大宋年间，湖南永州边境的山区，有一座广大的桃花庄，其中居民数百，尽是李唐的遗臣后代。

　　唐代灭亡之后，天下大乱，一些朝臣率领妻小逃难至此，见这个地方物产丰饶、气候宜人，宛如世外桃源，便在此定居下来。

　　经过数代，人口繁衍渐多，至宋朝建国之后，已成为一个大聚落。

　　此时虽然天下已定，百姓安居，但桃花庄的人们，仍然在此过着与世隔绝的生活，已不思回归故乡。

　　桃花庄虽然地处偏远，然而此庄的庄主李颢，却是个大大有名的商人，富甲天下。

　　李颢甚有经商的头脑，二十岁那年，他弃耕从商，离开桃花庄从事贸易。经过几十年的经营，他已成为名闻天下的富商。

　　当他带着大批财富重回桃花庄后，理所当然地坐上庄主之位。

　　李颢虽然回到桃花庄居住，但他在全国各地所建立的产业，如纺织、制陶、马匹贩售、茶叶、珠宝等的营运大权，仍掌握在他手里，所以不时有一些在他手下做事的商贾，遣送宝物来孝敬这位大老板。

　　一旦看到几辆华丽的马车奔走在路上，这村里的人就知道──庄主大人的伙计们又“进贡”来了，便会纷纷赶去庄主的大宅看热闹。

　　有一次，看热闹和负责押送货物的人都离开之后，李颢唯一的孙子仍蹲在一个大铁笼前，目不转睛地看着里面的东西。

　　“琰儿，你在看什么？”李颢一向疼宠这爱孙，便也蹲到他身边陪他一起看。

　　“爷爷，你看，这只狐狸好大喔。”五岁的小男童说。

　　李颢看着笼中那只全身乌黑的大狐，点点头。“确实是很大，特别是这一身皮毛，更是异常珍贵。琰儿，这身皮毛好看吗？爷爷可以帮你制成一件大氅。”

　　“制成大氅？”小男童闻言，睁大了清亮的眼眸。“爷爷，你是说要杀了它吗？”

　　“是啊，你不喜欢吗？”

　　小男童摇摇头，“我不要。”

　　“为什么不要？”李颢不明白地问。以这身皮毛制成的大氅，可是难得一见、珍贵得很呢！

　　“我不想杀害它。爷爷，我们放了它好不好？”小男童望着自己的爷爷，眼中露出期盼的神色。

　　“放了它？”

　　“对啊，爷爷，这只狐狸好不容易长了这么大，如果我们杀了它，那它岂不是很可怜？”

　　“这个……”面对爱孙的请求，李颢不禁迟疑了一下。

　　男童的父亲站在一旁，见自己的父亲面露难色，连忙说道：“琰儿，不可以这样为难爷爷。那件大氅你不想要，可是爷爷要。”

　　李琰不理会父亲的警告，继续恳求祖父──

　　“爷爷，放了它好不好？哪天琰儿长到像这只狐狸这么大的时候，爷爷也不希望琰儿给别人杀了吧？”

　　小男童的童言童语虽然有些可笑，但还是打动了祖父的心。

　　李颢笑着摸了摸李琰的头，说道：“好好好，爷爷放了这只狐狸就是。爷爷的宝贝琰儿可要好好长大，长命百岁。”

　　说完，李颢便亲自带着李琰和那只狐狸到野外放生。

　　见到那只黑狐走得远远的了，李琰这才高兴地笑了。

　　“好孙儿，你这么好心善良，将来一定会有好报的。”李颢欣慰地看着自己的孙儿。“俗话说‘好人有好报’，又有道是‘天地无亲，常与善人’……”

　　年幼的李琰听不懂祖父口中喃喃着“好报”、“善人”什么的，更想不到今日这一念之仁，会为他的一生带来多大的影响。

第一章

　　荒野里，有一队商旅在黄土道路上缓缓行进着。

　　“阿琰，太阳快下山了，这荒郊野外的，我们今晚在哪里过夜呢？”带头的一名青衣男子看看天色，转头向他身边的一名橘衣男子问道。

　　“继续赶路，这里距离桃花庄只有三、四个时辰的路程，应该还撑得下去。”橘衣男子想也不想地回答。

　　“可是三、四个时辰走下去，都半夜了。夜半赶路，你不怕有危险？何况我们的人都累了。”青衣男子说道。

　　“这里前不着村、后不着店，且时常有盗贼出没，如果我们在这里停留，，恐怕危险更大。”橘衣男子的面色也有些疲惫。

　　“好吧，既然你这么说。”青衣男子回头，继续控辔前行。

　　突然一阵啜泣声传来，只见前方不远处躺了一个人，另有一名黄衣人跪在旁边。

　　橘衣男子和青衣男子相视一眼，加快速度来到那两人身边。

　　一靠近才看清楚，躺着的是一位中年妇人，嘴角流血、面如死灰；那名黄衣人则是一名少年，正低头哭泣着。

　　“砚卿，去问问情形。”橘衣男子对那名青衣男子说道。

　　杜砚卿连忙跃下马背，走到他们身边。“这位小兄弟，你们发生了什么事？”

　　黄衣少年闻言抬起头来。

　　他看来约莫十四、五岁的年纪，面貌甚是清俊秀美。

　　“我和家母从山东来到这河南地带，本欲寻亲，不料却在这里遇上盗寇，那群恶人杀害了家母，抢走了我们的财物后，便逃逸无踪。”少年哭着说道，未变声的童稚嗓音听起来宛若女子。

　　杜砚卿和李琰闻言，神色惨然。

　　“阿琰，你说该怎么办呢？”杜砚卿回头询问。

　　李琰也跃下马来，蹲到那中年妇人身边，确定她的脉搏和气息。

　　“令慈已然过世，小兄弟今后有何打算？”确定她已无气息后，李琰转向那少年问道。

　　“我不知道该怎么办……一直以来都是我和母亲相依为命，这次特地到河南寻找亲人，没想到母亲竟客死异乡……”少年说着，又哭了起来。

　　“小兄弟，你可知道，你那河南的亲戚家在何处吗？”杜砚卿问道。

　　黄衣少年摇摇头。“只有家母知道，现在家母逝世，我实在一无所知。”

　　“也就是说，今后只剩下你独身一人罗？”

　　“是的。”少年抹泪回答。

　　杜砚卿对他的遭遇甚为同情，于是对李琰说道：“阿琰，我们帮帮他好不好？”

　　李琰点头，“小兄弟，听你的谈吐甚雅，不知你可曾读书识字？”

　　“我上过学堂、念过几年书，文章、帖子都作得来。”

　　“那很好，我正需要一位书僮为我打理书房的书籍和帐本，如果你不介意，是否肯随我回去？”

　　“谢谢这位公子，我极愿意！”少年连忙答应。

　　“好，我住的地方离这里大约有半天的路程，你这就跟我们一起走吧。”李琰说。“但令慈的遗体，你打算如何处理？”

　　“家母不幸丧命于此，我希望就将她葬在这里，日后有机会返回山东时，再另行打算。”

　　“随你。”李琰翻身上马，交代杜砚卿：“你带些人留下来帮他料理，我到前头等你们。”

　　“多谢公子大恩，感激不尽！”少年流着泪道谢。

　　李琰点点头，带领身后的人马货物继续前进。

　　他走着走着，心中隐隐有些犯疑──

　　那名少年虽是哭泣，但神色为何不见有多哀戚？此外，他虽然是还未变声的男童，但再怎么样，嗓音也不至于娇细如女子吧？

　　不过他没有多想，很快便将这件事抛在脑后。

　　另一头，杜砚卿待那少年埋葬好他母亲的遗体后，便带着少年与众人追上前头的李琰。

　　这时，一名绿衣少女出现在那座土坟旁边，望着他们离去的方向。

　　“葵姊姊成功了，嘻嘻。”

　　绿衣少女俏皮地笑了一笑，瞬间消失。

李琰曾经怀疑他带回来的那名少年为何声如女子，等到“他”隔日出现在他书房的时候，一切都清楚了──

　　原来他昨日在荒野所救的“少年”，根本就是女子！

　　李琰看着眼前已换回女装的“少年”，不由得有些讶异；而杜砚卿更是诧异得阖不拢嘴。

　　“你怎么……怎么会是女……女的？”杜砚卿不敢置信地瞪着她。

　　李琰本来也有些讶异，但一想到世人在江湖上行走，女扮男装的情形多得是，所以也就不以为意。

　　“抱歉，两位公子，我不是故意要欺瞒你们。当初之所以扮男装，只是为了旅途方便……”

　　李琰点点头，“我知道，我们不怪你。”

　　杜砚卿也跟着说道：“是呀，你不用道歉啦，我绝对没有怪你的意思，只是很讶异而已。”

　　“虽然我是女子，但昨日这位橘衣公子所说的工作，我想我还是可以胜任的。”

　　“我姓李，名琰，这位是我的好友杜砚卿。请问姑娘姓名是？”

　　“葵。”

　　“葵？这是姑娘的芳名吧，那请问姑娘贵姓？”杜砚卿问道。

　　“姓？”女子愣了一下，耽搁了片刻才说道：“令狐……我叫令狐葵。”

　　“哦？”她的迟疑让李琰有些困惑，但他没有多问，只说：“令狐姑娘，我们既然收留了你，就不会因为你是女子而赶你出去，所以书房打理的事你不必担心，不做也是使得的，我们桃花庄还是很欢迎你。”

　　“不，我知书也识字，管理书房的事我做得来，希望李公子能让我在这里做事。”

　　李琰听她这么说，也不反对。“随你吧，那就有劳令狐姑娘了。”

　　“哪里，是我应该感谢公子的收留之恩才是。若不是公子慈悲，天地之大，真不知哪里是我可去之处。”

　　“姑娘言重了。那么，现在请你去找这府中的总管李德，他会告诉你，从今天起你该做些什么。”李琰说。

　　“好的，那我就先退下了。两位公子，告辞。”令狐葵略一敛衽，从容地退出书房。

　　等她离开之后，杜砚卿才惊诧地向李琰吐吐舌头──

　　“我真的想不到‘他’竟然会是女的！”

　　李琰微微一笑，“是我们没注意，不然应该很明显──那位姑娘虽然扮作男装，可是面目未免也太过俊美了。”

　　“不不，这可难说。”杜砚卿一本正经地摇头。“你的面貌不也俊美得很？可我就从没怀疑过你是女的。”

　　“胡扯。”李琰淡淡一斥之后，继续说道：“你看那位姑娘，像是什么出身？”

　　昨日他就觉得他所救的少年不太寻常，今日在得知“他”的真实身分是女子之后，这种怀疑更为强烈。

　　“我认为，应该不是普通人家的姑娘。看她的气质举止落落大方、雍容优雅，既不似小家碧玉的扭捏，也没有丝毫烟花之气。我猜啊，如果不是出自官宦世家，至少也是书香名门──因为她还识得字。”

　　“你对她的评价蛮高的嘛。”李琰笑着说道。

　　“我是根据自己的感觉作判断，至于准不准，我就不敢断言。”

　　“那你觉得，她自称是来河南寻亲，这话有几分可信？”

　　“这……”杜砚卿愣了一下，问道：“怎么，我觉得你好像对那位姑娘充满了疑心？”

　　“我是不太相信她。”李琰坦然说道。

　　“这是为什么呢？令狐姑娘看起来并不像坏人。”

　　“我也不知道。也许她不是坏人吧，但我总觉得……不能完全信任她。”李琰低声道：“如果她所说的话不实，那她跟着我们回到桃花庄，有什么目的？”

　　对于李琰的怀疑，杜砚卿颇不以为然。

　　“我说啊，你太多疑了，阿琰。不要对令狐姑娘这么防备嘛，依我看，她只是一位出身名门，如今身世凋零的人罢了。而且，就算她跟我们回桃花庄，是真的有企图好了，但凭她一个柔弱的姑娘，能做出什么事？你还是别想太多。”

　　“或许我真的想太多，但身为桃花庄的庄主，我有责任保护这里所有庄民的性命安全。”

　　李砚卿闻言，点点头，“这倒是，有外人入庄，你确实也不得不多留意。但令狐姑娘就住在我们宅里，就算她有什么不良企图，我们一定会立刻发现的，现在你就别想那么多了。”

　　“我知道了。对了，昨天我们自山东带回来的货物，你都打理好了吗？”

　　“都打理好了，现在就等待好时机，叫那些伙计们运到各地去贩卖。”

　　“嗯。那些跟我们到山东贸易的伙计们，着实辛劳了几个月，你明天就摆下筵席，好好慰劳他们一下。”李琰交代地说。

　　“没问题，包在我身上。”

　　李琰点点头。

　　杜砚卿是他从小一起长大的好朋友，如今更是他最得力的好助手，任何事情交给他处理，就像他亲力亲为一般，没有分别。

　　令狐葵向总管请示过今后该做的事项后，便回到李琰拨给她的小房间。

　　她关上房间，就发现房间里多了一个人──

　　“葵姊姊。”一名绿衣少女神情娇憨地坐在床上对着她笑。

　　“连翘，你怎么跟来了？”

　　“反正我闲着也是闲着，就跟来玩玩了呀。难不成葵姊姊要我老是在那边当死尸？”连翘说道，神态甚是天真灵动。

　　“你帮我做的事完成后，就可以回山东了，没必要还跟来。”

　　令狐葵在椅子上坐下，连翘连忙蹦蹦跳跳的跑到她身边，帮她斟茶倒水。

　　“可是人家服侍姊姊惯了，姊姊不在，连翘觉得好寂寞喔。还是跟在姊姊身边比较好。”

　　令狐葵听她这么说，笑了一笑。“随便你吧，只是你跟在我身边那么久了，难得有机会可以获得自由，不好好把握，不觉得可惜？”

　　“我觉得跟着葵姊姊才好呢！管他自不自由。对了，姊姊，我帮你准备了洗澡水，今天天气这么燠热，你一定很想沐浴一番吧。”

　　“谢谢你，设想得真周到。”

　　“那是一定要的啊。”

　　令狐葵站起身来，连翘立刻服侍着她将外面的衣裳脱下来。

　　衣物褪尽之后，令狐葵白皙如玉的背部蓦然露出了雪白、毛茸茸的尾巴──一条不属于人类的尾巴。

　　是的，她并不是人类，而是拥有数百年道行的狐精。葵是她的本名，令狐这个姓则是她临时诌的。

　　随侍着葵的绿衣少女自然也不是人类。昨日那个在路上被盗贼杀害的中年妇人，就是这名叫连翘的少女变装的。

　　令狐葵泡进连翘为她准备好的水盆中，水面上漂浮着的红色花瓣似樱非樱，散发出一阵阵异香异气。

　　连翘手拿丝绢，站在水盆边伺候。

　　“连翘，你想留在这里可以，但务必注意别暴露了自己的行踪，知道吗？”令狐葵背对着连翘说道。

　　“我知道，连翘一定不会让别人发现我的存在的。老夫人的心愿，我绝对不敢让它因为连翘而破坏。”连翘连忙保证。

　　令狐葵点点头。“你知道谨慎就好。”

　　“对了，姊姊，你要在这个什么桃花庄待多久呀？我们什么时候才可以一起回山东？”

　　“这个……我也不清楚。”

　　“老夫人没有交代吗？”

　　令狐葵摇摇头。“不过，我想不用急。我母亲说过，一切自有天意。”

　　“说的也是。虽然说我很想念家乡，可是我昨天在这个村庄四处看了一下，觉得也蛮好玩的，倒不急着回去。”

　　“你喜欢就好。”

　　令狐葵自水中站起身来，跨出水盆。连翘连忙替她拭干身上的水滴，穿上衣服。

　　“姊姊，这……”连翘看着她背部那条雪白的尾巴，神色显得有些迟疑。“还是隐藏起来比较好吧，万一不小心让人类给发现了……”

　　“是我疏忽了。”令狐葵转头看看自己的尾巴，莞尔一笑。而后，只见她伸出玉手轻抚尾巴数下，那尾巴瞬间便消失不见。

　　第二章

　　隔日，李琰和杜砚卿到庄里巡视，令狐葵则趁这个机会，到他的书斋作一番打理。

　　李琰的书房相当朴实，没有多余的摆饰，有的只是一叠又一叠的书籍和帐本。

　　一边整理着架上的书籍，令狐葵随手拿起几本来略作翻阅。她发现李琰这些书籍并不是摆着好看而已，而是经过很用心的阅读，一翻开书本就可以看到朱墨烂然，评点得相当仔细。

　　令狐葵点点头，对于李琰这个人又多了几分欣赏。原来李琰虽是巨贾之流，却也相当留心于学问治世之道，非常可取。

　　整理完书架之后，她开始清理桌上的帐本，和零散放置的笔墨砚台。

　　她并不惯于做这些杂务琐事，本来连翘是要来帮她打理的，但一思及母亲的心意，她还是婉拒了连翘的好意，决定由自己来。

　　令狐葵一边揩抹书桌，一边想起了当初她母亲飞升的当日，所交代她的话──

　　“阿葵，我经过千年的修练，如今登仙的时刻已到了。”她的母亲千年天狐对她说道。

　　“贺喜母亲，一千多年来的心血终于有了结果。”

　　她母亲点点头，接着叹了一口气。“我心里虽然高兴，但有一件事情，却一直挂在我心里。”

　　“是什么事情让母亲这般挂心？”

　　“十几年前我犯了劫数，不慎被猎人给捉住了，那时他们把我关了起来，扬言要将我的皮毛做成裘衣。”

　　葵听母亲这么说，也不禁变了神色。“后来怎么样？”她连忙问。

　　“在千钧一发之际，有一个小男孩出面替我说情，我才因此获救。”

　　“哦？”

　　“多年来，我一直将这件事情放在心上，希望有朝一日可以报答这项恩德，不过一直苦无机会；如今飞升在即，我更是无法可报。”她的母亲说道，神情显得极为惆怅。

　　“母亲，那位孩童住在何处、叫什么名字？母亲这般念念不忘，阿葵可以代替母亲报答他的恩德。”

　　她母亲点点头。“我正是这个意思。阿葵，你是个极可靠的孩子，这件事情交给你，母亲自然是不需再挂心了。”

　　“是的，母亲，阿葵自当勉力而为。”

　　“那名恩人姓李名琰，是河南永州桃花庄人氏。”

　　“但不知母亲要阿葵如何报答恩人？”

　　“一切自有天意，此时我也不便多说，你只要记得，无论如何要留在他身边就是了。”

　　“阿葵知道。”她想也不想地就答应下来。

　　对她而言，完成母亲的心愿比任何事情都重要。

　　“还有一件事。”

　　“母亲请说。”

　　“关于你的妹妹兰儿……”

　　听闻兰儿的名，葵顿时变了神色。“母亲，兰妹……怎么样吗？”

　　“兰儿虽然是你的双胞姊妹，但她自小一直忌恨于你，这你也是很清楚的。”

　　“母亲，兰妹是还不懂事，过些时日，我相信她……”

　　她的母亲打断她的话，“阿葵，我自己生的女儿，难道我还不了解吗？你不用再维护她了。”

　　“母亲……”

　　“不久之后的将来，兰儿将为你带来一个很大的劫数。”她母亲突然说道。

　　“这……母亲，如果真是这样，那阿葵该如何应变？”她母亲有预知未来的能力，因此葵一向不怀疑母亲的话。

　　“唉，你们都是我的女儿，虽然我多疼你一些，却也不能完全袒护你。我只能先告诉你这件事，让你心里预先提防，别着了兰儿的道。”

　　“是，谢谢母亲。”葵知道天机不可泄漏，也没再多问。

　　母亲说完这番话不久，就飞升登仙了。离开之前，仍不忘交代葵的表妹连翘要好好服侍葵。

　　至今，葵仍不明白，母亲为何要她一直跟在恩人李琰身边。她只是静静待在他身边，对他会有什么帮助吗？她想不出来。

　　不过，对于母亲的交代她一向不怀疑，所以也就乖乖照做；至于将来兰儿会为她带来怎样的灾难，她倒是一点也没放在心上。

　将书房都整理完毕之后，一回头，就看见连翘踩在门槛上望着她笑。

　　“你又来了。不怕被别人看见吗？”

　　令狐葵提起水桶，从她身边走过。连翘连忙把水桶接过来提着。

　　“才不会，我确定这四周没有人才过来的。姊姊，现在你工作都做完了，我们去山里玩玩吧！我发现有一潭湖水美得很呢，你一定会喜欢。”

　　“不行，我还有事要做。”

　　“又是什么事啊，帮他整理书房还不够？”

　　令狐葵走到一间置放衣物的房间，拿了几套李琰换下来的衣裳。

　　“总管说，李公子每天换穿的衣物我要负责洗。”她说着，走到井边打了一桶水，开始洗衣服。

　　“什么啊，还要帮李公子洗衣眼喔。”连翘闻言，不禁皱了皱秀眉，“你又不是他的媳妇儿，干嘛每件事情都要帮他做？”

　　“连翘，你在胡说什么啊。”令狐葵回头看了她一眼。“李公子是我母亲的救命恩人，当初若不是李公子出手相救，我母亲千年修行就将毁于一旦。因此为恩人做这么点卓，也是应该的。”

　　“可是，要报恩也做些比较有意义的事吧？像这种小事啊，就算做一千件也算不上什么。”

　　“我母亲的交代一定有她的用意在，或许是时候未到吧。”令狐葵微微一笑。

　　“希望好此。”连翘双手背在身后，看着令狐葵洗衣。“如果我说我要帮你洗，你一定不答应对吧？那我出去玩了喔！”

　　“你去吧，小心别被人发现就好。”

　　“不会的。我会采花回来给你，晚上见。”

　　连翘说完之后，蹦蹦跳跳地离开了。

　　令狐葵虽然每天替李琰打扫书房，但要见到他的机会并不多。

　　这一天上午，李琰要到庄子里作例行的视察，正巧看到令狐葵拿着笤帚在他书房外扫落花。

　　“李公子。”令狐葵抬头见到他。

　　“辛苦你了，令狐姑娘。”

　　“哪里的话。李公子要外出吗？”

　　“我现在要到庄子里四处看看，令狐姑娘有没有兴趣跟我同行？”

　　“可以吗？”自从来到桃花庄，她就未曾离开过李府一步。

　　“当然可以。这扫地的工作，交给其他人做就可以了。”

　　令狐葵放下笤帚，和李琰并行出府。

　　桃花庄四面环山，形成一个天然的庄园。庄子里植柳栽花，景色相当清幽。

　　令狐葵一路走来，发现这里的人务农为生，四周多是一望无际、绿油油的农田。

　　“好一个自给自足的世外桃源。”眼前所见一切不禁使令狐葵发出赞叹。

　　“你也这么觉得？”李琰微微一笑。“也许当初先祖们之所以将这里命名为桃花庄，正有以此为桃花源之意吧。”

　　“哦？令先祖是？”

　　“我们这个桃花庄的居民，祖先都是李唐的臣子。当年唐朝灭亡，先祖们为了躲避战乱灾祸，便举家逃到这个地方，重新建立属于我们的家园。”

　　令狐葵点点头。

　　“原来如此。令先祖们为了躲避残唐五代的战乱而隐居于此；恰恰和那些躲避秦乱的武陵人一样。”

　　“嗯。所以，我希望这里能成为真正的桃花源，让这里的居民安居乐业，过着无忧的幸福生活。”

　　“为了这个理想，李公子你也是很努力呀，我听说你每日不辞辛劳地在庄里巡视，随时给予这些居民帮助。”

　　“这是身为庄主应该做的事。自从先祖父当上本庄庄主之后，照料保护本庄的人民，就是我们李家应尽的责任。”

　　“当庄主辛苦吗？”令狐葵好奇地问。

　　“不辛苦，但想到这数百居民的幸福，就背负在自己肩上，有时候也难免觉得沉重。所幸还有砚卿帮我。”

　　“我觉得杜公子也是位有担当的仁人君子。”令狐葵点头说道。“对了，杜公子人呢？他不是一向陪着李公子在庄里视察的？”

　　“他今日一早便进城去办点事了。”

　　他们两人边走边聊，李琰慢慢问起一些关于令狐葵的事；：

　　“令狐姑娘自言来自山东，不知是本籍，还是客居？”

　　“是本籍。我们家族历代都住在山东，不曾迁徒过。”令狐葵坦然回答。

　　“哦？听你这么说，你们令狐氏在山东该是大族了？”李琰想藉此套问出令狐葵的来历。

　　“曾经是。不过近年来已经式微了，否则，我又怎么会流落于此呢？”令狐葵淡笑着，语带自嘲地说。

　　“哦？你说过你和令慈是到河南来寻亲，不知令亲贵姓？李某在河南境内认识的人不算少，或许可以帮得上令狐姑娘一点忙。”

　　“说来惭愧，当初我虽是和母亲同行前来河南寻亲，但对于我们所要寻的人却是一无所知，因为母亲一路上也不曾对我提及。”

　　李琰会问的问题，早在令狐葵的预料之内，所以虽然一切是无中生有，她却也可以应答如流。

　　“那么，在这世上，就剩下你一个人，别无其他兄弟姊妹？”

　　“这个嘛……”令狐葵迟疑了一下。“老实说，我还有一个双胞胎妹妹，名唤兰儿。”

　　其实，她不必这样据实回答，李琰也不会知道实情。但不知为什么，她就是无法昧着良心宣称自己没有兄弟姊妹。

　　兰儿是她的亲妹妹，尽管兰儿一直对她极不友善，但她们是亲姊妹这事实不可能改变。

　　“她现在在何处，为什么没有跟你们同行呢？”

　　“是我不好，无法照顾好兰妹，让她一直流浪在外。”提起兰儿，令狐葵不由自主地露出哀伤的神情。

　　李琰见到令狐葵脸上的感伤足那么深切而真实，也就不好再细问下去。

　　“有一天你会把她找回来的，是吧？”

　　“是的，如果她肯跟我回来……”

　　说着说着，他们经过一个以稻草搭成的简陋凉亭。

　　此时已是日正当中，十几个农人众在亭中，正要享用他们妻儿所送来的午饭。

　　这群男男女女、老老幼幼见到庄主大人经过，都很兴奋地向他招手──

　　“庄主大人！辛苦您啦，过来用点便饭吧！”

　　“庄主快来跟我们一起吃，这些饭菜干干净净的，都还没动呢！”

　　李琰见到众人招呼他，便笑着走过去。

　　那些农人连忙走出凉亭迎接，几个小孩子也跑过来，争相抱住他的大腿。

　　“你们辛苦了一整个早上，还是你们用就好，我回去再吃。”李琰走进凉亭，劝他们用饭。

　　“这怎么好意思呢？庄主还是跟我们一块吃吧。”

　　“我说了不用客气，你们快吃吧，吃饱了才有气力。”

　　“好吧，既然庄主这么说……对了，这一位姑娘是谁？我们怎么从未见过？”

　　众人这才注意到令狐葵的存在，

　　“这位是令狐姑娘，是我的……”李琰迟疑了一下，才继续介绍说：“朋友。她是从山东来的。”

　　“你们好，叫我阿葵就可以了。”

　　令狐葵善意地向大家打招呼，却发现众人望着她的神色并不怎么友善，似乎还隐隐带着一丝……敌意？！

　　“原来不是我们庄里的人啊！”

　　“庄主怎么会带一个外地人到我们桃花庄呢？”

　　“不知道她有什么企图？”

　　“庄主可别让她美丽的外表给骗了。”

　　众人防备的神情和低声讨论的动作，不禁让令狐葵愣在当场。

　　李琰见令狐葵神情尴尬，不免有些歉然，连忙阻止众人道：

　　“你们大家别胡乱猜测，改天我再正式介绍令狐姑娘给你们认识吧。你们慢用，我先离开了。”

　　李琰说完之后，便带着令狐葵走出凉亭。

　　令狐葵走在李琰身后，虽然两人已经离凉亭有段距离了，还是有孩童捡起小石块朝她背后扔来；而令狐葵只是装作没看见。

　　“真是不好意思，他们对你如此失礼，我代替那些庄民向你赔罪。”远离众人之后，李琰停下脚步说道。

　　“我不介意的。”她微笑着说。

　　李琰仔细观察她的神情，发现她真的没有生气的样子，继续说道：“桃花庄一向很少有外人到此，所以居民们排他性难免比较强烈。”

　　“我了解，我没关系的。只不过，让他们感到如此不安，我有些过意不去。”

　　虽然她并没有怀着什么坏心，但却引发桃花庄居民的恐惧，她实在觉得不好意思。

　　其实李琰也一直对令狐葵存着怀疑，认为她居心叵测；然而见到庄民们这般无礼地对待她，她还是一心为他们着想，心中不由得也有几分歉然。

　　是不是他顾虑太多，也许她真的没有恶意？

　　不能深责这些居民们对令狐姑娘无礼，毕竟桃花庄几百年来遗世独立，极少外地人到此，他们会防范令狐姑娘，也是意料中的事。

　　即便是他，也不能对外人掉以轻心。

　　然而今日不知怎地，他对令狐姑娘的戒备之心，竟不知不觉地减少了一些。

　　也许是她亲善的态度博得了他的好感吧，觉得令狐姑娘虽然来路不明，却也不像什么坏人。

　　心里这么想着的同时，李琰不觉地开口安慰道：“我相信过一些时日，村民对你比较熟悉了，就不会再如此排斥你。今天的事，你别放在心上。”

　　令狐葵没说什么，只是微微笑了一笑，和善而温婉。

　　看着她的笑容，李琰心中流过一丝奇异的感觉。

　　他从未见过这么美丽的女子，而她身上所流露的优雅温柔的气息，更是他从未领略过的。

　　李琰心神微漾，但很快的收敛回神。

　　他尽责地在村庄里巡视着居民的作息情况，适时地给予庄民们关怀和帮助。虽然一路上令狐葵受到排斥的情形都差不多，但她还是一直保持着亲切的态度，跟随在李琰身后。

　　经过一个多时辰的边走边谈，在回程的时候，他们两个人已经熟稔多了。

　　过了几天，李家旗下位于汴京的商行，依例托镳局送来了一批宝物，进献给主人。

　　李琰接到通知，便事先让庄民们知道这件事。

　　桃花庄的庄民虽然不太喜欢外界来打扰他们的生活，但对于每年这些从各地来进献的镳师，却是唯一的例外。

　　他们喜欢这些来进献东西的人，一来他们可以看看热闹，二来庄主收到礼物，也会分送给大家。

　　所以对于货物队伍的来到，他们总是既期盼又欢喜的。

　　进献队伍抵达的那一天，围观的庄民从庄口一直大排长龙到庄主家门口。个个你推我挤的，争看那一辆辆堆满奇珍异宝的车马。

　　每年从汴京进献来的宝物，比起其他各地商行，更要来得珍贵难得。李琰对于这些宝物一向兴趣缺缺，并不特别在意，但今日却特地请人把令狐葵找来一同观看。

　　“令狐姑娘，你看看这些，如果有喜欢的，你就留下吧。”他对令狐葵说。

　　想到令狐葵来到他们桃花庄已有一些时日，也着实替他做了不少事，他却连一件衣裳、一分钱也不曾赏过她，所以想趁这个机会，送她一些好东西。

　　“谢谢庄主。”令狐葵明白李琰的心意，不便拒绝他的好意，所以就表现出兴味浓厚的样子，仔细地翻看那些黄金钿、八宝椟之类的东西。

　　浏览之间，她忽然注意到站在四周那几位负责押送货物来此的镳师，也正目不转睛地盯着那些宝物，流露出一股怪异的神情。

　　令狐葵当下留了心，却不露神色。

　　“如何？都没有你喜欢的吗？”李琰含笑地问道。

　　令狐葵抬起头来，笑着说：“这些东西都太珍贵希罕了，我反而不知该选哪一个才好呢。”

　　其实她对这些世人眼中的奇珍异宝，毫无兴趣。

　　“这样啊。”

　　李琰信以为真，便顺手挑起了一副镶着翠玉珊瑚的金步摇交给她。“我看，就这个吧。看来做工、设计都还不俗。”

　　令狐葵看着那串珍贵的头饰，有些迟疑。

　　一直站在一旁的杜砚卿见她似乎不太好意思收下，便说道：“令狐姑娘就别太客气啦，阿琰说要送你就是要送你，何况你也帮了他不少忙，这么一点儿奖赏，是应当的。”

　　“既然如此，那阿葵就恭敬不如从命了。”她说着，深深谢过了。

　　李琰点点头，转向那些押送物件来的几个人──

　　“你们远道而来，一路上辛苦了，先下去休息吧。在这里待几天，让李某好好谢谢你们。”

　　“怎敢有劳庄主！”那些镳师谦逊了几句，便随着下人到客房去休息了。

　　令狐葵心中有事，站了一会儿，也就告退离开大厅，暗自来到那些镳师们休息的房间之外。

　　她站在窗边，仔细留意房中的动静。

　　不出她所料，那些镳师们并没有躺下休息，而是聚集在一起，低声讨论著些什么。

　　房中说话的声音虽然因为刻意压低而显得细微难辨，但令狐葵天生听力灵敏，还是毫不费力地听得一清二楚──

　　“你们看看刚才大厅上那些宝物，我打从出娘胎长眼珠子，押了无数趟的镳，还没见过这么珍奇的东西！”

　　“是啊，那珍珠一颗足足有拳头大，玉壁一只则像鼎口一样，真是人间珍宝啊！”

　　“那些东西何止是价值连城？如果都是属于我们的，该有多好！”

　　众人纷纷附和。

　　最先开口的那个人制止了众人，“我有一个主意，不知你们大家依不依我？”

　　众人听他这么说，心中各自一动。“林大哥，有什么话就说来大家商议吧！”他们说道。

　　“我想，我们当镳师当了一辈子，得到的财富也没有眼前那批金银财宝多。与其看着心热眼红，倒不如就抢了它吧！”

　　这个人所打的主意，其实和众人心里想的没有两样，因此很快就得到众人的同意。

　　“好是好，但我们要怎么抢呢？这村子里的人可不少，那个庄主，看起来也不像普通人。”

　　被唤作林大哥的人说道：“我早就想好了。依我说，咱们一把火烧了这个村庄吧。趁夜深偷了东西，一把火把这里烧得一干二净，永绝后患。”

　　令狐葵在窗外听得是心惊胆跳的。

　　她早看得出这些镳师不是善类，却没想到他们居然如此丧尽天良，竟计画着要杀人越货。

　　他们怎么可以做出这种事情来呢？这岂不是太不把人命当成一回事了！不，她绝不能让他们胡来！

　　在窗外听清楚了他们商议好行动的时间后，令狐葵悄悄地转身，找她的表妹连翘去了。

　　第三章

　　“林大哥，已经四更天了。”

　　月黑风高的夜晚，一群人举着火把，鬼鬼祟祟地蹲在柴房外的木材堆前。

　　“好，趁着四下无人，我们点火吧。火点着之后，就大喊失火了，我们好趁乱进去偷运东西。”

　　“林大哥，你知道那些宝物都放在哪里吗？”

　　“放心，我早就打探得一清二楚了。待会你们就跟着我走。”

　　议定之后，他们便在柴堆上放了一些干稻草，开始引火。

　　奇怪的是，每当火点燃后，就立刻会来了一阵风，将火苗吹熄。

　　他们奇怪的相视一眼。

　　“奇怪？怎么熄了？再点一次！”

　　接下来不论他们试了多少次，总会有一阵风来，把火吹熄。吓得他们纷纷丢了火把。

　　“怎么会有这种怪事？！”几个镳师不禁打起寒颤。

　　“不要怕！只是凑巧罢了，我来点！”那个带头的林姓镳师说着，便拿起打火石想点燃稻草。

　　这次稻单是如愿地点燃了，而那火焰却像有自己的意志一般，熊熊地往他们烧了过来。

　　“哇！怎么会这样！？”

　　几个镳师连忙拔腿就跑，然而火焰却烧成巨蛇的形状，紧紧跟在他们身后。

　　那个林姓镳师原本还不信邪，立在原地不肯走，直到火焰烧灼了他的眉毛，他才大呼救命地跟着跑。

　　几个镳师狼狈地逃出了这个村庄，口中还不禁嚷嚷着：“这是什么鬼地方，吓死人了，下次打死也不来了！”随即消失在夜幕中。

　　那条巨大的火蛇在庄子口转了几圈，倏地化成一个娉婷的妙龄少女。

　　“呵呵，谅你们也没有那个胆子再来。”那少女呵呵娇笑着，神色甚是得意。

　　“连翘。”令狐葵出现在那少女身后。

　　“葵姊姊，我把坏人都赶跑了。”连翘讨好地拉着令狐葵的手说道。

　　令狐葵点点头。“我只是要你稍微吓吓他们，你这么做，会不会太过火了一点？”她温言说道。

　　那些人虽然居心不良，但她也无意要伤害他们，所以才叫连翘略施点小法术，把他们吓走。

　　“那些人这么坏，不这么做怎么赶得跑他们呢？我没把他们的头发烧个精光，已经算好的了。”

　　令狐葵微微一笑，“算了，反正把他们赶走，没事就好。我们回去吧。”

　　她和连翘手挽着手，转身离开，却没发现身后不远处，几个巡夜的庄民发现了她的行踪。

　　“阿琰怎么啦？一大早就出神。”

　　早上杜砚卿来找李琰，一进书房就看见他倚着窗棂，若有所思。

　　“没什么，只是刚刚巡夜的村民来告诉我一件事，我正想不出个所以然。”

　　“怎么啦？难道是昨天晚上庄里发生了什么事吗？”

　　“不算大事。他们告诉我，昨天深夜里，看到令狐葵和另一个年轻女子在庄里游荡。”

　　“不会吧？深夜？做什么呢？”杜砚卿奇怪地问。

　　“我也不知道，所以庄民们今天早上议论纷纷，觉得有些可疑。还有，和令狐葵在一起那名的女子来历不明。”

　　“不是我们桃花庄里的姑娘？”

　　“不是。”

　　“这就有点费疑猜了。这样吧，如果你觉得不放心的话，直接请令狐姑娘过来问问吧，也许没什么。”

　　“我没有不放心什么，只是觉得，庄民们一向对令狐姑娘不怀好感，现在又有这样的事，恐怕对令狐姑娘有些不利吧。”

　　“我们问清楚，跟村民们解释解释不就得了？”杜砚卿说着，便遣一个下人去请令狐葵。

　　“还有一件事，”李琰继续说道。“昨天那些镳师们已经自己走了。”

　　“自己走了？没跟你说一声吗？”

　　“没有。今天早上李总管来回报，说他们房里的行李都已经不在了。”

　　“好奇怪，你有没有清点我们的库房？搞不好他们偷走了什么贵重的东西。”

　　“李总管早已点过，帐房的东西一件也没有少。”

　　在他们谈话之间，令狐葵已经来到。

　　“李公子、杜公子，你们找我？”

　　“是的，令狐姑娘，我想请问你，昨天深夜时分，你可曾在庄里走动？”李琰直接问道。

　　“我？”令狐葵迟疑了一下，“李公子，何以这样问？”

　　李琰将从庄民口中听到的事，源源本本地告诉她。

　　令狐葵心中一惊，她完全不知道昨天晚上有人看到她，她真是太大意了！不过，既然已经有人看到她和连翘昨晚出现在庄里，她也没必要再隐瞒了。还好她们吓走那些镳师的事，没有人看到……

　　“真是抱歉，我昨天晚上因为无法成眠，确实曾在庄子里头闲步；我想，我不小心吓到庄民了吧？”

　　“令狐姑娘是因为睡不着，所以在庄子里走动吗？”杜砚卿问道。

　　“是的，我不知道这样做是犯忌的，真是非常不好意思。”

　　“没什么犯忌不犯忌，既然如此，就没什么事了。只是，昨夜和你同行的那位姑娘，是谁呢？”李琰说。

　　“她是我的表妹。”

　“你的表妹？为什么我们都不知道呢？”

　　李琰不禁感到奇怪。她的表妹？为什么他从来没见过，也不曾听她提起过？

　　“她来这里依靠我，本来是应该告诉你们的，但我想一想，似乎又不是什么值得一提的大事，所以也就没说。并非故意隐瞒你们，请见谅。”

　　听她这么说，李琰和杜砚卿相视一眼，不知该信或不信。

　　“这没关系，但可否让我们见见你的表妹，认识一下也好啊。”杜砚卿和善地说。“她现在在这里吗？”

　　“是的，她在我房里，我去把她找来，请稍候。”令狐葵说完之后，退出书房。

　　连翘的行踪既然败露，也就没有再隐瞒的必要了，令狐葵只得将连翘带到李琰和杜砚卿面前。

　　出现在两人面前的，是一个娇滴滴的小姑娘，身材娇小玲珑，表情丰富，一副古灵精怪的样子，十分讨人喜爱。

　　“你，就是令狐姑娘的表妹吗？你叫什么名字？”杜砚卿一见到这个娇俏可爱的小姑娘，心中就颇有好感，不禁亲切地上前问话。

　　“我叫连翘。”这小姑娘一点也不怕生，也毫不客气地直盯着眼前的两个大男人看。“你想必就是葵姊姊曾提起过的杜砚卿大哥吧？那另外一位，自然就是此庄的庄主，李琰公子了？”

　　李琰对她略为点头致意。

　　“我因为举目无亲，没有地方投靠，好不容易打听到表姊寄居在此，所以就厚着脸皮来求她收留我。事先没有经过你们的同意，真是失礼，请你们见谅。”连翘径自侃侃地说，欠了欠身。

　　“既是令狐姑娘的亲人，来此居住无妨。”虽然对连翘的来历仍存有疑惑，但李琰不动声色，只是淡淡地说。

　　“是啊，连翘姑娘不必客气，既然是令狐姑娘的亲人，就是我们的朋友，来这里住有什么要紧？快不要放在心上。”杜砚卿笑着说道。

　　连翘闻言，回头对着令狐葵一笑。

　　令狐葵倒不像连翘那样没有心机。她想着，李公子虽然表面上没有见怪她私下收容亲族的事，但暗地里恐怕还是免不了有些猜疑的吧。毕竟她自己也只是客居于此，来历仍然不能叫他们放心。

　　因此，她向前说道：“我擅自收容舍妹，心里甚是过意不去。如果两位认为不妥，烦请直说，我可以为舍妹另谋住所……”

　　一语未完，杜砚卿连忙说道：“这怎么使得？令狐姑娘你自己都没地方投靠，如何再为令妹做打算？何况叫她一个人住外面，也危险呀！倒不如跟你一起住在这里。你事先没告知我们，有什么关系？我跟阿琰并不在意啊。你说是不是，阿琰？”他说着，转头看看李琰。

　　李琰点点头。

　　令狐葵收留连翘姑娘，事先是否征询他的意见，他确实不怎么在意。就算再怎么怀疑她们，他还是会让她们留下。

　　“谢谢你们的宽宏大量，你们真是好人！”连翘双手合十地说，又立刻转身握住令狐葵的手，“葵姊姊，我们遇到好人了。”

　　令狐葵微微一笑，点点头。

　　那笑意淡如秋风，但看在李琰眼中，却像春花一样灿烂醒目、慑人心神。

　　杜砚卿本来还想跟连翘攀谈些什么，李琰却示意她们离去──

　　“既然没什么事，那就好，我会跟庄民们说清楚。特地劳动你们过来，失礼了。”他客气地说。

　　“李公子快别这么说，承蒙你收留，我们姊妹感激不尽。如果没其他的事情吩咐，我和舍妹就先离开了。”

　　“请便。”

　　两位姑娘说声告辞，便转身走出房门。娉袅的身影渐渐远去，杜砚卿还盯着她们望。

　　“砚卿，你不觉得有一件事很奇怪吗？”李琰突然说道。

　　杜砚卿这才转过身来看他。“什么事呀？”

　　“桃花庄与世隔绝，外人罕至，令狐姑娘的表妹，是如何得知令狐姑娘在此？”

　　“这……”杜砚卿经他这么一说，才开始感到纳闷。“对啊，她怎会知道呢？刚好路过？也没这么巧的事呀！”

　　他们相视片刻，李琰摇了摇头──

　　“罢了，既然人都已经在此，也不用再想那么多。只是以后多留意点就是了。”

　　“嗯，何况我看，那令狐姑娘姊妹两个，也不像什么坏人，我们也不用太多心了。”

　　李琰沉默了半晌，“也许吧。”

　　令狐葵和连翘手牵着手，回到自己的房间。

　　“太好了，这下我不用成天躲躲藏藏的，怕被别人发现了。”连翘高兴地说。

　　令狐葵温和地微微一笑。“别高兴得太早，也许李公子已经开始怀疑起我们了。”

　　“这痘了，我们有什么好让人怀疑的？”

“桃花庄这地方遗世独立，外人罕至，你是怎么一个人找到这里来的呢？你以为他们不会感到奇怪？”

　　“好像是喔。可是刚才，他们也没有问啊。”

　　“想是不便将我们当成贼一般盘问。也罢了，之后我们凡事小心点就好，别泄漏了身份。”

　　“这我知道。对了，葵姊姊，你觉得刚才那位姓杜的公子怎么样呢？”

　　“怎么样？是个不错的仁人君子吧，怎么问这个？”

　　“我看他的神色，好像顶喜欢我的呢。”连翘一脸娇憨地笑着说，毫无顾忌。

　　令狐葵点点头，“我也看得出来。不过，可惜人狐异类，不然你们会是很相配的一对。”

　　连翘听她这么说，不禁绯红了双颊。

　　“姊姊说这是什么话？我不过是说那杜公子好像颇喜欢我，姊姊就给扯上这些，说什么一对的。”她不由得大发娇嗔。

　　令狐葵怜爱地轻抚她的头，“我说真格的，可不是笑话你。如果我们是人类，我也一定会替你寻个像杜公子这样的人，作为托付的对象。只是可惜了，我们毕竟和人类不同。”

　　“葵姊姊，别感叹这些嘛！不是人又怎么样，我们不也活得好好的？而且啊，我们的寿命可比人类还长得很呢。”

　　“你说的是。”令狐葵微微一笑，却遮掩不住隐于其中的忧愁。

　　谈起连翘的事，不禁让她想起自己的亲妹妹。

　　连翘虽然天真没有心机，却也灵敏纤细，令狐葵脸上有丝毫异样，并没逃过她的眼睛。

　　“葵姊姊怎么了？又想到什么了吗？自从你来到这里之后，我总觉得你隐隐有些不太开心似的。”

　　令狐葵摇摇头。

　其实她打从跟随李琰来到这村落之后，就行一种不祥的预感，似乎自己将有什么劫难似的。再加上想起她母亲升天之前告诉她的一番话，她不由得更觉得不安？”

　　也许，她真的将有什么劫数吧？可是，也不好装成一副自己事先预知不祥的样子，所以即使是对着连翘，她也不曾说起这些。

　　“你最近有兰妹的消息吗？”

　　“兰姊姊？没有耶，你知道我从小就和兰姊不熟的。兰姊总爱仗着自己法力高强，随便欺侮人，我不喜欢她！”

　　“唉。”令狐葵叹了一口气。“不能怪她。兰儿从小个性偏激，我也有责任。”

　　“才怪。”连翘不认同地说。“葵姊姊温柔亲和，待人又是极好；兰姊不好，是她自己的事，与姊姊无关。”

　　连翘自小和阿葵亲匿，所以不禁处处偏向阿葵那边。兰儿虽然是阿葵的亲妹妹，但是两个人性情南辕北辙，从小大家都说兰儿远不及阿葵。

　　“兰儿几乎是与我同时出生的双胞姊妹，我年纪只稍长她一点点，可是得到的却比她多，更受尽亲族里的众人宠爱，要什么有什么。而兰儿却从小受到冷落，也难怪她性情越来越偏激。我身为姊姊，却只顾着自己的修行，一直没行好好关怀她，因此她会离家出走，多半也是我的错吧。”

　　“葵姊姊……”看到阿葵感伤，连翘不禁也感染到一些伤心的气氛。

　　“我很想将她找回来，好好向她赔罪，却不知道今生还有没有这机会……”

　　不祥的预感总在无形中笼罩着她，让她连再次见到自己亲妹妹的希望，都不禁觉得渺茫。

　　“呸呸呸！葵姊姊今天是怎么了，净说这些不祥的话！葵姊姊法力高强，道行过人，想做什么哪有做不成的？偏偏就这么容易感伤。”

　　“也许是我想太多了。”阿葵笑了一笑。“如果你有时间，帮我打探一下兰儿的下落，我很想见她。”

　　“我会的。如果我见到同族的人，也会请他们留意。”连翘答应道。

　　虽然嘴上说好，但她心里其实并不怎么乐意。

　　说真的，她压根不希望葵姊姊将兰姊找回来。兰姊一向心地不好，而她忌妒葵姊姊，她怕兰姊会对葵姊姊不利。

　　可是这些话，她不会在葵姊姊跟前说。至于她会不会真的帮忙寻找兰姊呢？看着好了，就算兰姊自己来到这里找葵姊姊，她也会设法把她赶出去！

　　心里想毕，连翘有意地转移话题──

　　“对了，葵姊姊，你这次暗中帮了李公子这么大的忙，成仙的老夫人若是知道了，一定会很高兴的。”

　　“这点小事，和李公子当年对我母亲的恩惠比起来，是微不足道的。李公子对于家母之恩不啻再造，我真希望能再多为李公子做点事。”

　　“这以后机会多得很哪，何必担忧。葵姊姊，我们出去玩好不好？”

　　“出去玩？去哪玩呢？”

　　“上一次我不是跟你提过，这附近山里有一潭水美得很吗？今天天气这么好，那里人迹罕至，我们去那里洗浴玩水好不好？一定很舒服。”

　　“你还是玩心不减。”

　　“我们以前在山东的时候，不也常常一起到山里戏水吗？偏偏来到这里之后，葵姊姊就都不肯跟我出去玩了。”

　　“不是不肯，是我担心随便离开这庄里，李公子找我不着。”

　　“葵姊姊不用担心这个啦，你就是整天守在这屋里头，李公子也不一定会找你呀，出去一会儿，又不会怎么样。”

　　“可是……”阿葵仍是迟疑着。

　　“走啦走啦，我们出去透透气呀。”

　　敌不过连翘一再地要求，令狐葵只得随着她一起走。

　　稍后李琰来到她的房间找她，却扑了个空。

　　第四章

　　秋日夕阳斜照，不知名的黄花从这山开到那山，满山遍野，在日光下熠熠闪一亮。

　　偶尔一阵西风拂过，带来几许淡香气息。

　　桃花庄这地方得天独厚，地气特暖，故四季如春，且温泉特多。荒山深处静静地坐落着一泓冒着热气的潭水，四周古树围绕，几簇老藤还绽放着一串串紫色的藤花。

　　令狐葵初次来到这里，便爱上了这潭湖水的幽静，顾不得天气微寒，旋即脱下身上的衣物，将身子浸泡其中。

　　氤氲的热气缭绕，在紫藤花鲜明色泽的映照下，更衬托出她一身冰肌玉肤，绝美出尘若仙女临凡。

　　连翘也兴匆匆地跟着下水洗浴，但洗了一会，她便想起来四处走走了。

　　她起身穿上粉色纱裳。“葵姊姊，你慢慢洗，我到附近找些果子给你吃好不好？这附近长了好些果子，有桃子、杨梅、苹果、野莓等等的，数都数不清。”

　　“你去吧，小心安全就是。”

　　连翘笑了一笑，“姊姊不要多虑，这方圆百里之内，我想还没有任何人事物奈何得了我呢！我走了。”

　　连翘离开之后，令狐葵仍浸在湖水中，没有起身的打算。

　　她时而潜入水中，时而四处游动，水中的姿态翮若游龙，优美得不可方物。

　　李琰来到潭水边，一眼就看到她悠游于湖中的优雅身姿。

　　虽然隔着串串藤花，伊人的身姿看得不甚真切，但在烟水蒙蒙中，却有一种诱人的氛围，他不由得怔住了。

　　今日下午，他本想找令狐葵出来走走，但到她房门外却意外地发现她不在。所以他便自己一个人出来，信步走到桃花庄四周的山区。

　　他早就知道这山里有一泓温泉，但因地处偏远也不常来，只有心里有事的时候，才会来这泉水边坐坐。