§自序

　　在数难逃？

　　是的，在数，必然难逃。若是逃得过去，只说明一种情形：不在数。

　　劫数充塞于天地之间，天地之间亿万物亿万事，在在在数，无一能免，虽都在数，但总是小事。即使一旦地球数尽，重成高温气团，也是小事，不过宇宙间少一粒微尘而已。明乎此，可免心长戚戚，坦然任劫数纵横，由得它去。

　　倪匡
　　一九九四年二月二十七日

　　宵来半睡半醒之间，忽得一长联，醒而忆之，居然近况，录之，可博一粲：

　　酒醉饭饱、脑满肠肥，体重逐日增三五盎司；衣带渐宽、赘肉累累，想除去一磅犹如磨杵成针
　　风清水冷、月明星稀，闲思每秒达千百光年；天地遽阔、愁虑渺渺，欲寻来半分恰似缘木求鱼

　　横匾很是“文学”，嗲绝人寰，不负闻而骨痹之责，曰：“灵魂与肉体”。

第一章 女婴

　　“暗号”的故事告一段落，将来的发展如何，谁也不能预测。事实是，二活佛转世灵童的确立，遥遥无期。若有人告诉我，说这件事就此不了了之，我也不会太奇怪。但推测最大的可能，是装模作样一番，表示找到了，做一场热热闹闹的戏，反正一切全在控制之下，受牵线人牵扯的傀儡，是甚么形状，都不重要。

　　和“暗号”相仿的是“密码”，我有一个有关密码的故事——那不是普通的密码，而是和一切生物有关的生命密码。这个密码的重要性，无可比拟，或者说，只有生命本身，才能比拟。

　　有一些现象，十分神奇，也大是有趣。所谓生命密码，自然是一连串的数字所组成。而在中国传统的玄学上，许多和命运有关的运算和推测，也由一连串的数字组成。使得命运和数字，产生了不可分割的关系。

　　尤有进者，命运干脆直接称为“命数”。又有“劫数”这样的名词。

　　这个故事的名称“在数难逃”，也是一句成语，意思是，只要是早已在数的，就逃不过去。

　　而所谓“在数”，亦通“在劫”，是指早已注定了要发生的一些事——这些事，注定要发生，那就一定会发生。

　　这种情形，至今为止，还只属于玄学的范畴。

　　但是生命密码——脱氧核醣核酸的组成密码，却已经现代科学实验的证明。但是，密码的确实数字，却还是一个谜。

　　从已研究得出的结果来看，这个生命之数，十分惊人，至少超过一千位数字。因为研究所得，黑猩猩和人类的生命数，有百分之九十九点九几相同。由此可知这数字要由几千位数所组成，因为猩猩和人，实际上相差极大——人和人之间，也绝不相同，相差一个数字，就是绝对不同运命的两个人，而世上人口如此众多，这个命数的复杂程度，也就可想而知了！

　　若两个人，一个是天才，一个是白痴，他们之间，生命之数的差别，一定比人和黑猩猩之间的差别更小。所以，“天才和白痴只是一线之差”这种说法，不仅是文学上的，也是科学上的。

　　若是有朝一日——理论上来说，这一日是必然会来到的——生命之数的谜被解开了，那将是怎么样的一种新局面呢？

　　有两种可能的情形。

　　其一是，谜虽解开，人人知道了自己的命数，但是却无法改变。于是，每个人对于自己的生命，一清二楚，未来会发生甚么事，都早已知道。

　　如果出现了这样的结果，那真是可怕之至——可是妙的是，在这样的结果未曾出现之前，人类却热衷于通过各种方法，想去预知将来——我曾不止一次指出过，人若有了预知能力而无法改变，将使人生变得可怕和乏味，至于极点。

　　其二是，命数之谜，一经解开，可以改变，那局面如何，可以提供丰富之极的想象余地。既然在一千多位的数字之中，天才和白痴的相差，不过是一位或两位，那么，改上一分，人人可以选择做天才，或是做白痴。

　　（别以为不会有人选择做白痴，从目前的情形来看，大多数的白痴，都比天才快乐。）

　　若是改变稍多一些，人也可以变成黑猩猩，或者是其他的生物——在我早期的叙述之中，就曾记述了一个富翁，求助外星人，变成了一只深海生活的“细腰棘肩螺”的故事。

　　理论上来说，通过生命密码的改变，人可以变成任何生物，甚至是一株波斯菊。

　　那会是甚么样的一种情景？

理论上来说，通过生命密码的改变，人可以变成任何生物，甚至是一株波斯菊。

　　那会是甚么样的一种情景？

　　当然，就算出现这样的情形，先决条件，是要人的自由选择权有切实的保障——别忘记，如今人类已早称进入文明世纪，但是在很多地方，是连迁居的自由都没有的。看过这种人为的环境已改变，只怕解开了命数之谜，选择千岁不老的生命之权，还是操于少数特权者之手，那不如让生命之谜永远是个谜算了。

　　闲话说远了，却说“在数难逃”中的“数”，未必一定是灾难性的坏劫数，总之是“命数”，好的、坏的只要是命数中的，都难逃。

　　命中注有痛苦悲伤，难逃；命中注有快乐幸福，也难逃。你去努力追求，结果是这样；你根本没希望过怎样，结果还是怎样。

　　太“宿命”了，是吗？

　　是的，只要是生命，都脱不了命数。

　　你不信？我不和你争辩，你信了，也没有损失，因为事实不会变更。

　　不管信还是不信，且听我说这个“在数难逃”的故事。

　　我和七叔重逢，要说的话，不知多少。七叔是我从儿童到少年时期崇拜的对象，我一生受他的影响至巨，他当年神秘失踪，一直到那么多年之后，才重又出现，我心中要问他的问题之多，难以数计，可是真到了要问时，却不知该先问哪一个才好了！

　　这是一个很奇特的场景——在一般的故事安排中若出现了，会被讥为“不通”，但在事实中，却出现了。我把七叔请到家中，喝着酒，准备静静地聆听他一说这些年来，在他身上，究竟发生了一些甚么事。

　　我，白素，还有红绫，以及那头鹰。

七叔简直不开口，他在喝了不少酒之后，只说了几句话：“你这些年来的事，我大体都通过你的记述知道了！”

　　他对白素说的话，也简单得可以，只说了一句：“令尊是一个了不起的人物！”

　　白素乘机道：“七叔认识他老人家？”

　　七叔却没有反应，只是在喝了三杯酒之后，才轻哼了一声——也难以猜透是甚么意思。

　　连白素也不敢再问下去，因为江湖上，莫名其妙的恩怨很多，有很多事，如果不了解底细，还是少说为妙。

　　这一来，又变成无话可说了。

　　久别重逢而出现这样的情形，连七叔也不免有点不自在，他突然跳了起来，“呼呼呼”地打了一套拳，那套拳格式简单，一共只有七招，称作“北门拳”也不知是哪门哪派的，对我来说，却有特殊的意义。

　　因为这是我接触武学之始，而他未曾替我找来我武学的启蒙师父之前，他教我一些拳脚，这套北门拳，就是第一套。

　　这一下，勾起了我少年时的回忆，我也跳了起来，也连发七招，七叔吸了一口气：“好多年了！”

　　我也忙道：“好多年了——有好多话要说，可我不知该从何处说起。”

　　七叔伸手在脸上重重抹了一下：“一桩桩说，总有说清楚的时候。”

　　我喝了一口酒，侧头看到红绫，也正在喝酒——她不但自己喝，而且还喂那鹰喝，那鹰居然也喝得津津有味，喉际还不断发出惬意的“咯咯”声，一人一鹰，看来怪异莫名。

　　于是，我忽然想了起来：“七叔，你那年，带着喇嘛教的三件法物离开之后，一大群喇嘛不肯放过你，曾有连番恶斗？”

　　我这是明知故问，目的是想七叔说一说“连番恶斗”的情形。但是七叔却原来无甚兴趣，懒懒地道：“也不算甚么，乏善可陈！”

　　他这样讲，那是不愿意再说下去了，我话锋一转：“后来，查访你的行踪，说你上了船，可是上船之际，怀中却抱了一个女婴，那女婴又可爱之至，引得万人瞩目，那又是怎么一回事？”

　　我是根据后来的查访所得，随便一问的，因为这件事的本身，也颇为奇特。

　　（这件事的详细情形，都记述在《转世暗号》和《暗号之二》这两个故事之中。）

　　谁知道我一问，七叔陡然震动，竟致于手上的一杯酒，也洒出少许。

　　我和白素互望了一眼，心中都不免愕然——七叔是何等样人物，闲闲一问，居然能令他如此震动，那么，这个问题之中，所包含的内容，是如何惊心动魄，实在是难以想象！

　　我知道这问中了一个要害问题了！就等着他的回答。可是过了好一会，七叔只是喝酒，并不出声，但是神色又凝重之至。

　　过了好一会，他才问：“见到的人怎么说？”

过了好一会，他才问：“见到的人怎么说？”

　　我就把我访查到的说了一遍，加上我自己的意见：“一个走南闯北，武功绝顶的江湖豪客，怀中抱着一个粉雕玉琢、可爱无比的女婴，一群不怀好意的喇嘛，又等着伏击他，这场景，也真的够奇特的了！”

　　七叔又伸手在脸上抚摸了一下，感叹道：“那时，我甚么也没有想，只想到把那女婴送到安全的地方去——我自己浪迹江湖，不可能带着她，总要替她找一个能容她长大之所！”

　　我故作不经意地问：“何以不留在我们老家？”

　　七叔默然片刻，才道：“太危险了！”

　　他说得简单，我也不知“太危险了”是指甚么。我又道：“后来，听说是送到穆家庄去了。”

　　七叔点了点头，又连喝了三杯闷酒：“我和穆庄主，商量着替她取了一个最普通的名字：秀珍。”

　　我和白素互望了一眼，因为这接触到了我们心中的一大疑问。

　　我们还没有问甚么，红绫已先叫起来：“那不是和秀珍姨一样名字？”

　　七叔向红绫望去，红绫忙道：“秀珍姨姓穆。”

　　陡然之间，七叔的双眼，睁得比铜铃还大，虎虎生威，气势逼人。但是他立即低头，喝了一大口酒，又恢复了原状。

　　同时，他语调平静：“怕是同名同姓吧。”

　　红绫却不服气：“我秀珍姨不是常人，她是‘东方三侠’之一！”

　　穆秀珍和红绫性格相近，豪爽热情，所以红绫对她的印象极好，提起她来，与有荣焉。

　　七叔瞪着眼，沉声道：“就是木兰花的妹妹。”

　　白素补充了一句：“应该是堂妹。”

　　七叔闭上眼睛，看来沉醉在往事之中，过了一会，他才自言自语：“我……这件事，不知处理得对不对——”

　　他忽然说了这样一句话，我当然以为他是指把那个女婴留在穆家庄一事而言。我就道：“当然对，秀珍显然在一个极好的环境中成长，她不但性格开朗豪爽，乐观快乐，而且，一身好本领。现在她的生活，在五十多亿地球人之中，可以排名在一百名之内，很难想象会有人比她的生活更少烦恼。”

　　我这样说穆秀珍，是根据事实所作出的说法。她家庭生活成功，事业成功，朋友遍天下，本身又技艺超群，确实可以说是人中龙凤。

　　我这样说了之后，白素略有异议：“人总不免有烦恼，我看秀珍也不能例外！”

　　我摇了摇头，表示不同意，白素又道：“她只是少把烦恼放在心上——你可记得，红绫在陶启泉的那个岛上，初见她时，她还兴致极高地教红绫潜水。可是陶启泉曾说甚么话来？”

我记起来了，那次身在风光如画的小岛上，穆秀珍看来无忧无虑，快活如神仙。但陶启泉曾经叹：“像她那样的性格真好，要是换了别人，处在她的环境，早就烦也烦死了！”

　　当时，我就曾追问穆秀珍有甚么烦心事，但陶启泉支支吾吾，所以我也没有再问下去。

　　由此可知，穆秀珍已有烦心事，只不过她处理的方式，与众不同而已。

　　我不由自主，叹了一声：“真难想象，连她也会有普通人的烦恼。”

　　我和白素忽然说起穆秀珍的事来，七叔一面喝酒，一面用心听着，等我们的话，告一段落，他才道：“若她就是当年那女婴——”

　　他话说了一半，顿了一顿，就没有再说下去。

　　白素道：“要知道是不是她，下次见面，问一问她原籍何处，就可以知道了。”

　　我答道：“何必等‘下次见面’，我立刻和她联络，问她。”

　　七叔一听得我这样说，神情颇是紧张，他举起手来：“等一等，让我想一想！”

　　他真的眉心打结，好半晌不语，我和白素互望，都不知道七叔在想甚么，也不明白他何以要在联络穆秀珍之前“想一想”。

　　等了好一会，七叔才道：“好，你联络她，问她。可是千万别说当年我抱女婴入穆家庄的事，且随便捏造一个问她的理由。”

　　我心想，这倒是个难题——要造一个理由容易，但是要瞒过冰雪聪明，玲珑剔透的穆秀珍，只怕不是易事！

　　但七叔既然这样说了，自然也只得答应。

　　于是，我就用电话，与应该在法国的穆秀珍联络。

　　电话接通，留了口讯——一般“要人”，都有二十四小时的联络电话。然后，等候回复。

　　大约十来分钟，在这段时间内，七叔陷入了沉思之中，我和白素，也不去打扰他。

　　等到电话铃响起，按下掣钮，听到的却是云四风的声音，白素问：“秀珍呢？”

　　云四风的回答是：“老婆不知何处去，老公独自笑春风。”

　　我笑道：“问你也一样，秀珍原籍何处，请告诉我们。”

　　这是一个极普通的问题，但是也不免有些突兀，所以云四风并没有立即回答。

　　云四风是科学家，又是工业家，行事作风，必然有条有理，和我那种天马行空的作风，大不相同，所以我也不怪他不能立刻有答案。

　　约莫二、三分钟之后，他才道：“真是，我完全不知道她原籍何处——兰花姐是哪里人？她们必然是同一籍贯。”

　　我笑道：“那还用你说，就是不知道，这才问你！”

　我笑道：“那还用你说，就是不知道，这才问你！”

　　云四风强调：“我真的不知道，从来也没有问过——从来也没有注意过这个……你为甚么要问？”

　　我顺口道：“没有甚么，只不过闲谈之中，忽然谈及而已，她有了音讯之后——”

　　我话还没有说完，云四风已经紧张起来：“喂！别告诉我她……是外星人！”

　　我大是啼笑皆非，忙道：“不！不！我说……不是这个意思……”

　　本来，我想说“秀珍她绝不是外星人”的——但是心念电转间，我想到，我对穆秀珍不能说是太了解，也难以肯定她一定是地球人，所以这才改了口。

　　云四风心思缜密，一下子就听出了语意之中的涵义，便追问道：“那是甚么意思？你要告诉我！”

　　我有点生气，提高了声音：“稍安！你别神经过敏好不好？”

　　云四风道：“那能怪我吗？和你这个怪人，沾上一点关系，都会变外星人！”

　　我又好气又好笑：“混蛋！”

　　云四风还不放心：“真的没有甚么重要事？”

　　我向七叔望去，想看看他的意思，谁知他宛若老僧入定，一点反应也没有。

　　我就应道：“当然没有——你能联络到她，就请她打电话给我们。”

　　云四风道：“能找到兰花姐也一样？”

　　我道：“当然，不过小事情，就不必惊动她了！”

　　云四风竟然相信了真是“小事”，因为若事关重要，我一定会要他去找木兰花的。

　　云四风没有再说甚么，我放下电话，做了一个无可奈何的手势。

　　七叔在这时，忽然说了一句无头无脑的话，他用大是感慨的语调道：“我一生经历过的时代，可以算是人类历史上最黑暗的时期了！”

　　我和白素，面面相觑——这个题目实在太大，我们都不知道该如何搭腔才好。

　　七叔又补充道：“或许，这是亲身经历的缘故，感受特别深，所以感觉也强烈。其实，历史上几乎没有一个时期又黑暗，又是亲历，只是读史，自然不知痛痒！”

　　我和白素仍然不知他究竟想说甚么，所以仍然只是唯唯以应。

　　他又叹了几声，再发议论：“其实，我和你们，也都未曾亲自经历，只不过身处这个时代之中，可以在黑暗的边缘，窥视一下，那已足以令人遍体生寒，感叹人间何世了，真难想象身在其中的人，所感受到的，不知是何等的苦痛！”

　　我被七叔的喟叹所感染：“是啊，这一个世纪来，人类的苦难，真是说不尽。”

　七叔笑得惨然：“最冤枉的是，究竟为了甚么，才形成了这样的大苦难，不但当事人说不明白，就是后世人，冷静下来分析，只怕也弄不明白。”

　　白素也喝了一口酒，她发表意见：“也不是太不明白，为来为去，只是为了三个字。”

　　她说到这里，顿了一顿，才把那“三个字”说了出来：“争天下！”

　　我和七叔一起吸了一口气。

　　是的，争天下！

　　为了争天下，小焉者，兄弟可以互相残杀，母可以杀子，子可以弒父，甚么伦理关系，全都可以抛诸脑后。大焉者，结党斗争，你有你的主张，我有我的意见，不论文争武斗，都必置对方死地而后已，而处死的方法，五花八门，千变万化，与五千年文化相辉映，成为文化中不可分割的一部分。为的，都是争天下，以万民为刍狗，就是为了争天下！

　　七叔越说越激动，可是忽然之间，情绪一变，又哈哈大笑起来，大声道：“争到了又怎么样？”

　　白素道：“自然希望一世二世三世万万世传下去。”

　　我耸了耸肩：“别以为只有小人物好做春秋大梦，大人物也一样！”

　　七叔长叹一声：“甚么时候，这种梦不再有人做了，这才真正天下太平了！”

　　我和白素互望了一眼，我们都知道，七叔这一代人，胸怀和我们，有些不同（一代有一代的胸怀感情，再下一代自然又大不相同）。他那一代，饱历忧患，对世上的一切事，长嗟短叹，狂歌当哭，借杯中酒，浇胸中块垒，也还不够。

　　所以，我们都不再搭腔，七叔也喝了一回闷酒，情绪渐渐平复，忽然，他用很是平常的声音道：“那天，我上了船之后，一直在盘算如何处置那三件喇嘛教的法物——那三件东西，关系到二活佛的真伪，非同小可，我不能老带在身边。”

　　我和白素都知道，他是把三件法物，沉到了河底，但却没有阻拦他说下去。

　　他又道：“恰好，我在船尾，见到船家正在用铜油补木缝，我灵机一动——你们都已知道以后的事了。”

　　我道：“只知道你把盒子沉到了河底，千古不废江河流，那确然是最好的方法。”

　　§第二章 一堆数字

我道：“只知道你把盒子沉到了河底，千古不废江河流，那确然是最好的方法。”

　　§第二章 一堆数字

　　七叔道：“我在午夜行事，认得了地点，把三件法物沉了下去，船上人虽多，但其时，寂静无比，只有河水汩汩的流动声，我才完了事，转过身，忽然看到，在船桅上那盏灯的昏黄光芒下，有一个人站在我的面前。”

　　七叔说到这里，又喝了一大口酒，这才继续：“这人一望便知是女子，披着一件大氅，背着光，等我定过神来，才发现她面色苍白，但是清丽绝伦，绝对是水中仙子的化身！”

　　七叔说到这里，又停了下来。显然当时的情形，给他的印象极深，他要一点一滴，把所有的细节，全部从记忆之中挤出来。

　　我和白素也不去打扰他，各自尽量设想着当时的情景。

　　其时，正是过年后不久，上弦月在午夜时分，应该十分凄清，河水粼粼，幽光闪闪，船上的人虽多，但其时在甲板上的，却只有他们两人，一个是才把有关一教兴亡的三件神秘法物沉入了河底的江湖豪客，一个是突然出现的身份不明女子，这种组合，已经使场面够奇特，也够诡异的了。

　　七叔人在江湖，警觉性很高。他一看对方是一个年轻女子，看来虽然纤弱，但是眉宇之间，大有英气。虽然神情有些凄苦，但是眼神坚定，一望而知，是个巾帼须眉，不是等闲堂客。

　　七叔也不敢怠慢，在两人目光交会时，他向对方礼貌性地略一点头，心中在想：“刚才自己的心动，不知有无落在这女子的眼中？这女子又不知是甚么路数，是要出言试探她一下，还是就此别过？”

　　他正在盘算着，却见那女子已盈盈向他走近了几步。其时滴水成冰，天气极冷，来得近了，看到那女子的双颊之上，不知是由于寒冻，还是由于心情激动，竟然泛起了两团红晕，看来在清丽之中，增添了几分妖艳。

　　七叔吸了一口气，直视着对方，等对方先开口。

　　那女子果然先开口了，她来到了离七叔只有三两步处，才低声叫了一声：“大哥！”

　　在中国北方，女子称男子为“大哥”，可以是极普通的尊称，也可算是极亲近的称呼。而但凡有血性的男子，一听得女子称自己为“大哥”，总会油然而起护花之心，尤其对方是一个美女。

　　七叔自不例外，所以他并不逃避这个称呼，而是结结实实，应了一声。

　　这一下答应，令那女子有了一些喜色，她又靠近了一步，气息变得急促，神情也很是紧张。七叔低声道：“有事慢慢说。”

　　那女子答应了一声，又吸了一口气，胸脯起伏，七叔这才发现，她双手一直在大氅之中，大氅内鼓鼓的，像是有甚么东西在。

　　那女子接着说了一句话，却叫七叔这个老江湖，正吓了一跳，感到意外之至。

　　那女子的声音低沉之至：“大哥，小女子我，已到了绝路，再也活不下去哩！”

　　七叔在一惊之后，疾声道：“天无绝人之路，大妹子何出此言？”

　　那女子惨然一笑：“不真正到绝路，我不会这样说——生路也不是没有，大哥看我，若是现在，趁人静跳河，这逃生的成数有多少？”

　　七叔向黝黑的河水望了一眼，又略抬头，河面宽阔，那女子这样说，自然是要游过对河去，那有约莫三百公尺的距离。

　　河水表面平静，实则相当湍急，虽然未至冰封，但河水奇寒，也可想而知。

　　七叔再望向那女子，觉得她不像说笑，他沉声道：“那不知你水性如何？”

那女子道：“也曾在水涨时，泅过淮河。”

　　淮河在桃花汛水涨时，河面阔度，趋步两公里，能泅得过去，自然水性非凡了。

　　七叔点了点头：“淮河水涨时是夏日，此时是隆冬，我看，你能游到对岸，成数不足半成。”

　　那女子惨然：“是不？这说我死定了，也差不多——我死不要紧，但有一件心事放不下，与大哥虽是偶遇，却要斗胆相托。”

　　七叔一扬眉：“不一定要泅水，一定另有办法。”

　　那女子长叹一声：“一路上，为了跟我逃走，已经牺牲了不少弟兄，我不能再牵累人——全是些多么好的弟兄，有的则活埋了，有的则割了头示众，有的甚至被剥了皮，再这样下去，我活着也没意思。”

　　这几句话一出口，七叔登时有七八分猜到了那女子的特殊身份。

　　其时，正是“争天下”的两党斗争最惨烈的一段时日，双方都被敌人和自己人的鲜血染红了眼，浓稠的鲜血，甚至能蒙蔽人的理智，使人变得除了仇恨之外，甚么都不记得了，思想之中只有“敌人”，只有“杀”！

　　各自千方百计，搜刮各自的敌人，一找到了敌人，就用尽了各种匪夷所思的手段，将敌人处死，浑然忘了“敌人”全是自己的同类。

　　那女子，必然是失势的一方，正被得势的一方所追捕！看来，对方已投下了天罗地网，所以那女子才觉得自己走投无路，已处于绝境了。

　　从那女子所说，已有许多人马为了掩护她而牺牲，由此可见，那女子必然有十分特殊的身份地位。要不然，在这种兵荒马乱，人人自危的情形下，谁还会为了保护一个自己人而牺牲？

　　七叔对于两方面的斗争，当然一点关系也没有。他是一个江湖豪客，武林奇人，所奉行的，自有一套，与政治毫无关联，他也对双方都没有甚么好恶之感。但这时，他却已决定要帮那女子一帮——这全然是出于扶助弱小的一种心理。

　　那女子鉴貌辨色，也知道七叔有了应允之意，惨然一笑：“幸好叫我遇上了大哥，我不怕死，死了也不算甚么，只是她不能死。”

　　七叔说到这里，略顿了一顿，略摇了摇头，长叹一声：“接下来发生的事，我再多江湖阅历，也意想不到，而且，来得如迅雷不及掩耳，我想根本没有法子阻止它的发生。”

　　我和白素没有插嘴，等他说下去。

　　七叔连喝了几口酒，才缓过气来。

　　当时，七叔已准备援手，自然也考虑了由此而可能产生的许多麻烦。

当时，七叔已准备援手，自然也考虑了由此而可能产生的许多麻烦。

　　他首先要弄清对方的身份，他正准备问，却见那女子手臂一扬，拉开了大氅，紧接着，以极快的动作，把一样东西，向七叔递来。

　　七叔自然而然，把那东西接在手中，那女子已极快地向后走去，一面走，一面把大氅甩脱。七叔看到她身上穿了一套黑色的紧身衣，他是行走江湖的大行家，一眼就看出，那是极佳的一套“水靠”——专供泅水之用，可以防水，也能防寒。

　　有了这样的装备，那女子泅水逃生的机会，自然大增，由此也可见，她是早有这打算的。

　　这时，那女子已然走到了船舷，七叔正想说几句鼓励她的话，却听得她先道：“大哥，记得，她父亲是——”那女子叫到这里，忽然一阵风过，把声音吹散，而这时，七叔也根本没弄清楚自己接过手来的是甚么东西，所以根本听不懂她的话。待要再问时，那女子已一个倒挺，向后翻去。果然水性极佳，“刷”地入水，水花不溅，转眼之间，河水黝黑，便不见人影了。

　　七叔愣了半晌，忽然觉出手中的东西，动了一下，还有些声音发出来。七叔再也没有想到那女子交给自己的，竟是一个活物，低头看去，更是大吃一惊。

　　只见他手中的，竟是一个女婴！

　　那女婴全身包得严密之至，只有一张小脸露在外面，双眼乌溜溜地看着人，小嘴像是在吸吮甚么，模样儿可爱至于极点！

　　这一下，七叔也不禁发呆，他心想，难道那女子本来是准备带着这女婴泅水的？那是绝无可能之事，纵使她可以逃生，女婴也非死不可。

　　那女子自然是女婴的母亲，七叔记起女子临跳水之前，曾说了一句话，像是说明那女婴的父亲是谁，可惜一阵强风，没有听清楚。

　　从种种已发生的事看来，那女子大有来历，这女婴的父亲，只怕也不是等闲人。

　　七叔见女婴小脸通红，抱起来脸贴了小脸一下，又凉又柔滑，女婴竟在这时，向他展现了一个又甜又可爱的笑容。

　　七叔大为感动，已经想了好几个办法，如何保护那女婴。而就在这时，只见一阵机轮声，“突突”地冲破黑暗，传了过来，来势极快。

　　紧接着，一道强光射了过来，并且有密集的枪声，和一阵吆喝声。

　　这一连串变动，首先惊动了船家，接着，船上的搭客也全醒了，只见一艘载了二十名士兵，和不少便衣的机动船，也驶进来，将客船逼到了岸边。船上士兵，如临大敌，端着枪，对准了客船。

　　七叔心动，那定是搜捕那女子的军队了，他心中暗叫了一声好险，心忖，那女子若不是把女婴交给了他，不知会如何处理？总不成抱着女婴跳河。若是一个犹豫，追兵已到，怎么也走不脱了！

　　七叔一个大男人，抱着一个女婴，虽然看来异样之至，但是他是地方上极有名望之人，那带队的军官，和一个便衣人员，跳上船来，七叔一见便衣人员，便心中打了一个突。

　　他认识那个人，本来也是江湖中人，后来从了军，听说他飞黄腾达，官位不低，怎么也亲自来抓人了？

　　这时，船上的人都被赶出舱来，大呼小叫，再加上士兵的吆喝声，十分混乱，七叔在人丛之中，大声叫着：“胡队长，甚么事竟劳动你的大驾？”

　　那军官循声望来，见了七叔，满脸堆笑：“奉上头命令，抓一个人！”

　　七叔“嘿”地一声：“这人是三头六臂？”

　那胡队长笑，提高了声音：“不，是一个美貌女子，有人亲见她上了这船！兄弟和一船官兵，掉不掉脑袋，全靠找到她了！”

　　胡队长的话，显然是说给全船人听的，表示他要找到那女人的决心。七叔惯走江湖，自然更听得出他话中有话，表示那是性命交关的事，谁也不能说情。

　　七叔知道那女子已根本不在船上，乐得抱个看热闹的心，笑着道：“美貌女子？这世上，美貌女子，可是靠不住的居多啊！”

　　那胡队长显然知道七叔是个人物，所以来到了他的面前，自然也看到了七叔怀中所抱的女婴。

　　这时，士兵和便衣，正一面吆喝着向船上的人询问，一面开始搜寻，乱糟糟，闹烘烘。

　　胡队长来到了七叔面前，半开玩笑中认真地道：“咦，七先生你是武林大豪，甚么时候当起奶妈来了？”

　　七叔知道，在如今这个节骨眼上，不能让对方有半分起疑，所以他苦笑：“一个老相好，忽然说这孩子是我的，硬塞在我手上，风流一生，却添了这么一个累赘！”

　　胡队长打了一个“哈哈”，伸手在婴孩的脸上，拨弄了几下，皮笑肉不笑地：“这孩子长得俊，她妈妈准是个大美人吧！”

　　七叔道：“可不是吗——”他压低了声音：“就盼她惦念着孩子，连带也念几分旧情，这才有希望重叙哩！”

　　胡队长这才真的笑了起来——七叔抱孩子的理由充分，也释了他心中的怀疑了。他反倒向七叔道：“执行任务，耽搁了七先生的行程了！”

　　七叔连声道：“说哪儿的话——”随即又压低了声音：“搜捕的是谁？怎么要劳动阁下亲自出马？”

　　胡队长却没有回答，只是作了一个古怪的神情，就走了。

　　这时，船上人仰马翻，闹了个一塌糊涂。七叔冷眼旁观，看到不少便衣，手中拿着相片在问人，相片中人，正是那女子，却是一身棉军衣，从服饰来看，七叔起先所料的不差。

　　奇的是，不论问的是谁，被问的人，一律的回答是：“没见过。”

　奇的是，不论问的是谁，被问的人，一律的回答是：“没见过。”

　　这女子上船之际，不可能人人没见过，而如今，没有一个人承认，自然是掩护她上船的人，矢口不认之故。七叔小心打量，一时之间，也认不出那女子的同党是哪一个。

　　这给七叔以十分深刻的印象——虽然是在溃败之中，但是组织仍然如此严密，成员之间的不畏牺牲的精神，仍然如此坚韧，可知将来，必成大器。果然，半个世纪不到，便争得了天下，那是后话，与本故事无涉。

　　这一扰，足足耽搁了三个多小时，那船能有多大，连舱底的压舱石也全都翻了出来，船上的人，不论男女，一律细细检查，自然有不少堂客，吃了哑巴亏，但是在明晃晃的刺刀之下，谁敢出声？

　　可是全船上下，人人一口咬定，未曾见过这一女子，又甚么也找不出，胡队长的面色，要多难看有多难看，临走，他大声宣布：“这女子是要犯，上头有赏格，有她的消息，到省党部来举报，赏现大洋八千，绝不食言！”

　　这话一出，倒引起了一阵嗡嗡声，在那时候，这笔赏格，可算是天文数字了！

　　七叔在讲了之后，心想那女子一路在躲避追捕之际，一定把这女婴掩饰得极好，所以追捕者，只当她是单身一人，若是知道她有女婴同行，此际，她可以泅河而走，自己却难免要身陷囹圄了！

　　胡队长收队，机轮驶走，船上响起了一片咒骂之声，船家迅速收拾残局，继续航行。七叔心想，那女子的同党，必然知道自己曾与之接触过，要不然那女婴不会在自己的手上，他以为同党会来和他接头。

　　可是一直到了上岸，并无一人和七叔交谈，可知他们行事，极其审慎。

　　由于有这一番骚扰，耽误了几个小时，所以船迟靠岸，那帮在码头等候七叔的喇嘛，也多等了好些时，这倒替七叔省下了不少麻烦。

　　但七叔在当时，却不知这些前因后果，他上岸之后，急急找了一家客栈，一面放声气，叫客栈中人去找奶水充足的奶妈，一面仔细检查那女婴。

　　那女婴的穿著，在当时的条件下，可说相当考究。七叔检查得极详细，才在婴儿的肚兜夹层，发现了一幅油布，上面写满了数字。

　　那些数字写在一幅一尺见方的油布之上，有通行的阿拉伯数字，有中国的一二三四、也有罗马数字，和真正的阿拉伯文的数字，共有九种之多。

　　七叔看了好一会，看不出名堂来，心知道这些数字，必然关系重大，就收了起来。

　　次日，那女婴虽然乖巧无比，不叫不闹，但七叔究竟不是育婴之才，一打听，穆家庄离此不远，他又素知穆庄主是个人物，所以就带了女婴，赶投穆家庄去了。

　　到了穆家庄之后，自然也发生了一些事，细节甚多，若是详细记来，也不失有趣，可是那些陈年旧事，和这个故事的关系不大，只是枝节，可以从略。

　　值得一提的是，那穆家庄庄主，也是武林大家，和七叔一见如故。七叔也不瞒他，把在船上发生的事，全向他说了。穆庄主一听，就道：“那女子必然是大有身份之人——我意思是，她的丈夫，必是大人物……”

　　七叔点了点头：“所以，我把这女婴托给你，实在有可能替你惹下大麻烦，若是你觉得——”

　　七叔话没有说完，穆庄主就结结实实，“砰”地一拳，打在七叔的肩头，哇然大叫：“我可是怕麻烦之人？”

　　七叔哈哈大笑：“是我的不是了，这女婴福大，能有你这样的义父……”

　　穆庄主正色道：“七兄你说甚么？小妾上个月分娩，令我晚年得女，这是我亲生的女儿，掌上明珠……”

　　他说着，抱起女婴来，在女婴脸上，亲之不已——他一脸的络腮胡子，擦得那女婴哇哇大哭起来。

在女婴的啼哭声中，两个江湖豪客，相视大笑，莫逆于心——七叔知道，自此之后，穆庄主定然会把那女婴当作是亲生女儿看待，大可以放心。

　　七叔当时，微有不安的是，他知道穆庄主一把女婴当亲生女儿，那是再也不会在任何人面前提起她的来历，也绝不准备有甚么将来认回亲生父母这类事发生。

　　而这女婴的父母，又肯定是大有来头的人物，虽然一时处于劣势，必有出头之时，到时说如何处理呢？

　　七叔曾想把这些忧虑，和庄主分摊，但转念一想：自己给穆庄主带来的麻烦，可大可小，不能再增加他的负担了，所以就隐忍着没说——这一个隐忍，自然也包括了没有说出那一幅油布上的数字这件事来。

　　七叔说到这里，停了下来，双眼望向远方，没人知道他在想些甚么。

　　七叔到穆家庄去托婴，这件事我是访查了出来的，他离开穆家庄之后，这才行踪如猫，许多年来，却丝毫音讯也没有，行踪神秘之至。

　　我就是等他说出那些年的经过来。

　　谁知道等了好几分钟，他伸手在脸上一抹，叹了一声：“自此之后，我便埋头研究那幅油布上一共是八千三百四十一个数字，人家说‘皓首穷绝’，我是‘皓首穷数’，那么多年下来，竟然一点头绪也没有！”

　　我呆了一呆，那么多年的事，他竟然几句话就带了过去，那自然满足不了我的好奇心。我喝了一口酒：“七叔，乞道其详！”

　　七叔皱着眉：“这些年来，发生的事自然很多，鸡毛蒜皮的不提了，其余的，都和我想解开这八千多个数字的谜有关，一时也说不了许多……”

　　我和白素互望了一眼，明知“一时说不了许多”，只是托词，他不愿意说，才是真的。七叔既然不愿意说，自然也没有甚么方法可以勉强他。我只是问：“研究的结果如何？”

　　七叔长叹了一声：“一点结果也没有，只是乱七八糟的一堆数字，那么多年过去了，和我第一次看到它们的时候一样，一点意义也没有！”

　　白素低声道：“或许，那根本就是没有意义的一堆数字？”

　　七叔道：“我也曾这么想过，可是想一想，在物质条件那么艰难的情形之下，用漆把数字一个个工整地写在一幅油布上，而且，还不单是普通的阿拉伯数字，有俄文、法文、德文、英文、阿拉伯文、日文、西班牙文和中文。当时不但物质条件差，人才也不是那么鼎盛，至少要有人懂那些文字的数字。再加上收藏得这样的秘密，若说毫无意义，难以令人相信。”

　　我听了也觉得奇怪，想提出来，要七叔把那幅油布，让我看一看。

我听了也觉得奇怪，想提出来，要七叔把那幅油布，让我看一看。

　　七叔像是明白了我的意思，点了点头：“我又重入人世，出来见你们，一来是为了喇嘛教的事，二来，也是为了这件事。这件事纠缠了我大半生，我真后悔当日何以发现了这幅油布！”

　　他一面说，一面探手入怀——看来他把那幅油布，是贴肉藏着的，这是十分古老的收藏方法，但也只有这个方法，可以随时肯定自己收藏的东西，在自己的身边。

　　油布被放在一个透明的胶套中，经过真空处理，折成了四折，那样做是为了便于收藏，但也使折痕变得相当深，在那上面的数字，有点模糊。

　　油布约有三十公分见长。

　　§第三章 绝处逢生

　　“油布”这东西，现在已经绝迹了。但在一段相当长的岁月中，它却是重要的生活用品。它的主要成分是布和桐油——布浸桐油，一次又一次，使桐油在布的纤维之中生根，结合为一，就成了油布。

　　油布不但可以长期保存，而且有极好的防水功能，最粗的油布，要来做伞，精致乃至上乘的油布，是保存贵重物品的重要材料。

　　那幅油布，质地很细，也是毫无例外的土黄色（熟桐油的原色），看来呈半透明，晶莹动人，是上佳的工艺品。

　　但是更令人惊奇的，是写在上面，密密麻麻的数字，每一个数字，只有芝麻般大，但不论是数字还是文字数，尽皆清晰无比。

　　油布绝不沾墨，固之寻常墨水，无法在油布上留下痕迹，那些数字，都是黑漆写上去的。看来是用削尖了的竹子，蘸了漆涂写的——漆自然也是土漆。土漆虽然不是甚么稀罕的物事，然而也颇难想象，在如此艰难的岁月之中，如何获得。

　　而且，照七叔计算过，油布上的数字，超过八千个，字字写得如此工整，绝非一朝一夕可办。

　　像这样精致的物品，应当属于太平岁月所有，却在兵荒马乱之中，出现在一个生命朝不保夕的女婴身上，岂非是怪事一桩！

　　由此看来，这些数字之中，包含着莫大的玄机，是可以肯定之事，难怪七叔要“皓首穷数”了！

　　我把油布向白素凑了一凑，两人一起看去，只见通篇大约十之六七，是“１２３４”的通称阿拉伯数字。其余十之三四，是各国文字。

　　七叔在我们看的时候，顺口道：“数字数一共是八千三百四十一个，其他是文字数，各国文字均等，一个不多，一个不少。”

　　所有的数字，全连在一起，当中并无分隔，如果那是密码的话，首先得断定它是两个数字一组，还是三个、四个、五个，或是更多。

　　七叔叹了一声：“我假设那是密码，但是至今为止，我竟仍然无法确定它是几个字一组；而且，八千多个数字，并没有循环，全无规律——天下奇数之中，只有圆周率可以与之比拟。”

　　七叔提到了“圆周率”，那使我有同感。数学家通过计算机的运算，已把“圆周率”算到了几十万位的数字，就是没有循环，没有规律的。

　　这油布上的数字，自然不是圆周率，圆周率一开始是：3.14159……这一堆的数字，一开始是1894……

　　我和白素怔怔地看着，七叔道：“你们信不信？我已可以把这八千多个数字，全部背诵出来了！”

　　我和白素，并不感到奇怪——七叔本来就有过人的才智，何况经过了那么多年，要记下八千多个数字，自然不是难事。

这时，在一旁的红绫，伸过头来，注视着那幅油布。我留意她已经注视了好一阵子了，就轻碰了一下白素，白素点了点头。

　　七叔既然说过，这些年来，他曾留意我的记述，那么，自然已知道发生在红绫身上的一切，知道她脑部活动能力之强，已远非一般人所能想象。

　　如今，看她的情形，分明是在寻找这一堆数字的秘奥。只见她不但全神贯注，紧锁双眉，而且，不多久，在她的鼻子之上，竟然有细小的汗珠沁出来，可知她是如何殚智竭力。

　　白素在一旁，看了有点心痛，想要说甚么，但是却被我握住了她的手，不让她去打扰红绫的思索。

　　过了好一会，七叔已喝了十七八杯酒，才看到红绫缓缓摇了摇头，声音也显得有点哑：“在我的记忆库中，找不到这堆数字的意义来。”

　　七叔苦笑：“难为你了，孩子！”

　　红绫虽然不致于满头大汗，可是也涨红了脸，足以证明她脑细胞曾经剧烈地运作过。

　　白素道：“我看，要解开这堆数字之谜，不是人脑所能解决的了！”

　　七叔皱着眉，没有表示甚么。

　　我知道，七叔这一代人，观念上有点“顽固”，不是很肯承认计算机优秀于人脑这一残酷的事实，所以他仍不愿意倚仗计算机去解决问题。

　　我打了一个圆场：“计算机也未必可以解决问题，我倒有一个最直接的办法！”

　　七叔瞪了我一眼：“去找写下那些数字的人，他自然知道这些数字的意义，是不是？”

　　我道：“正是此意！”

　　七叔长叹一声，缓缓摇了摇头：“第二年，我在面对这些数字，一筹莫展之际，就已经想到了这一点，就开始了寻找！”

　　我想说“那应该并不难找”，可是一看七叔的脸色，这句话缩了回去，没有说出来。

　　我想说“应该并不难找”，也不是口气大，而是那女子属于何方神圣，应无疑问，而那一方面，顶尖的出色人物，在经历了历史残酷的人洗礼之后，死的死，逃的逃，变节的变节，元气大伤之后，仍然留下来的顶尖人物，只不过二三十个而已。

　　那女子的行事气度，已是如此了不起，那么她的丈夫，当然一定是顶尖人物。就在这二三十人中去找，一定可以有结果的。

　　我心中想着，并没有将我所想的说出来，可是七叔斜着眼看着我，喝一口酒，说一句话。他道：“目标人数不多，是不是？逐个去找，一定可以发现，是不是？一发现，就可以解开那堆数字之谜，是不是？”

　　他问一声“是不是”，我就点一次头，因为我心中确实如此想，自无必要隐瞒。

　　七叔长叹一声，双手握拳，先是无目的地挥动，然后，竟双拳一扬，重重击在面前的几上。

　　他这一击的力道极大，不但发出砰然巨响，而且震得几上的东西，一起弹跳了起来，我、白素和红绫，连忙七手八脚，把东西扶住。

　　七叔的脸上，现出了无比伤痛的神情，双手仍然紧握着拳，身子竟至于剧烈地发起抖来。

　　我心知他忽然之间，激动如斯，一定是心中有极其伤痛的事触发了。我从来也不知道，连七叔这样的人物，也会为此失态，一时之间，不知如何才好，只有把恰好抓在手中的一瓶酒，向他递了过去。

　　七叔接酒在手，一仰脖子，向口中直灌了大半瓶，才长长地吁了一口气。

　　七叔接酒在手，一仰脖子，向口中直灌了大半瓶，才长长地吁了一口气。

　　然后，他抹了抹口，再吁一口气，神态已回复了平静，他道：“当年，我正是和你所想的一样，我不但想，而且开始做，可是谁知道，在跨出了第一步之后，接着，便不能不跨出第二步。有了第二步，就有第三步，然后一步一步跨出去，多少次想回头，可是哪里回得了头？生活变成了可怕的梦魇——那绝不是我所追求的生活，但是却不得不一步一步向前走，那么也走得格外痛苦，格外心惊胆战，竟注定了我的一生，一大半在这种情形之下过去，这不知道算是甚么命数？”

　　他一口气说下来，语调沉痛无比，咬牙切齿，额上青筋暴绽，看来很是可怕。

　　可是他所说的话，我能理解的，不及十之二三。

　　我和白素互望了一眼，都有同感，再看红绫时，更是一片茫然。

　　七叔的那番沉痛的话，真的叫人很难理解。听起来，像是他为了找那女子和女婴的来历，去解开那堆数字之谜，一步又一步，陷入了一个他绝不想置身其中的环境之中，难以自拔。

　　而这一大堆人生经历，又使他痛苦莫名，使人觉得一生之中，大半光阴，在那样的情形下度过，简直是虚耗了生命，枉过了一生！

　　对于一个上了年纪的人来说，这样的感觉，伤痛程度之高，无以复加，可以说是生命之中最哀伤的事情了。

　　我还不知道其间的细节，所以也不知道七叔何以至此，自然也没有甚么话可以说。

　　七叔把紧握着的拳，缓缓松开，然后再握紧，在这个过程之中，他双手的指节骨，发出了爆豆也似，一阵声响，听来很是骇人。

　　他又道：“我也不是一念之差，每一步路，都是我自己一步一步走过去的，也怪不了谁……”

　　他说到这里，又深深吸了一口气，语调陡然变得很是感动：“其实，我第一眼看到她时，就知道自己今后的命运，必将因她而改变！”

　　七叔忽然冒出这样的几句话来，我的心中不禁“啊”地一声，同时，也大是感慨。

　　人的一生，在很多情形之中，会因一件偶然发生的事情，而彻底改变。这种偶然发生的事，毫无道理可言，它就是百分之百偶然发生，没有丝毫必然发生的因素。

　　可是，就是这样的偶然发生，却能改变一个人的一生！

　　也有的人说：看来是偶然发生的事，其实并不是真正偶然，而是有隐藏着的必然性。也有人说，根本没有甚么偶然和必然，一切全是命里注定的，注定是这样，就必然会发生，躲也躲不过，逃也逃不掉。

后者的说法，有一个更彻底的比喻说：每一个人的一生，都是一个写妥了的剧本，在他一出生，这剧本就已成了定稿，每一年每一月每一天发生甚么事，起承转合，曲折离奇，平淡度过，或是颠沛流离，潦倒终生，飞黄腾达，成为帝王将相，达官贵人，还是穷困末路，横尸街头，一切人生中能发生的变化，都已经是定稿——只是，当事人自己也好，旁人也好，都无法看到下一场下一景是怎么样，必须随着时间一分一秒的过去，才能逐页揭开来，才能逐场逐景经历。

　　所以，在生命之中，根本没有“偶然”这回事，一切早已在定数之中！

　　照这一派的说法，七叔在船上，忽然遇上了那女子，也就不单是“偶遇”，而是定数，那么，以后接下来在他身上发生的事，使他的生命，走上了那样的途径，也就是必然的事了！

　　我心中这样想，但是看到七叔那种激愤莫名的神情，所以并没有把话说出来——我估计说了，他也不会接受。

　　谁知道七叔自己长叹：“开始，我不信命，现在，我依然不信命，但是，却不由你不信！不过是一个美貌女子，何以会一见之后，便魂牵梦萦？”

　　我和白素，都默不作声，因为七叔的自言自语，触及了人生之中最不可解的一个谜：男女之间的关系。

　　为甚么有的男女，对面如同陌路？为甚么又有的男女，千里相思断肠？问情是何物，直教人生死相许——这个问题，问了千百年，没有答案，再过几个千百年，一样没有答案。

　　七叔显然对那女子一见钟情，陷入情网，不能自拔！像七叔这样的江湖豪侠，都自负把男女之情，看得很淡，可是一旦情网罩将上来，身不由己，他的情感，却比谁都来得激烈。

　　七叔托了女婴之后，仍然锲而不舍地去追寻，表面上看来，是想弄明白那女婴的身份和找那一堆数字的秘密，但这时，他终于透露了他的心声——更主要的，是他在追寻他那份虚无缥缈，别说找不到，就算找到了，也不会有结果的爱情！

　　这种寻找的行为，注定了是悲剧，七叔一开始的时候，就必然知道，但他还是毅然投入了整个生命，这种行动，也可以说是他的悲剧性格所促成的！

　　我一点也没有嘲笑七叔的意思，甚至也不同情——因为我知道，时光倒退几十年，他一定会把再发生的事，重复进行一次。

　　刚才听他的感叹，像是很后悔有了当初的决定，但那只不过是感叹多年来的努力没有结果，绝非意味着他会放弃这样的努力！

　　他还是要继续他的寻找！

　　我和白素，默然良久，都不知说甚么才好，过了好一会，白素才道：“那么多年没有音讯，一定……一定是当日，她未能逃过水厄。”

　　七叔像是一个神智迷糊的人一样，喃喃自语：“看她入水之际，水花不溅，比鱼还灵活，应该可以顺利脱险，何以竟会一去便无踪影？”

　　他的语调，听来无比苍凉，想来同样的话，不论是秋风秋雨，或是寒风呼号，在山巅，在水涯，他已经不知问过自己多少遍了！

　　我欠了欠身子，有些话，不吐不快，我始终认为，要找那女子比较难，但是要把她丈夫找出来，却不是难事——那女婴的父亲，必然是极高阶层的领导人，总共不出二三十个，有何难事？

　　所以我忍不住道：“七叔，是不是你寻找查访的方式，不是很正确？”

　　我并不知道七叔用了甚么方法，但既然几十年来没有结果，可知必有错漏之处，所以我才有此一问。

　　七叔望着我：“你以为我用的是甚么方法？”

我并不知道七叔用了甚么方法，但既然几十年来没有结果，可知必有错漏之处，所以我才有此一问。

　　七叔望着我：“你以为我用的是甚么方法？”

　　我摇头：“不知道……”

　　他不等我再说下去，就一字一顿：“我参加了他们的队伍！”

　　我呆了一呆，一时之间，有点难以明白他这样说是甚么意思。

　　七叔再重复了一遍：“我参加了他们！”

　　这一次，我明白了：他参加了他们的队伍！

　　那也不是容易的事，在经过了大失败之后，这队伍对于内部的整肃，敏感之至，人与人之间，几乎已没有信任可言，自己人互相怀疑起对方是叛徒来，所使用的手段之残酷，比敌人加在他们身上的还要可怕。不知有多少自己人，就在这种“莫须有”的情形下送了命。

　　（最近，有一部堪称巨著的小说，就生动地描述了这种情形——一个可爱的，满腔热忱，投向信仰队伍的女性，历尽艰辛，逃出了敌人的追捕，到了自己人的队伍之中，结果，被怀疑是叛徒，遭到了活埋——那是令人不由自主战栗的可怖。）

　　（虽然是小说中的情节，但千真万确，是发生在许多人身上的事实。）

　　所以，七叔“参加了他们”的过程如何，也有点令人难以想象。

　　七叔用很是平淡的口气，说了经过，我和白素，听得连连吸气，但七叔却像是在说别人的事一样。

　　他道：“我改名换姓，也彻底改变了自己的容貌，使别人再也认不出我来。”

　　他说到这里，又伸手在自己的脸上，重重地抚摸着——我留意他这个习惯性的动作很久了，他的脸容曾经改变过？我不是很看得出来，我和他久别重逢，第一眼，确然认不出是他，只是根据种种现象，肯定了是他。

　　和我少年时的印象相比较，他自然大不相同了，但是不同在何处，我却说不上来。

　　七叔扬了扬眉：“我的变容过程，不在皮肉上下功夫，而是彻底的在骨头上下功夫——一个人的骨头变了形，皮肉组成的形状，自然也变了！”

　　我陡然之间，感到了一股寒意。

　我想起了黄蝉的一番话——黄蝉来告诉我，有人偷了喇嘛教的三件法物，偷盗者的行动，被纪录下来，计算机Ｘ光分析的结果，偷盗者头部的骨骼，几乎都曾碎裂过，因之而变形！

　　任何人的头骨，不会无缘无故碎裂，那么，七叔是为了达到变化容貌的目的，而故意把自己的头骨弄破碎的了？

　　这是一个要承受何等样痛苦的过程，我瞠目结舌，难以想象。

　　七叔说到这里时，面肉也不由自主，抽搐了一下，那自然是想起了当年的苦痛，所带来的自然反应。

　　我偏过头去，不忍心去看他，心中在想：为了追求虚无缥缈的所爱，做那么大的牺牲，真是值得吗？

　　白素显然知道我在想甚么，她伸过手来，握住了我的手，意思是说：你和七叔身体内，都流着来自同一祖先的血，有着同一来源的遗传因子，你们之间生命密码的差异，一定极微，所以你在这种情形下，也大有可能这样做。

　　我心中苦笑，七叔这个当事人，看来比我还要镇定些，他再在脸上抚了一下，继续道：“等到我骨头再生长在一起之后，我变得自己也不认识自己了，于是我随便改了一个名字，先收服了几股土匪，也有两百来人。”

　　我苦笑更甚——以七叔的文才武略而言，要收服土匪，领着两百来人，那是轻而易举之事，未免大才小用，委屈他了！

　　可是再听下去，我也越听越是吃惊，因为七叔他居然来真的了！

　　七叔道：“在手上有了兵力之后，我就打着他们的旗号，奉行他们的主义，完全照足他们的做法——那时，世事乱，穷人多，这一套很能得人心，不到半年，队伍竟扩大到了上千人，也有真正他们的人参加进来，不多久，大队正在败退途中，处境极度危殆，我这股生力军，突然杀出，替大队解了围，杀出了一条生路，这才有日后的艰苦支撑，等待转机的到来。”

　　七叔的这一番话，他说来平淡，可是却听得我和白素，目瞪口呆，心惊肉跳。

　　我们对现代史，都有一定程度的认识，自然知道那死里逃生的一仗，是如何的惨烈，也是何等戏剧化。那是改变了现代史的一役，若不是有这一场战役的胜利，“争天下”就算能成功，也不知是何年何月的事，大队眼看要全军覆没，忽然来了一彪救兵，历史改写，亿万人的命运改写，人类的遭遇改变，影响深远，这一切，全是七叔为了追寻一个女人而造成的？

　　那实在是令人难以想象的事。

　　我的声音，由于思绪的激荡，而大是发颤，我道：“这场战役，被称为……”

　　七叔立刻接了上去，道出了这场战役的名称。

　　我又道：“七叔，你……你……随便取了一个名字，那名字是……”