姊的个性，所以并不会太过苛责。

    宝春在心头欢呼，喜孜孜地开始料理那只比她巴掌来得小的「大餐」。

    秋月趴在桌前，不忘再次对长姊耳提面命，「你啊，该学学怎麽自私，不然说不定哪一天还卖了自己来救人。」

    她并不是反对宝春的好心，而是好心必须在自己能力范围之内，而不是愚善到将救命的物品往别人怀里塞而饿死自己！宝春这种性格将来一定会吃大亏。

是是是。」宝春边做菜边和秋月打太极。虽然秋月才十岁，但家中一切大事几乎都是她在拿主意，强势的模样连她这个做姊姊的和阿爹都惧怕她三分。

「直不知道你脑子里装了些什麽！」秋月啐道。

我怎麽知道？宝春在心中回答。如果里面装的是豆腐，就可以让家人加菜了。她异想天开。

「骨头熬汤，让爹和若夏补补身子。」宝春将一截截细骨放入大锅的清水中。「秋月，去叫阿爹和若夏吃饭。」

「吃饭，哪来的饭？」秋月自嘲地反问宝春，天真的脸上挂著老成的苦笑。

宝春疼惜地摸摸秋月的发。唯有透过这个小举动，她才能感觉秋月不过是个需要姊姊怜爱的十岁娃儿，应该有更快乐、更无虑的生活。

「别又来了。」秋月咕哝道。她太了解宝春水眸中写满的不舍，她再不逃，说不定这个感性的姊姊又要抱著她来个万分怜借外加一大缸的眼泪。

她可不想村外闹旱灾，家里闹水灾。

秋月一溜烟地逃离厨房，边跑边叫：「阿爹！二姊！吃饭了！」

虽然端上桌的盘中只有细如发丝的鸟肉、一大锅清可见底的碎骨汤，宝春一家人却满心欢喜。

知足常乐，在这家人身上得到印证。

柳家的人口相当简单，柳母早逝，留下四个宝贝女儿，柳带贵靠著种田糊口，独力将女儿们拉拔长大。

十八岁的大女儿柳宝春，心地善良、个性温柔，宛若其母。平凡的脸孔上总是挂著讨喜又心安的微笑。唯一缺点便是太过心软，常常巴不得将自身所有的物品拿去救济需要或不需要的人，这种性格最教家人头疼。

十六岁的二女儿柳若夏，打从出娘胎便带著一身病痛，身子骨虚弱有如风中细柳，外貌虽是柳家女儿中最漂亮的，性子却也最骄蛮任性。

三女儿柳秋月，年仅十岁却是家中最有权威的小霸王，性格精明老成，天生一副生意人头脑，柳家钱财完全靠她看守，才不至於被其他三个成员败光家产。

最小的女儿柳冬雪，与秋月为孪生姊妹，饿死於八岁那年的冬天，人如其名一般短暂。

「好久没吃到肉了。」柳带贵挑起肉丝含在口中，满足的神情逗笑一屋子的人。

「若夏，爹，多喝点汤。」宝春含笑道。有一顿没一顿的生活下，能喝饱就算得上幸福，何况他们一家子除了若夏原本身子就差之外，竟然奇迹地无人染上怪病。

「生活真是越来越难挨，今天还能喝到汤，再来怎麽过活呀？」柳带贵哀衷地看著心爱的三名女儿，宝春都已到为人妻母的年龄却还待字闺中，若夏三天两头地发烧，秋月还那麽小……他越想越心酸。

「这个村子是待不下去了，过几天爹想举家迁到苏州去，你们看如何？」柳带贵边灌汤边将他思索许久的计画提出来，他向来都让全家人参与讨论，也乐於听女儿们的建议——他虽然是名乡野村夫，却是个开明的好父亲。

「可是若夏的身子骨不好，经得起长途跋涉吗？苏州离这里可有好几里的路程呢。」心细的宝春首先发问。

「再待在村里，若夏还没死，咱们三个就先染上怪病挂了！阿爹，我支持你。」在家中说话最有分量的秋月马上拍案定谢。

话题中众人考量的若夏，则是一脸无事地喝著汤。

「爹听说苏州那边的生活比这苦哈哈的破村子来得容易，再糟的状况也差不过现在。还有，听说从咱们这里到苏州途中必经的缘山住著一名神医，爹想碰碰运气，说不定有机会医好若夏的病，这样一来，咱们就可以到苏州开开心心一同生活啦。」柳带贵一想到美丽的远景，脸上就发出阵阵光辉。他的个性向来是极度乐观和极度悲观的矛盾结合。

若夏一听到神医两个字，双眼圆亮，「能治好我的病？我赞成，阿爹，咱们就迁到苏州去。」她投下赞成票。

宝春环视家人，「大家都同意的话，我没有意见，阿爹。」

「我打算三天後起程。会不会太快？」柳带贵询问最有主张的秋月。

她摇头道：「咱们的家当也不过就咱们这四具皮囊，说走就可以走，而且越快越好。」

「既然如此，咱们这几夭就可以开始打理行李，你们的娘还有留下些首饰，勉强凑凑，应该能让咱们支撑到苏州。」柳带贵连盘缠都打点好了。

若夏插嘴问道：「阿爹，你方才说的那名神医是不是真有其人？」

柳带贵一愣，搔搔头道：「应该有吧？上回听王大娘说她什麽远亲的表弟的八拜之交就是神医救活的呢！」

「我上回也听王大娘仔细说过，她那个什麽什麽的八拜之交呀，已经病到只剩一口气喔，结果神医只扎了一根银针，那个人就活了起来呢！」宝春也将她所听闻的「神迹」说出来。

「所以若夏的病绝对可以治好。」柳带贵和宝春极有默契地一同开口，两人又露出相同的傻笑及崇拜神医的眼神。

若夏满意这个答案地点点头，继续喝著她的汤。

「那咱们是先寻找神医治病，还是等生活安定点再找呢？」宝春发问。

「先找神医。」

「等生活安定。」

秋月和若夏同时开口，但是说出截然不同的回答。

秋月瞄向若夏，「没钱怎麽看病？！通常只要挂上一个『神』字就代表他收的是天价！当然是等生活安定点再说。」

「哼，等你生活安定、事业有成的时候，正巧帮我盖个华丽墓碑，上头别忘了刻上、等不到钱医病的倒楣鬼『柳若夏』。」若夏满脸冰霜地讽刺她。

宝春和柳带贵互看一眼，两人眼神交会片刻後，由柳带贵开口道：「秋月和若夏都说得有理。若夏的病再拖下去也不妥，而银子方面咱们也不能不顾，我和宝春商量的结果呢，咱们兵分两路，秋月和我先到苏州赚钱，宝春和若夏就往神医那儿去，三个月後无论两边结果如何，咱们都在苏州城东五里外的山神庙碰头，到那时再讨论下一步。你们瞧这样行吗？」

柳带贵询问的眼神望向秋月和若夏。

秋月沉思著可行性。如果由宝春和阿爹一同到苏州赚钱，别说要存钱了，连放进口袋还没热就会被宝春捐给路上大大小小的乞丐……而且柳家四个人中，性格最相似的就是宝春和阿爹，这两个人心肠可是数一数二的软，让他们父女俩一同上苏州，绝对是不智之举。可是要宝春带著若夏……

「你真的没问题？」秋月挑眉问著宝春。此种诡异情景，真要让人怀疑谁才是姊姊？

「我可以、我可以。」宝春马上举手保证。她除了不必要的热心过头之外，一般生活上的细节可是打理得有条不紊。

秋月打量宝春半晌，终於下了决定。

「好，就照阿爹的方法，我和阿爹努力赚钱，你们认真看病。三个月後，咱们山神庙见。」秋月破釜沉舟地宣布。

柳家四人兵分两路，一方以赚钱为己任，直往苏州城而行；一方为活命而寻医，与老父稚妹在缘山山麓分道扬镳。

没有云雾缭绕、没有仙人传奇、没有山贼强盗，缘山平静得像荒废又离俗的境地，苍郁林木紧密包里整个山头，连一小条人行步道也没有，两条身形吃力地穿梭於高过她们许多的杂草巨林中。

步出阴暗的林间—眼前豁然开朗的景象，让宝春傻傻地发出一声惊叹。

她牵著那头卖掉三支镯子才换来的瘦弱老驴，站在这楝坐落於林间，豪华广大的府邸前。

在林间迷路整整三天，没料到像无头苍蝇般地胡乱闯著，竟也让她们瞎猫?碰上死耗子，找到了地方。宝春摇醒坐在驴背上打盹的若夏。

「到了吗？」若夏揉揉睡眼，打量著四周景物，眼睛为之一亮。

「是这里吗？」宝春和若夏同时开口询问对方。两人互望一眼又同时点点头。

「好大喔……」

「足足有咱们家的十喔，不，二十倍大……」坐在驴上的若夏同样一副未见过世面的表情，小嘴微张，喃喃道。

高耸的围墙令人无法窥见府内的虚实，但光瞧深锁的赭红大门及擎天的楼层外观就足以教人吃惊。

这里像座隐密城池。

「秋月说做神医的人一定赚翻了，我看也只有做神医才有本事住这种房子。若夏，咱们走吧。」宝春边说边牵起驴子前进。

巨大的正门旁矗立著一块石板，无奈柳家二殊识得的字比不上家中蟑螂的数量，所以这块石板对她们而言犹如无字天书——反正看不懂和看不到是同样的意思。

宝春敲敲门，「神医在吗？请开开门。」

她喜孜孜等待门扉开启，半刻过去……一刻过去……日头西坠……月亮东升……

迎接柳家姊妹的除了满山的蚊子外，神医住处连半点声响也没有。

「我们是不是来得不巧？」宝春甩甩敲了门扉不下数百回的发疼手腕。

「今晚咱们就睡在这阴森森的林子里？万一有个狼或熊的……」若夏胆怯地打量四周。好恐怖！

宝春也咽咽口水，心头越来越毛，但仍强打起长姊姿态安慰若夏，「有宝春姊保护你，别怕……但如果那些狼、熊啃完我後还饿著肚皮，那恐怕也没辙……」

就在二姝惊恐地相拥而泣时，远处有人骑著黑马，在夜色中靠近。

「你们是谁？」一名身著黑衣的少年出现在两人面前，漂亮俊秀的脸庞净是不带感情的冰冷，倨傲的眼神压根儿没瞥向她们。

「神医！」两只食指同时指向黑衣少年。

「错。」少年下马，附加一个耻笑的冷眼。

他双手推开赭红门扇，看似轻而易举，宝春不由得睁大眼——她刚刚也使尽吃奶的力道，门扉却动也不动。

「小哥！这位小哥请稍待！」宝春急忙叫住黑衣少年，「这里就是神医的住处没错吧？」

少年面无表情，她只好接续道：「我们可以跟著你进去吗？夜里的森林很恐怖……我和妹妹本想寻找神医治病，现下又只有这间屋子能借我们栖身……」

「你没瞧见门外石板上的规条？」

「龟条？」山野间有龟的踪影？

「欲见神医，先跪三日。」少年冰冻的脸孔没有任何情绪，好像要他多说两句话，就要了他的命似的。

「啊？」宝春露出傻愣的疑惑表情，「跪三日？」

少年颔首。

「可是病人身子不好，怎堪三日的折腾？」宝春试著跟他讲理，她笃信世上只有好心人，包括眼前这名好看的少年。

「没人要你求，你可以滚下山找别人救命。」他一开口就打破宝春对人性完美的幻想。

少年冷漠的言辞令向来对人和和善善的宝春燃起一丝薄怒，「若不是无人能救，我们又何需自取其辱？」她从没见过这麽冷漠无情的人，竟不把人命当成一回事！！

「既然有求於人，那你就认命的跪。」少年转身入屋，在木门缓缓合上之际，冰冷的嗓音似笑非笑地抛下一句，「至於我家主子救不救，你就求天吧。」

砰地一声，宝春被隔绝在大门外。

好傲的人！宝春皱起细眉，光看仆人是如此，可见那名神医脾气更是古怪。

如果此时秋月在这里就好了！依秋月善辩的口才，必定能让方才那名黑衣少年对於自己的无礼内疚一辈子！可惜她不是秋月……

「怎麽办？我身子这麽差，才不要在这里跪上三天。」若夏反射性地抗拒。

宝春安抚地轻拍她，「放心，宝春姊帮你跪。」她知道若夏的身子不好，基於长姊如母的心态又怎麽舍得让宝贝妹妹跪上三天？

宝春拉拢裙摆，席地而跪。

三天就三天吧，一眨眼不就过了吗？

※※※

双腿贴地，实际上还是有许多事能「顺便」做的。例如，烤肉。

是的，宝春利用求神医治病必须跪上三天的空闲时间，打了只鸽子、生了火、填了肚子。

就在她嘴里衔著肥嫩嫩的鸽腿时，黑衣少年开了门出来。

「跟我进来。」少年淡瞥她，抛下这句话。

「咦？可是我还没跪满三天呀！」

「主人难得善心大发，不用你跪满三天。」黑衣少年在说这句话时，嘴角浅淡地勾起一抹苦笑。他怎麽能说主人是「一时无聊及好奇」，才破例见一个未跪满三天的求医者？

「可是若夏刚去解手……」要看病的又不是她！

「主人命令我『现在』来带人。机会只有一次，进不进来随你。」少年甩过头。

「我去、我去！」宝春急嚷道，在裙摆上擦拭油腻双手。先想办法进到神医的屋子里，其他的等见著神医再说。

少年淡瞥她一眼，将她领进屋内。

哇！这里一定是人间仙境！宝春每见一处景物便睁大双眼，小嘴张到她生平最大极限。

好大喔！

好漂亮喔！

好有钱喔！

她生长的村子是寸草不生的模样，而这一方天地却是满园油绿绿。不知名的花草在此尽情绽放，宛若整个春季停留在这园子里。

两人步上湖中心的桥，正值夏季，湖中水莲齐放，粉淡娇嫩。

但此时宝春脑中不断浮现的，却是在水面下一根根肥嫩的莲藕。

「那荷叶如果拿来做荷叶饭，阿爹和秋月一定会很高兴……」宝春右手不自觉擦擦嘴角，彷佛口中溢满食物的香气。

「走快点。」黑衣少年烦躁地再次回头提醒她，却发现宝春停在离他十步处的亭上，目不转睛地看著湖另一方的交颈白鹅。

少年暗骂了声。她当她是来逛大街的吗？瞧她一副傻笑模样，看来又是一个沉醉在想像中的花痴女人。

「好肥的白鹅……拿来炖汤的话足够让我们喝上一个半月呢。」

这段话飘进少年的耳内，他不可置信地看著说出杀风景句子的女人。

「瞧瞧那鹅翅……好好吃……」宝春想到最近一次所吃到的肉就是秋月捡日来的小麻雀，再看著眼前的大肥鹅，口水迅速泛滥。

「姑娘！」少年一把扯过宝春的手臂，「我家主子不喜欢等人！」

「喔。」宝春心不甘情不愿地将视线回到少年身上。没办法，穷苦的日子过久了，总是想著如何让家人吃得饱、穿得暖，方才那白鹅的毛还可以拿来做衣服保暖呢。

穿过小竹林，两人步上石阶。

「草菇！」宝春捣著嘴轻叫一声，彷佛看到什麽珍宝似的。

原来沿著石阶而上的右侧，长满了七彩的草菇。她蹲下身子仔仔细细地瞧著。

「好漂亮，拿来炒肉丝一定很棒！」她所说的肉丝当然就是方才遇见的大肥鹅罗。

「那是有毒的。」少年再次打破她的幻想，并且冷冷地提醒她，「你已经浪费了许多时间。」

「对不起。」宝春反省著，急忙跟上少年的脚步，只可惜她的步伐在不久後又静止不动。

少年不悦的神情表露无遗。明明数十步便可走完的竹林，他们却花了半刻钟，只因这个笨女人不断看著嫩笋傻笑！

少年铁青著一张脸，终於带领宝春进到一间房，缭绕在四周的是一阵阵清雅宜人的药草香气。他恭敬地朝空无一人的座椅揖身，「爷，人带到。」

宝春好奇地四处探索，也不明白少年是在和谁交谈。

「我等得快发慌。」不满的声音从白纱帘後传来，听起来相当年轻。

「对不住。」少年没有多解释什麽，指示宝春坐在右侧的椅子上。

宝春眨眨眼，有丝不安及困惑，但还是顺从地坐定位。

沉默半晌，帘後传来轻哼，「贫血。多吃点补血的食物就好了。」

宝春一头雾水地看向声音来源。

「这点小毛病竟然还要跪上三天求药？天底下的庸医是全死光啦？！」帘後的声音咕哝。他是一时无聊才破例放人进来，当然另一个原因是他想见见黑衣少年口中「在门口边跪边烤肉的家伙」。没想到放进来的人只不过是小小的贫血，难怪他此刻的脾气有些不满。「你可以滚了。」

宝春此时终於明白帘後的人在说些什麽，她连忙起身，「神医，要看病的人不是我，是我妹妹！」她差点冲过去一把掀开纱帘，但被黑衣少年以不悦的眼神制止。

「在外头跪了两天的不是你吗？」帘後声音轻快地发问。

「是呀。」

「既然跪的是你，当然就是你有求予我罗。」

「嗯，我想求您为我妹妹看诊。」

「石板上清清楚楚写著，谁要医病就由谁跪，你没瞧见吗？」

「我、我不识字……」宝春低下头小声嗫嚅。

帘後短暂无声，只听到指尖轻敲桌沿的细微声响。

「神医……」

「我只见守规矩的人，令妹要见我，叫她跪个三天再说。」帘後人影懒懒地挥手，语气中有明白赶人的意味。

「我妹妹身子很差，没有办法跪上三天，请神医宽容。」宝春轻喊著。

「给我一个宽容的理由。」

「因为你是神医啊！！」

「不成理由，再来。」帘後的人不满意，驳回。

「神医是很……善良的……」宝春拼凑出一个连自己也觉得牵强的烂理由。

「善良？这词儿倒新鲜。要真善良，我何必让所有人先跪满三天，而且跪满三天才见人，而非救人？」帘後传来甩扇声，隐约可见人影悠哉地摇扇。

「呃……我想……因、因为……那个……呃……」宝春越是急著想回答神医的问题，脑中越是迷糊一片。

「再不说话，我就要送客了。」帘幕後传来轻柔的威胁声。

宝春一急，下意识地脱口而出，「我听秋月说，名号里被冠上『神』字辈的人几乎都有些癖好，我想您叫人先跪三天是您的怪癖吧？当、当然我不是在指责您或埋怨什麽，只是这种怪癖有点草『管』人命……」

「草管人命？」数声大笑让宝春无地自容。

「我……我说错了吗？」早知道就别卖弄她那少得可怜的成语。宝春紧张地绞著裙摆。

笑声未止，只是转为轻笑，反问道：「你和你妹妹感情很好？」

宝春点头如捣蒜。

「好到能为她死？」帘幕後传来疑惑不已的问话。

「嗯，如果有一天必须到这种地步，我愿意。」

「为什麽？」帘幕之後，神医的双眼一动也不动地盯著宝春脸上的表情。

「因为她是我妹妹呀。」宝春理所当然地回应，毫无迟疑。

此刻她脸上只有一种神态——真确。

这个小姑娘不做假，水亮眸子清灵得让人能够轻易读取她的思想。

沉默取代所有的声响，半晌，帘後的人突然唤出一个数字。

「十九。」

「咦？」宝春疑惑地抬起头。十九？这是什麽答覆？

站在她身旁的黑衣少年立刻上前一步，「爷请吩咐。」

「把她妹妹带进府来。」

原来十九是那个黑衣少年的名字呀。宝春恍然大悟——真是怪人配怪名。

帘後的人影站起身，一柄纸扇拨开白纱，缓缓露出身形。

「人，我就先带进府来，至於救不救是另一回事。」恍若为了配合慢条斯理的动作似地，说话的人以极慢的速度道出这句话。

宝春顺著质料极好的白绸蓝褂往上瞧去，粉唇犹如方才见到府内景物时一般，再次张大。

步出纱帘的，是一名年约二十五、六岁的男子。

笑意满满的俊脸呈现在她面前，反映著她倒影的那双眼眸黑白分明，薄薄的唇角勾起一抹暖意，眉心烙著星辰形状的图案，一头异於常人的浅银长发简单地束在脑後……

眼前的男人真是她这辈子见过最好看的人。

他笑看宝春失神的模样，合上扇子，顶起她下颚。

「你的口水流下来了。」

※※※

丢脸！真丢脸！

她竟然看男人看到流口水！天啊！

宝春双手捣住自己的脸，潮红始终未褪。她就像个花痴般死命盯著神医瞧，直到那个名叫十九的少年将若夏带回府中，她才回过神……真是羞死人了！

神医那时脸上的快意，八成是因为她的窘态！

「宝春姊、宝春姊！」若夏不耐地唤著失神的宝春。

「呀？」宝春看向若夏，一脸茫然。

「你有没有听见我说的话？」

「呃……没有。」宝春诚实答道。她现在满脑中只有那张耀眼迷人的笑容。

若夏赏她一个大白眼，「不是说神医要帮我看病吗？咱们待了一天，连个人影也没瞧见。」

「他大概很忙吧。」宝春没有马上告诉若夏，神医只愿带她们进府，却未明白表示是否愿意为若夏看病。

「宝春姊，你去问问他。」若夏一副理所当然的模样。她自小身子不好，家人对她细心呵护，不论她多骄纵，也没人舍得骂她一句，以致於养成她今日的性子。

「喔。」宝春不好反驳若夏的要求，只好硬著头皮再次来到书房。

轻柔的白纱後空无一物，宝春只好从宽阔的庭园开始找。

神医的住宅十分清幽，甚至没有几个奴仆，就她所见过的也只有十九一人。怎麽有人会用数字来当名字呢？宝春好奇地想。

她毫无目的地走著，又来到赏白鹅的湖畔。

「四下无人，真想偷偷捉你们来入菜。」宝春喃喃地对著两只肥鹅道。

白鹅也不知是否懂人语或是明了宝春眼中炙热的食欲，快速游离宝春数尺之远。

「清蒸、红烧、油炸、炖汤……」宝春幻想著各式料理方式，如同用眼神就可以将眼前的白鹅做成美味菜肴。

「主人家中的物品都有其用处，你最好别动歪脑筋。」冰冷的声音打断宝春的自言自语，让她回归现实。

宝春没有回头，唤出会这般打破她短暂幻想的不二人选，「十九公子。」

「别叫我公子。」十九厌恶地皱起眉头。

宝春回他一个笑容，但十九完全不领情地视若无睹。

「你妹妹是不是叫二十？」宝春故意无视十九脸上的漠然，打趣地问著，「通常用数字来命名就代表那个家族子孙的数目，你是家里排行十九的吗？」

回答她的是呼啸而过的冷风。

要他开口还真不简单。宝春摇摇头。

十九算得上是相当好看的男孩，可惜那冰冷的模样总教人退避三舍，他的俊是一种寒，相较於他的主子神医，十九只能称二，因为神医的外貌原先就胜过十九数分，再加上他笑的次数绝对是十九的数倍之多，给人一种乐於亲近的和善感。

「你们家主子呢？如果可以的话，我想询问他是不是方便为舍妹看诊。」

要不要救人只要一句话。不救，她们也好早日和阿爹重逢。

「主子昨晚犯病，人正在休养。过数天，他便会给你们答案。」

「犯病？！神医也会犯病？」宝春吃惊的神情全写在脸上，她一直以为神医是百毒不侵的。

「神医也是人，何况主子从不自诩为神医。姑娘日後见到他，别再用神医这两个字，主子会不高兴。」

「那我该如何称呼他？」

「主人复姓『皇甫』。」

宝春默默念了这个姓氏三次，脑海中浮现那日见到的脸孔。

如春风般的嗓音教人软酥到骨子里，那头闪耀银光的细发，摸起来会不会像上好的绸缎？还有那上扬著好看弧形的唇线……原来他叫皇甫呀！

「全名呢？」宝春想知道关於他的所有，缠问著十九。

「不知道。」十九的口气听起来是不屑回答她，但是他当真不清楚皇甫的全名，平日都是尊称他一声爷。

「他看起来和蔼可亲，笑起来好善良，为什麽你这麽冷酷？」宝春看不惯十九那张死人脸。

和蔼可亲？！善良？！用这六个字形容他的主子，真是太污辱这六个字了！

十九没有将情绪表达在脸上，只淡淡道：「姑娘不够认识主子。」而对於宝春说他冷酷，他则是听若未闻。

「你也别姑娘、姑娘的叫，我叫宝春。」宝春瞧见十九手上捧著一碗黑漆漆的汤汁，好奇地问：「你家主子犯得是什麽病？要不要紧？他看起来很健康呀！」

「宝春姑娘挺厉害的，光用看就能看出一个人健不健康，神医之名真该由你来担。」十九一句话似褒似贬，只可惜直线条的宝春听不出言辞间的涵义，但却隐约听出他不友善。

「十九，你好像不是很喜欢我？」

「宝春姑娘多心了。我还赶著为主子送药，恕不奉陪。」他冷漠的回话，让宝春内心小小受创。

她虽然长得不美，但对人皆是诚心诚意，在群众中也是挺讨喜的呀，为什麽十九会对她一副不屑的样子？宝春看著十九离去的背影，感叹一声。

「难道我离开故乡後，变得不讨人喜欢了？」宝春喃喃自问，还不忘掐掐脸颊。

「十九就是这种少言个性，绝对不是针对你，小姑娘。」花丛中突然探出一个慈祥的老妇人开口安慰她。

宝春著实被吓了一大跳，她没料到这府里还有其他人在。

「婆婆，您是？」

「我？我是这儿的厨娘。我不是有意偷听你们讲话，而是——」老妇站起身子，连带让宝舂看到她手上环抱的一篓野草，「我在除草。」

「这些？」宝春走近点细瞧，「婆婆，这些草您把它拔掉？」

「杂草不除，会妨碍药草的生长。」老妇指著四周的花草丛，「这些都是主人最锺爱的草药。」

宝春不禁心生感慨，「可您手上的那些草却是我们十几天的粮食。我们村里旱灾好严重，所有绿色的植物都枯死了，真的饿极时，连枯黄的乾草咱们也吃……婆婆，您这些草如果要丢掉，可不可以给我？我可以拿来熬野菜粥。」

她幽幽的眼中泛出浅浅笑意，「我煮的野菜粥很好吃喔。」

「你会下厨？」

「嗯，家常菜难不倒我，不过山珍海味可能就有待加强。」

「你是新来的奴仆？」老妇盯著宝春一身满是补丁的衣物，猜测著。

「不是，我只是带妹妹来向神……皇甫先生求医。」

「喔？」老妇拖长语音，她可从不曾见过哪个求医的人能在府中待上一刻。「主子帮你妹妹看诊完了吗？」

宝春摇摇头，上前扶住老妇的臂膀，替她减轻些负担。

「皇甫先生好像生病了，可能要等个几天吧。」

「那你就在这儿多待几天，顺便跟我这老太婆做个伴，有空就熬个野菜粥让我尝尝。」老妇头一眼就对宝春这丫头挺喜爱，拍拍她的手背道。

「嗯。这麽多的野菜，可以煮好大一锅呢！可皇甫先生家的人口好少，十九大概也不会愿意吃我煮的食物……」她回想著十九冷淡的态度。

「 「清蒸、红烧、油炸、炖汤……」宝春幻想著各式料理方式，如同用眼神就可以将眼前的白鹅做成美味菜肴。

「主人家中的物品都有其用处，你最好别动歪脑筋。」冰冷的声音打断宝春的自言自语，让她回归现实。

宝春没有回头，唤出会这般打破她短暂幻想的不二人选，「十九公子。」

「别叫我公子。」十九厌恶地皱起眉头。

宝春回他一个笑容，但十九完全不领情地视若无睹。

「你妹妹是不是叫二十？」宝春故意无视十九脸上的漠然，打趣地问著，「通常用数字来命名就代表那个家族子孙的数目，你是家里排行十九的吗？」

回答她的是呼啸而过的冷风。

要他开口还真不简单。宝春摇摇头。

十九算得上是相当好看的男孩，可惜那冰冷的模样总教人退避三舍，他的俊是一种寒，相较於他的主子神医，十九只能称二，因为神医的外貌原先就胜过十九数分，再加上他笑的次数绝对是十九的数倍之多，给人一种乐於亲近的和善感。

「你们家主子呢？如果可以的话，我想询问他是不是方便为舍妹看诊。」

要不要救人只要一句话。不救，她们也好早日和阿爹重逢。

「

主子十九这孩子不挑嘴的，而且方才他愿意和你说话超过五句，就表示他挺喜欢你的。」十九这孩子冷漠有馀，但坏心不足，他心思转个几圈她会不知道吗？

「真的？」宝春心中又燃起一线希望。

「他对他不喜欢的人可是连一句都不会说呢！」

「那……皇甫先生呢？他是个怎麽样的人？」宝春最感兴趣的还是皇甫。

「主子呀……」老妇沉吟半晌，挑了最宛转的字眼，「你和他相处久了就知道。」她不希望这小丫头被主子善良可亲的外貌给蒙骗了，「人不能光看那张皮相，尤其是咱们家的主子。」

宝春纳闷地思量著婆婆的话。听起来皇甫是个和外表完全不一样的人？

「你是说，他温柔的笑容是假的？」

「不，笑容是真的。」只是笑容下包含的意义就不得而知了。

「我就说嘛，这麽和善的笑容怎麽可能假得了？」

「你认为主子是好人？」老妇探问道。

宝春点头如捣蒜，她向来很相信自已的直觉。

老妇投给她一个同情的目光，口气有些无奈也有些怜惜，「孩子，你好自为之吧。」-

经过五天，宝春才得知皇甫终於下了床。

若夏每天都吵著要她赶快请神医治病，所以在知道他身处书房，宝春便硬著头皮，再度上门拜访。

「进来。」敲门声甫完，内室便传来皇甫低沉轻快的声音。

宝春深吸一口气，不顾双颊的滚烫，推开门扉。

皇甫端坐在桌前，慵懒的视线自书本移向宝春。他的脸色略显苍白，但精神看来十分好，十九则如往常一般静默地站於他右後方。

「坐，别客气。」皇甫轻扬著手，指示她坐下。

宝春听话地顺著他的手势，坐在离她最近的椅上，脸上有丝不安与无措。

「皇甫先生，你身子好点了吗？」她小心探问。

「谢谢关心。」皇甫毫无保留地回她一个微笑，灿烂得几乎要令阳光失色。

「如果你方便的话，可否为舍妹看病？」宝春直道来意。

皇甫放下手上的医书，拨拨颊边散落的顽皮银丝。

「我有说要救她吗？」他笑著回问宝春，口气轻松自在。

「可是……」宝春急忙想开口，却被皇甫打断。

「我也没说不救她。」他轻笑一声，宝春不由得再次失神。

「那……」

「不过我病体初愈，不适合太过劳累，姑娘一定不忍心看我一边为令妹治病，一边呕血吧？」皇甫露出一副病弱模样，右手还不忘捂在心房上，令宝春几乎快要为自己无理的请求感到内疚。

「是……」

「所以，救不救的问题，咱们先暂时缓一缓。令妹应该还撑得下去吧？」皇甫十分满意宝春的表情，再度投下一个致命的笑靥。

「这……」他的笑容击中宝春心房，让她融化成一江春水。

「如果撑不下去更好，我连救都不用救。」皇甫摸摸下巴，忍住想大笑的冲动。

「咦？」宝春看著他，分不出他这句是玩笑话或是认真的。

「如果姑娘不嫌麻烦的话，可否为在下到厨房取来药汁？否则我可能会再度发病。对了，厨房在拐弯处直直往前走。」皇甫再度捂住心房，眉头稍稍皱起，还不忘提供路线图。

「

好……」宝春傻愣愣地应允。
短短的对答中，宝春只说了七个字就被打发掉。

皇甫靠在椅背上，忍不住狂笑起来。好有趣的丫头！

「爷，您如果不愿救她们，直接将她们赶出去不就行了？」始终静立在一旁的十九疑惑著皇甫的举动。主子对於不愿接的工作，向来拒绝得又快又绝情，这次破例留下两姊妹实在相当反常。

「最近太无聊，为自己找点乐子。她那妹子一时半刻还断不了气。」皇甫懒懒地回答，与方才文质彬彬的模样相差十万八千里。

他看到柳若夏第一眼便知道，她是天生心悸的毛病，只要下几帖药、静心休养，活个三、四十年也不成问题；至於她那惨白的脸色，则是长期营养不良所造成。这等小毛病竟然被那丫头当成绝症？

一想到宝春，皇甫唇角扬得更高。

她不是个让人头一眼便会惊艳的姑娘。偏小的眼、略塌的鼻，分开来看是没啥特色，但恰巧镶在精致小巧的脸蛋上，反而有种清新讨喜的感觉。

「这小姑娘的情绪全写在脸上，几句话就把她堵得死死的，真好玩。」皇甫笑眯了眼，「看来最近的生活会相当有趣。」

当皇甫愿意以和善的态度对待求医者时，就代表他近日的生活太过无趣。

一年前，有个勾起皇甫兴趣的少年被皇甫整到连病也不敢看，趁夜偷偷逃离皇甫府邸。

十九心中开始为宝春默哀。她对了爷的味，看来将来的日子有她好受的。

「她姓啥名啥？」皇甫难得对求药者的姓名感到好奇。

「柳宝春。」

「宝春、小宝春、宝丫头。」皇甫故意用暧昧的语调，反覆念著他突然想到的每个昵称，一脸乐在其中。

幸好宝春不在场，若是她听到皇甫这种口气，肯定瘫软在地板上傻笑致死。

「她真是求诊者中最好玩的一个。对了，最近外头还有人在跪吗？」

「有。」

「不想救的人多如牛毛，想救的却救不了。」皇甫收起笑脸，摊开右掌，眼神落在掌心上黝黑的刀痕。

半晌，缓缓合上五指。

※※※

皇甫就用这种四两拨千斤的方法打发掉宝春十次，而宝春也被若夏骂了十次。她觉得自己夹在中间，两面不是人。

每次皇甫朝她露出暖如旭日的笑容，她就会发呆地盯著他好半晌，而皇甫每次言谈之中又不明确表示救人之意，令她为之气结。

现在她又败在皇甫第十一次的笑容之中，为他煎煮著草药。

「宝丫头，你又失败啦？」李厨娘每回一见到宝春蹲坐在炉边，就知道她又被主子拨到这边义务帮忙。

李厨娘便是当日在药圃园内除草的老妇。

宝春执著圆扇，有一下没一下地摇著。煎煮草药最麻烦的就是要顾著火候，往往她煮好一份药就花去半天的时间，根本没有机会请求皇甫为若夏诊疗。

「我已经搞不清楚皇甫先生到底是什麽样的人。」宝春抱怨道。

李厨娘朝她笑一笑。她在这儿煮饭十数年，也从来没搞懂主子的性情。

「他笑起来好可爱，您知道吗？可是有时他说出来的话又好无情，每次我想搞清楚他到底是开玩笑还是认真时，他就会对我笑……然後当我回过神时，我就坐在这里煎药。」她真怨恨自己定力不够。

李厨娘噗哧一笑，光想像宝春傻笑的模样就令人玩味。主子对宝春的态度的确异於一般求诊者，虽然说是玩弄宝春的意味居多，但光瞧这七天来主子露出笑容的次数，也知道宝春丫头在主子心中是很特别的。

只不过不知这种特别是好事还是坏事？

「宝丫头，药要煮乾了。」李厨娘看著宝春又发起呆，好心提醒她。

「啊！」宝春急忙将药壶取下，「好烫！」

「小心点。」李厨娘帮忙取来汤碗，让宝春将药汁盛满。

「瞧这颜色就知道这药一定很难入口。皇甫先生到底是什麽病症？」宝春瞧皇甫每天三餐必定要饮这种药汁，心想他真的病得很严重吗？

李厨娘避开宝春的问题，「宝丫头，别耽搁了，药冷掉就失效喔。」

「噢，我马上去。」

宝春虽然对皇甫所犯的病症相当好奇，但相较之下，先让皇甫喝下这碗保命的黑药汁，远比满足她的好奇心更重要。

就在宝春送药的途中，她瞧见十九领著两名陌生姑娘入园，其中一名脸色惨白，几乎完全要靠身畔年纪略长的女子搀扶才能行走，猛咳声不断逸出毫无血色的薄唇，令人不禁担心她再咳下去是否连五脏六腑也会一同咳出体外。

是有人又来求皇甫先生医病吗？

宝春想到之前跪在府外的大叔向她提过，皇甫会询问求医者一个问题。在好奇心的驱使下，她缓缓跟在三人背後，来到书房外。

「那小姑娘看来病得好严重，皇甫先生应该会救吧？」宝春自言自语。由数日来的相处，她已经将皇甫定义成善心的医者，不会残忍地见死不救。

她站在窗前，这个角度正巧可以隐约看见帘幕之中的皇甫及其他三人的神情，而只要仰起脖子，便能览尽皇甫的身影及他脸上的表情。

那是无情！

宝春双手一颤，寒意自脚底窜升而起。

任凭求诊者如何哀哀苦求，皇甫似乎只在玩味著别人的痛楚。他傲然地置身纱幕後，嘲弄的薄唇终於打破沉默，「我为什麽要救她？」

冷冷的嗓音飘散在屋内，明白的疑问句中，让人轻易读出他的不情不愿。

宝春看著他面容上从未见过的冰寒神情，只觉那不像他，倒像是十九惯有的样子……

不，十九脸上是漠然的冷，而他……是残忍的无情。

「我妹妹已经病入膏肓，她才十六岁呀！求神医大发慈悲，救她一命！」年长的女子几乎是整个人跪趴在地上，「这是我们所有的积蓄，求神医救命！」

在她身前放置著一袋铜钱，是一点一滴存下来的心血。

「给我一个救她的理由。」皇甫脸上的表情冷绝无情，这份为妹求命的感人亲情似乎入不了他的心。

宝春紧紧捧著药碗的手指泛白，眼神却离不开陌生的他身上。这陌生人是她印象中的皇甫吗？

「救人一命，胜造——」

「够了！不救。」他最痛恨别人用这句「救人一命，胜造七级浮屠」来当理由。他吃饱没事去造七级浮屠干什麽？！

两姊妹抱头痛哭，十九正要将两人赶出去，宝春已经抢先一步入内，站在白纱帘前，与皇甫正对面。

「为什麽不救她？她都已经这样求你了！」她质问著皇甫，彷佛见到自己及若夏此时正跪在地上求他救命的模样。

「不想救、没兴趣救、懒得救，你满意吗？」纱幕後的皇甫扬手甩开扇面，刷地一声，响亮无比。

他的口气平平静静，听在宝春耳内却是如此令人寒心。

「我瞧你是不能救、不会救、没本事救、没信心救！」因为看不清纱幕後皇甫脸上的表情，宝春不怕再次被他的笑容迷惑，当然更不知道他现下的模样是多麽不悦，迳自努力为苦情姊妹花争取活命的机会。

「激将法对我没用的，小宝春。」皇甫看穿宝春的念头，当下泼她一头冷水。

「你……你有能力救人，为什麽不救？！」她料错了吗？她所了解的善良皇甫只不过是她的错觉？宝春忍不住大声问：「给我一个不救她的理由！」

她平日温婉待人并不代表没脾气，何况是这种攸关性命的大事，他既然这麽爱问问题，她也如法炮制地反问他。

喝！敢用他的话来堵他的嘴，这小丫头是活久赚烦了吗？

白纱後的皇甫撑著右颊，懒懒地回道：「天底下有哪条律法规定学医的人一定要救人？」

「你是大夫……」

「谁告诉过你，我是靠治病过活？谁告诉过你，我是个善心的大夫？我只不过是碰巧学了点医术，既不悬壶济世也不广结善缘，我有什麽理由要救她？」皇甫句句反击，咄咄逼人。

宝春被堵得哑口无言，她向来辞拙，又怎麽有能力说服皇甫？

「可是她们已经在门外跪上三天……」

「我求她们跪了吗？」皇甫轻哼一声，满脸不屑。他幸福快乐的生活被这些多如过江之鲫的求医人打扰到不得安宁，他都没在抱怨了，她凭什麽指责他？

「宝春姑娘，你别再惹爷生气。」十九看到宝春似乎还想再争，马上扣住她的手腕，朝她摇摇头。

「我只是希望他救人……」宝春皱著小脸，将别人的痛苦视若己身之痛。

「救不救的选择权在爷身上，不在你我。」十九跟在皇甫身边已有数年之久，他明白当皇甫不愿意救人时，就算跪断了腿、磕破了头，也无法改变皇甫一丝一毫。

「说得好。」

皇甫从纱帘後步出，无视其他两名求医者眼中的惊艳，视线落在宝春身上。

不同於以往的是，他没有笑。

宝春犹如置身寒冬，感受到阵阵刺骨的阴冷。

没有笑容的皇甫……好可怕！

皇甫逼近一步，宝春便退一步。方才与他争辩的勇气霎时化为气泡，消失得无影无踪。

「不过，看在你这般想救人的份上，我救。」皇甫缓缓扯出一道不带笑意的微笑。

宝春乍听之下，开心地以为自己说动了皇甫，她抬起小脸，清灵眸子对上他深合瞳间，那双眼中隐含太多她所不明白的意谋。

宝春心头一紧，看著皇甫优美的唇线缓缓开启，一字一句清清楚楚：「小宝春，我决定在你妹子及这名姑娘之间择一而救。救她就不救你妹子，救你妹子就不救她。这次，我将选择权交予你，你可以好好考虑。」他迳自接过宝春捧在掌心的药汁，一饮而尽。

「这……」这教她如何选择？！

跪在地上的两姊妹恳求的目光紧绕在宝春身上，因为她们知道，皇甫救不救命，全系在宝春的一句话。

「姑娘……」那名姊姊轻喃，短短两个字涵盖多少的希冀及恳求。

宝春恍然大悟，皇甫是故意要让她为难，甚至是要将救与不救的罪名扣在她身上。

「不，不要叫我选……」她看著那张熟悉又陌生的容貌，困难地摇著头。

皇甫扯出笑，神情是残酷的。「你不选择就由我来选，我想乾脆救——」

「不要！」宝春几乎是不经大脑地打断皇甫即将说出的话，她知道不论皇甫口中吐出任何答案都会令她不安。她紧咬著下唇，许久才道：「我……我选……」

视线移到两姊妹身上，求药的姊姊幻化为她的模样，无言哀求著。犯病的妹妹变成若夏的容颜，挣扎在生死之间。

只要她一句话，就决定她是生？是死？

若夏等救命这一天已经等很久了……

她们只是陌生人……

若夏是亲妹子！

她们是……

皇甫将空碗放回她掌心，「你的回答？」