腺样体又称为咽扁桃体，是附着在鼻咽顶壁和后壁交界处的淋巴组织满索辉，含有各个发育阶段的淋巴细胞。腺样体处在鼻腔、耳道、咽喉的交叉路口，是上呼吸道进入下呼吸道的免疫屏障。

扁桃体则是一对扁卵圆形的淋巴器官，位于口咽外侧壁，在腭咽弓和腭舌弓之间的三角形凹陷中，向上与鼻腔耳咽管相连，向下与气管、食管相通，向外就是口腔，与腺样体、咽鼓管、扁桃体共同构成了咽淋巴环，就像警卫岗哨矗立在上呼吸道四通八达的交汇处，是免疫防御的重要门户。

与成人相比，儿童的免疫系统还没有发育完全，扁桃体和腺样体起到了非常重要的作用。8岁以前，咽淋巴生葵环的淋巴器官对儿童的免疫防御作用是必不可少的。

孩子刚出生时，扁桃体和腺样体都还很小，无法发挥免疫功能，需要依赖胎儿时期从母体获得的抗体来保护自己。随着抗体“库存”逐渐消耗，扁桃体和腺样体作为免疫“工厂”就得赶紧开工生产免疫细胞和免疫抗体。但工厂生产前总得添置设备呀，于是扁桃体和腺样体就会逐渐“扩张产能”，增殖增大。

孩子3—6岁，到了幼儿园的阶段。他们在旺盛的好奇心驱使下探索周围环境，接触到的人越来越多，感染疾病的概率增加，进入“卡他期状态”。这个阶段的特诊就是孩子会“三天两头生病”，一会儿咳嗽感冒，隔三岔五又拉肚子患中耳炎，特别“多病”。孩子生病虽然麻烦，但家长们也不必过于担心，“儿童期卡他状态”是非特异性的、自限性的、能自行缓解的良性过程，通俗地讲就是，孩子在卡他期虽然多病，但是大多可以自行恢复，或稍加干预治疗而恢复。另外，卡他期也是增强孩子免疫系统功能的阶段，在这样一个多事之秋，为了保障身体健康，扁桃体和腺样体会加足马力“生产”其增殖水平会达到最高峰。

孩子7—8岁，身体对外界环境变化相对没那么敏感，扁桃体和腺样体的发育趋向成熟面对病毒，致病菌的攻击已经驾轻就熟了。

到10岁以后，身体免疫系统发育成熟，咽淋巴环完成“历史使命”后就要光荣退休了，腺样体会逐渐萎缩，而扁桃体也不再作为主要的免疫腺体，其功能被其他免疫组织所替代。

所以说，儿童时期是免疫系统“大开发”“大建设”的阶段，扁桃体和腺样体生理性肥大是正常现象。只有当病理性肥大严重影响到正常呼吸的时候，才需要进行干预治疗。从另外一个角度来说，咽淋巴环的扁桃体和腺样体是儿童免疫的“生产中心”，卜满具有非常重要的免疫功能。8岁以前，孩子出现扁桃体和腺样体肥大应尽量采用保守治疗控制等待腺样体自然萎缩，做摘除腺样体手术一定要慎重再慎重。