楔子

尚书府

　　原本平静的尚书府早因三日前的搜查而变得风声鹤唳，府中弥漫着一股紧张的气氛，尤其是府中的主人——刑部尚书君士萑也在三日前被军机处押走，若真出了事，怕是求助无门了。

　　岂料，军机大臣戈勒竟亲自率了一批捕快登门要人。

　　“戈大人亲自登门拜访有何指教？”父亲在三日前被军机处带走，目前君府无人主事，君清妍只得拿出身为长女的气魄与戈勒见面。

　　君清妍一副我见犹怜的娇柔模样，戈勒见了不由得心痒痒，再见到另外三名君家小姐也是犹如天仙下凡的美貌，就连她们的贴身丫环也是长得甜美可人，令他直想将她们带回府中好生疼爱，却碍于皇命难违，只得作罢。

　　“本官奉命请四位君姑娘进宫一趟。”

　　“进宫？请问戈大人，是谁宣我们进宫？”见戈勒那口水几乎快滴下来的色鬼模样，君清妤强忍着反胃的感觉提出疑问。

　　“皇上有旨，请君府四位小姐入宫准备和亲事宜。”

　　“戈大人，我们并非皇亲国戚，不应是由我们去和亲。”君清姮直指不合理之处，更何况爹爹现在生死未卜，说什么也不能这么不明不白的嫁了。

　　“你想抗旨？”戈勒突然露出凶狠的表情。“抗旨是要抄家的，你不怕你爹的人头落地？”

　　抄家！众人的脸色倏地刷白。

　　“为什么是我们？”君清婕不解，纯真的她尚且无法想象事情的严重性。

　　“这是天大的恩典，多少人想求还求不来，你们罗嗦什么？”戈勒耐性全失，露出恶狼的真面目。“来人啊！把她们带走。”

　　发现戈勒欲将小姐们强行带走，众人在惊恐之余，她们的贴身丫环莫不极力反抗，纷纷挡在自家主子的面前卫护着。

　　“别碰我家小姐！”熙儿张牙舞爪，想吓阻捕快的行动，但她那张艳丽的脸蛋及软软的嗓音，让她的话硬是少了几分气势。

　　“拿开你的脏手！”琴操总是挂在脸上的笑容难得的消失不见，只剩疯狂的抵抗。为了主子，她什么都做得出来。

　　“放肆！”戈勒暴喝一声。“君士萑贪赃枉法已是罪证确凿，如今君家小姐是皇上御笔钦点的和亲人选，再敢反抗，就是抗旨。”

　　但四名贴身丫环却恍若未闻般奋力抵抗涌上前的捕快们，不仅拳打脚踢，连牙齿也用上了，不消片刻，她们原本梳理整齐的发髻全乱了，而身上的衣裳也因拉扯而有所破损。

　　“把这四个贱婢连同其他的仆佣一并卖了！”戈勒见捕快们不敢下重手，气得横眉倒竖。

　　这些不知好歹的贱婢，他本想让她们一同陪嫁，但这种敢反抗的奴婢，把她们卖掉反倒比较省事，以免日后又多生是非。

　　“不！小姐！放了我家小姐！”茗香泪汪汪的看着小姐们被捕快们强行带走，本想冲上前去救回自己的主子，却因自己被另一批捕快捉住而动弹不得。

　　“茗香，住口！”君清姮的声音传来，她已被架到大厅外，没办法回头去看茗香的状况，但茗香若再吵闹下去，只怕连这四个贴身丫环也会遭殃。

　　“小姐……”茗香泣不成声，知道小姐其实是在担心她。

　　主子们的身影渐行渐远，留在原地的丫环们只能相拥而泣。

　　大厅内一片狼藉，奴儿眼中含着泪，抱着三名姐妹淘，喃喃自语：“我真的是个不祥之人，都我害了大家，做丫环都能克主子……”

　　如今君府算是散了，她们往后该怎么办？

迎风展开披风，男子修长挺拔的身躯被一袭黑色劲装包裹，利落地翻身上马。

　　他斯文而稳重的面孔上无啥表情，老成并世故得很难令人相信他未至而立之年。正确来说他只差半个月便要三十了，尽管他是如此年轻，却已是当朝的兵部尚书。

　　正欲催马而行，自一旁客栈中突然跑出了个短小精干的青年，二话不说伸手扯住了他的马尾，微带棕色的眸沉静中带些神经质地盯着他。

　　“放手。”平淡的调子十分温和，却不知怎么的叫人发寒。

　　苦起一张脸，矮小男子仰望着主子，哀声叹气道：“我的好主子哟！您老行行好，哪个姑娘出门不打扮打扮？耐些性子等等呗！再怎么说，在外头见面是您的主意，人家可是极迁就您啦！等等也是礼尚往来呀！”

　　“佟西陵，你告诉我，谁是主子？”兵部尚书傅雨村好脾气地笑睇侍从，语调不亢不卑到极点，但那出口的问题古今不知害死多少人。

　　“废话！当然您是主我是从啊！否则我何苦这般低声下气地苦劝您了？这差事可不好做，您当我很爱劝您吗？要不是怕老夫人难过，我才懒得管您等不等哩！惹您一个不快我还要不要命啊！”抱怨了一长串，佟西陵浑然不觉自己说的话有多没大没小，正常人早将他杀了以示惩戒。

　　毫不介意地一笑，傅雨村翻身下了马，笑睨住西陵道：“你低声下气吗？真委屈你了。”

　　“嗯哼！您了解就好，再回去等等限！那大小姐应是快来咧！”认真地扬起头，他十分“宽宏大量”地接受主子的“慰藉”，半点也不心虚，心里还认为自己真是好人。

　　摇摇头，傅雨村正色道：“西陵，你知晓我忙于公务，没时间哄那大小姐。她既然想摆身段、摆架子，我也有我的做法。”

　　望了主子一眼，佟西陵摆摆手，一脸无奈样。“您是主子，您说了算。老实说呀！我也等得厌烦得紧，嗑瓜子嗑得我嘴酸死咧！”

　　“‘得了便宜还卖乖’，娘把你给宠坏了，我一直认为，你比我像个主子。”笑了笑摇头，傅雨村再次上马。

　　听了他的话，佟西陵依然毫不在意。主子那一番话若出自旁人之口，他自会懂得害怕，但由傅雨村说来就不同了。

　　他们虽名为主仆，实际上倒不如说是好友，而且两人之间还有更复杂的关系。因此，佟西陵知道，傅雨村那番话不带任何威胁、权谋。

　　牵来一头瘸了腿的小毛驴，佟西陵慢吞吞地骑上去，一摇一摆地跟在傅雨村身后，全然不理会群众嘲笑的目光。

　　他知道很好笑，傅雨村英挺俊秀，气势慑人，真正是玉树临风、一表人才，连同他的座骑也是威风凛凛，是不可多得的良驹。反观他——佟西陵，长得其貌不扬也就罢，还是个小矮子，北方姑娘多高大健美，有的甚至高过他！

　　那又如何？他宁愿被外人当成小丑，这样“扮猪吃老虎”的游戏才玩得下去嘛！

　　主仆二人悠悠哉哉地在大街上漫步。

　　今儿不知有什么活动，大街上热闹滚滚，一大群一大群的人死命往衙门前的广场挤去，每个人都一脸兴奋样。

　　“怎么啦？捉到江洋大盗吗？”傅雨村略俯身询问佟西陵，心下正奇怪，怎么没听到消息？

　　撇撇嘴，佟西陵大是不以为然道：“我说主子耶！您不会真不知这事儿呢！刑部尚书君大人抄家一事，可是多大的消息啊！君家四位小姐和番去咧，府中奴仆则由知府主持竞价拍卖。今儿，便是拍卖的日子，您要去看看吗？”

　　“君士萑舞弊一案是有耳闻，但那与我何干？”淡淡一扯唇角，傅雨村全然地置身度外。

　　“是不关您的事，可同是在朝为官，您好歹该知晓些事情才是。”佟西陵蹙起眉，他是知道傅雨村不关心任何与自身无关的事，却没料到已如此严重。

　　“有啥事是我该知晓却没知晓吗？”傅雨村仅浅笑以应。

　　一耸肩，佟西陵不置一辞。

　　又走了一段路，佟西陵突然开口道：“我想去看看。”

　　停下步子，傅雨村侧首一望他，唇角边是温和浅笑。

对于佟西陵没头没脑的要求，他清楚的明白。“你知道我不爱人多吵杂的地方，对卖卖奴婢一事也不感兴趣。”

　　“知道！怎会不知道！就因您这怪性子，我这个副官有多难当啊！逢年过节送礼，我张罗宴会酒席，我得千劝万劝、费尽唇舌才请得动您；还得无时无刻提点您，这么多在朝大官的婚丧喜庆，好让您适时表达心意……这么些林林总总的，您该犒赏一下我呢！”不住口的抱怨，佟西陵可是积压了许久呢！

　　笑了笑，傅雨村做出了适度的妥协道：“就依你，但只能远观，不许靠太近。”

　　“知道啦！罗啰嗦唆的，您何时变得如此不干不脆？”撇撇嘴咕哝着，往西陵俯身催驴子走快些，他怕万一傅雨村后悔了，那不啥热闹也凑不着？

　　对佟西陵的心意心知肚明，傅雨村倒也没多说什么，跟着加快了步子。

　　好不容易主仆二人到了衙门口，那儿早已挤满了满坑满谷的人，见到如此盛况，傅雨村也不禁好奇地问道：“西陵，君家的事有闹得如此之大吗？”

　　“连边域的小猫小狗都知道了，您说这事儿闹得大不大？”挖苦地瞄了主子一眼，佟西陵的回答有些有气无力。

　　“是闹得颇大，那又如何？和我一点干系也没。”傅雨村无关痛痒地说道，他原就对旁人的事漠不关心。

　　一撇唇，佟西陵忍不住又叨叨絮絮念了起来：“我说主子耶！在朝为官就是蹬入了混水中，甭想不染尘俗，过度刚正不阿、高洁是不会有好下场的。”

　　抿唇一笑，傅雨村抬手指了下架在衙门前的高木台，不疾不徐道：“要开始了，你不看？”

　　“当然要看！”佟西陵立刻将满肚子忠心耿耿的建言抛诸脑后，全副心神转向了高台。

反正傅雨村也不会听劝，他就甭浪费口水了，好好享受得来不易的幸福，对他这样一个小小小副官来说，比较实际。

　　成功转移了佟西陵的注意力，傅雨村沉静深邃的黑眸仅淡淡瞥了眼高台，便垂下了首，扬起一抹莫测高深的浅笑。

　　高洁？刚正不阿？想到佟西陵对他的评价，他就忍不住想笑。这绝对是最名不符实的评语。

　　不与朝官来往、不巴结奉承人——甚至是当今圣上，绝非是高洁的表现，只是单纯不喜与人相处罢了。

　　他是个不折不扣的汉人，又无任何家世背景，勉强说有的话，也不过是父亲当过一个小小的县令。而今他却是兵部尚书，又是皇上所宠爱的臣子之一，可他根本未至三十岁。

　　这令许多人在眼红之余，也深感不可思议。这大清朝中就是皇亲贵族，也很难找到成就能与之相提并论的，流言辈语向来也不曾少过。

　　尽管如此，他也不认为与人应付来应付去是必要的，那种事既花心思，又无用得紧，倒不如与人保持距离以省麻烦。这，就叫做“高洁”不成。

　　轻一耸肩，他唇边的微笑愈加深刻。

　　也罢，就这样也好，他反正也懒得对人多做解释。

　　“臭丫头，把脸给我擦干净！”一名高头大马的嬷嬷粗鲁地用一块方巾，使劲儿地擦着君茗香秀致的脸蛋，弄得她不禁疼的又掉下泪来。

　　“啪！”立即一个耳括子掴在她吹弹可破的粉颊上，留下鲜明的五指印。一阵头昏眼花中，君茗香狼狈地摔倒在地上。

　　“装什么可怜！你这贱婢，就只会一天到晚的哭不成？这副丑样儿，怎么搬得上台面拍卖？”嬷嬷凶巴巴的揪住茗香散乱的乌丝，将她自地上扯起，不住地骂。

　　“对不起……”细弱地道了声歉，她强忍目中的泪水，不敢落下。

　　“听好！再三个人就轮到你了，还不快把你这副脏乱整理整理！动作再慢，我就用竹条抽你！”骂完，中年嬷嬷将茗香往地上一推，便离去了。

　　茫然地自地上爬起，她细嫩的手心有了几处擦伤，手臂上也有了大大小小的瘀伤。

　　虽然身为君家三小姐的贴身婢女，但是她并不用作任何粗重的活儿，君家上下也无人会对她说一句重话，日子算是过得极好。

　　然，在卖入君家之前，她是个不折不扣的苦命丫头。亲爹死得早，娘亲又改嫁，她一个小拖油瓶，还是个女娃儿，什么苦都叫她吃透了。

　　继父一家子，包括娘亲之后生的弟妹们，压根不将她当成个人看，只当她是条狗般使唤，动辄打骂……那段日子苦得她忘不了，本以为在君家的平静日子，可以持续久久长长……没料到却……

　　对了！不知小姐是否安好无恙？

　　自然而然的，她又想起君清姮——她美丽、冰清玉洁的小姐，是否在已被送往番邦吃苦了？

　　多日来，君茗香一直是满心忧思地念着君清姮，不知流了多少泪，但她却又明白自己是再也照顾不了小姐了……

　　想着，她又不禁落下泪来，急忙伸手拭去，怕再次惹来斥骂责打。

　　“该你啦！”突然中年嬷嬷冒了出来，用力推了茗香一把，让她一个站立不稳跌倒在地。

　　中年嬷嬷可丝毫也不怜惜她，粗鲁扯住她的乌丝拉起她，用力两个耳括子甩下骂道：“你这什么半死不活的死样子，别妄想我会可怜你这狐媚子！”

　　“对不起！对不起！”茗香捂住胀痛的面颊，颤着声道歉。

　　中年嬷嬷厌恶地哼了声，更用力将她推上高台。

　　刺眼的光线令茗香一时睁不开眼，她用力眨了眨眼，才总算看清了四周，这一来却着实吓着了她。

　　头一次明白什么叫“满坑满谷”的人，真正是一片人形成的海，争先恐后地往前挤，所有的目光全集中在她身上。

　　从来不曾置身于如此众多而好奇的目光中，茗香吓得浑身僵直，面孔更是惨白一片，掌心也不住冒汗。

　　她一向胆小，害怕与人接触，像在这种空前的景况彻彻底底吓坏了她，令她只想昏倒了事。

　　不自觉的，她往后退了数步，却立即被中年嬷嬷粗鲁地往前一推。

　　茗香无助地回头看了看中年嬷嬷，又畏怕地望了望人群，纤细的身躯不由自主地发起颤。

　　人群外，傅雨村与佟西陵正遥望着高台上，抖如秋风落叶、面色无人的君茗香。

　　“哦——这位姑娘……怪眼熟的……”佟西陵若有所思地喃喃自语，边用眼尾余光瞟了下一旁的主子。

　　那知，傅雨村根本没理会他，专心低着头不知正沉思什么。

　　“主子！主子！您看一看呀！”不甘被冷落，佟西陵用力扯了下主子衣袖，提高了音量。

　　被唤回了神，傅雨村先对副官浅浅一笑，才意思性地将目光调向高台上。

不自觉的，她往后退了数步，却立即被中年嬷嬷粗鲁地往前一推。

　　茗香无助地回头看了看中年嬷嬷，又畏怕地望了望人群，纤细的身躯不由自主地发起颤。

　　人群外，傅雨村与佟西陵正遥望着高台上，抖如秋风落叶、面色无人的君茗香。

　　“哦——这位姑娘……怪眼熟的……”佟西陵若有所思地喃喃自语，边用眼尾余光瞟了下一旁的主子。

　　那知，傅雨村根本没理会他，专心低着头不知正沉思什么。

　　“主子！主子！您看一看呀！”不甘被冷落，佟西陵用力扯了下主子衣袖，提高了音量。

　　被唤回了神，傅雨村先对副官浅浅一笑，才意思性地将目光调向高台上。

　　这一看，他竟无法将目光调开，向来温和平静的面孔上浮现少见的惊愕。

　　“紫……柔……”不自觉间，他策马往前走了数步，差点儿踩着一名无辜的路人。

　　“喂！喂！喂！”佟西陵眼明手快地拉住马缰，将马拉退开数步，背上吓出了一缸子冷汗。“主子！您傻啦！被马踩着会死人的！”

　　佟西陵不客气的骂声令傅雨村回过了神，他回首望了眼副官，突兀道：“我要买下她！”

　　“嘎？”用力眨了眨眼、掏了掏耳朵，佟西陵端出张笑脸，小心翼翼问道：“主子，我适才听不甚清楚，您说了……啥啊？”

　　“买下这个女孩。”傅雨村轻柔却坚决地重复一回，没有分毫转图的余地。

　　眼儿溜了溜，佟西陵温吞吞的提醒道：“她……不是紫柔格格唷！”

　　“我知道……但是很像……”微微颔首，傅雨村却仍没改变心意的意思。

　　撇唇一笑，佟西陵贼兮兮道：“的确很像，不过主子呀！不是西陵不顺您心意，只是那位姑娘刚被海大福买走了，您……晚了一步！”

　　闻言，傅雨村微蹙了下眉，看着茗香被带至台边，交至一名身穿宝蓝锦袍的中年胖子手中。

　　“他是谁？”优美的下颚略扬，比向带走茗香的人。

　　“京只城中前五名的大富海大福，您上个月才去过他府中作客。”佟西陵迅速答道，他十分明白傅雨村有多不在意自身之外的事，忍不住语带促狭。

　　颔首表示了解，傅雨村又望了眼高台，茗香已经消失在人海之中，一股失落感在他平静心海上一闪而逝。

　　“西陵，回府了。”调转马身，傅雨村不愿在吵杂的人群中再待下去。

　　依依不舍地盯着高台好一会儿，佟西陵才不甘不愿地骑着小毛驴，跟在主子身后离去。

　　黄昏时分，傅雨村一身汗湿的劲装，自练功房里走出，心不在焉地擦拭满头满脸的汗。

　　“嗯哼！”一声轻咳在寂静的院落中十分清晰，然而他却全无所觉。

　　不死心，又是一声轻咳：“嗯哼！”

　　这回他停下了脚步，正当出声之人暗自欣喜之时，却发觉他并未找寻声源，而是仰首看天，不知正自思索些什么。

　　要不了片刻，他继续举步而行，心下似已有了什么计量。

　　“嗯！哼！”轻咳忍无可忍地转变成重咳，就不信傅雨村还能继续无所觉。

　　“娘。”暗叹口气，傅雨村只得回首向一名端坐在练功房外的贵妇唤了声。

　　“死孩子！你存心不理会为娘的是吧？”傅太君已经年过半百，但嗓子仍是细柔悦耳，风韵犹存的面庞上正布满怒火，瞪着她的独生子。

　　“孩儿不敢。”恭恭敬敬地道着歉，傅雨村知道今晚得花不少功夫应付母亲了。

　　眉一挑、嘴一撇，傅太君优雅地嗑了一颗瓜子，啜了一口香茗后，深深吸了一口气……

　　“你这小兔崽子！欠人修理吗？是就跟你老娘说一声，我家法还留着！”气质全无的怒叫，傅太君今儿是真的气着了。

　　“娘，您三十年前的用词，又拿出来了。”傅雨村还是好声好气的同母亲说话，似对她的气愤全不在意。

　　“唬！”地弹起身，傅太君怒火更炽，裙摆一撩，一脚便踩上了长凳，那气势十足十是个女盗匪。

　　“死孩子！你娘我——”用力拍了拍胸口。“可是鼎鼎大名的‘月麓山仙子’，道上有谁敢不卖我面子！”傅太君讲得豪气万千，显然沉醉在三十年前，当女山贼的风光日子。

　　所谓孝顺之道，就是身为人子该当在适当的时机，来规劝父母的缺失。

　　于是傅雨村不愠不火地道：“那是三十年前的事了，而且娘，您现在可正身处兵部尚书府中。”

　　特别加重了“兵部”两字，果然浇熄傅太君熊熊燃烧的气势，当然那“三十年”也功不可没。

　　“雨村你这孩子，可不许招安你外祖父他们呀！本夫人可是会翻脸的。”放下脚理理裙摆，傅太君恢复成个气质高雅的贵妇人。

　　整个大清朝中，大概只有傅雨村的亲人知晓。他堂堂兵部尚书，竟是鼎鼎大名的“月麓山寨”寨主的外孙。

温和一笑，他淡然答道：“是，孩儿知道。”

　　又瞪了儿子一眼，傅太君啜口茶润润喉，便道：“喂！今儿施大人上门来断交了，这怎么一回事？你怎么连施小姐一面也不见就走了？”

　　对！就是这档子事，害她原本就不太好的心情，更是恶劣到无以复加，才会本性毕露。

　　“施小姐只怕并不愿嫁为傅家妇，既然人家拒绝了，我也该有些气度，早些离开才是。”无破绽的一番话加上温和笑脸，足以说服大多数人。

　　但，傅太君可不吃儿子那一套，直接了当戳破他罩门。“去！我可是你娘，甭这么高来高去的说场面话。总之，你这死心眼的孩子，就是忘不了紫柔格格那刁蛮女，娶不了别的女子。”

　　闻言，傅雨村向来波澜不兴的面孔，微微变了色，但也只一时而已，便即收敛了去。

　　“娘，孩儿还有公务缠身，不陪您了。”他温和的笑道，转身便走。此一举动表明了他的不愉快。傅太君可没想这么早放过儿子，扬声叫住他。“过来过来，娘有事要你去办。”

　　停下脚步，傅雨村略作了考虑，虽不情愿仍是回了头。

　　“你知道娘想抱孙子，你也是到了该婚配的年纪，本就不应再拖。”啜口茶润喉，她看着儿子等他回话。

　　那知傅雨村像贝壳精转世，双唇硬是闭得死紧，一声也不吭。

　　讨个没趣，傅太君只得继续道：“今儿我在海大福那儿见着他新买的丫环，长得顶像你那紫柔格格，不过讨人喜欢多了，你去替娘讨来。”

　　“娘，你这不是要孩儿欺压百姓？”直觉排斥娘亲的要求，他语气坚定的拒绝。

　　难得儿子会如此直接的拒绝，傅太君不禁眨眨眼，不可置信。“你不要？”

　　“娘，您为何要讨那名婢女？”他深邃的眸平静却犀利地望向母亲，那是种令人无法说谎或虚应的眼神。

　　白眼瞪了下儿子，那根本对她一点用也没有，她亦真亦假道：“你要不娶妻也成，我替你找几个侍妾，帮你生咱们傅家的孩子，岂不皆大欢喜？”

　　“这太胡来了！”傅雨村忍不住沉声斥责母亲，对如此想法深深感到不以为然。

　　“吱！说说的你还当真。”傅太君无聊地摆摆手，自椅上站起身道：“我要去找西陵逗我开心，你这孩子就会惹我不快。”

　　“娘，您就别不快了。”上前搀扶母亲，傅雨村接近叹息地低语。

　　“那就快成家，或想法子让我抱孙子。”存心同儿子赌上气似的，傅太君仍是老话题不改。

　　但笑不语，他别开首看向远方。

　　满肚子闷气无处发泄，傅太君只能踩着硬梆梆的步子离开。

　　好！如果儿子不肯积极点儿让他抱孙子，就别怪她这个当母亲的不义了！

　　天还未亮，一抹纤纤人影悄悄走出佣人房，小心翼翼的往后院行去。

　　“黑儿！黑儿？”细柔甜美的声音轻轻柔柔地散逸在风中，人影半弯着身子，不知在找什么。

　　“汪汪！”有力的呜叫声似在回应她的呼唤般传出，一只毛色黑亮的幼犬不知打哪儿跑出，亲密地在她脚边磨蹭撒娇。

　　“黑儿来！吃饭啦！”君茗香扬着温柔愉悦的浅笑，蹲下身摸摸小黑犬，一手递去半碗剩饭，上头还有一片肥肉。

　　当海大福家的佣仆日子其实过得不差，海家虽然大富大贵，却没因此而有高傲、目中无人的习气。对佣人的照顾十分周到，竟每餐有肉，主子又不摆架子，让茗香深感上天厚爱。

　　支着粉颊温柔地望着小黑犬狼吞虎咽，唇边的笑不知不觉变得有些凄苦。

　　尽管在海家的日子并不差，她仍是一心一意的想着君　　。

　　辗转得知她已被嫁往蒙古。

　　那片荒凉的荒漠穹苍，茗香无法接受美丽善良的主子，将被那片黄沙淹没！

　　在那荒蛮之地，举目无亲、无依无靠的主子会吃多少苦！

　　思及此，君茗香下意识伸手握紧了藏在腰间的小荷包，里边是她一个月来所赚下的钱，虽不知存多少盘缠才够到蒙古去找主子，但她是绝不不会放弃的。

　　无论如何，她都不愿君清姮在蒙古孤伶伶的吃苦，她要去救回主子！

　　使劲捏紧了小拳头，数滴珠泪也滚落了她吹弹可破的粉颊，茗香却全无所觉。

　　小黑犬轻呜了数声，伸出红色的小舌头舔去落在茗香白玉手背上的泪珠。

茗香急忙拭去泪水，轻柔地拍了拍小黑犬的头道：“黑儿，多谢你安慰我呀！我没事的。”

　　“呜——汪！”小黑犬朝她叫了数声，灵活的小尾巴不住摇动。

　　“你放心吧！我只是想起了三小姐，她在蒙古一定吃足了苦头……我苦命的小姐，茗香真是太没用了……”说着说着，又淌下一串珠泪，心中满是气苦愁思。

　　难过了好一会儿，她仰头看了看天色，已然大亮了。

　　“哎呀！”轻呼一声，茗香急急忙忙站起身，抚抚小黑犬的头道：“黑儿，我要去忙啦！晚些再来看你，可得乖乖的啊！”

　　语毕，她匆匆往厨房跑去。

　　穿过几道长廊，越过了一座拱桥，她跑得十分慌张，深怕自己晚到了，会招来管事的斥骂。

　　离拱桥不远处，有一座布置雅洁的小亭子，里边坐着两名贵妇人，正悠闲地品茗闲聊，等着早膳送上。

　　其中一名贵妇人一双深不可测的黑眸，牢牢盯在茗香纤细的身影上，直到再也见不着才将目光收回。

　　“傅老夫人，您怎么啦？”较为年轻的妇人好奇地询问，她是海大福的三房。

　　得体的浅笑了笑，傅太君啜口茶后才道：“适才那位姑娘长得水灵水秀的，怪讨人喜欢的。”

　　“哦！她是咱前些日子新买进府的厨娘，叫做茗香。性子乖顺得紧、手艺又好，的确讨人喜欢。”一提到茗香，三姨太也是不住口的赞美。

　　“是吗？就不知她的乖顺是否是装出来的？”

　　“应该不是……”三姨太侧头想了想道：“听厨房的管事提过她，温顺得过了头。”

　　“就这样儿？”傅太君兴致勃勃地继续追问，眸中很明显的写着算计。

　　三姨太奇怪地望着傅太君，又不好意思说什么，只能道：“妾身是不太管理这此一奴仆的事儿，知道实是有限。”

　　“啊……是嘛……不过，那小姑娘先前在哪儿做事，三夫人应该有所耳闻吧！”傅太君仍是不肯死心的继续探问。

　　“说到这儿呀……”三姨太突然双眼发亮，异常兴奋地压低声音道，“她啊！是君家，前刑部尚书那个君家小姐的丫环。傅老夫人您也知道，君家被抄了，奴仆尽数拍卖，就是在那时买回来的。”

　　贵妇人的生活总的说来十分无聊，道人长短、说些无伤大雅的闲话，是几个少数的乐趣之一，傅太君自然也是明白。

　　她笑了笑对三姨太说：“听说君家一向将佣仆教得不差，至少都会写自个儿的名字，不知三夫人有何感觉？”

　　“这……我……她是很乖巧……”三姨太尴尬地笑了笑。她哪知晓茗香会不会写字呀！就算茗香的确是会，她也不知道茗香写些什么，她又不识字。

　　察觉三姨太的窘迫，傅太君不禁心生歉意，连忙换个话题道：“那小姑娘既然是厨娘，待会儿午膳时可尝到她的拿手菜吧！”

　　“当然、当然，她的手艺顶好的！”松了一口气，三姨太恢复如常的神情招待傅太君。

　　“那，我就期待了！”若有所谋的一笑，傅太君低着声轻喃。

　　正午在海家偏厅中，傅太君正被热情款待，精致菜肴布了满桌，丰盛到令人光看就有饱足感。

　　微微咋了下舌，傅太君拿着筷子一时不知该如何下手。

　　每回到海家作客她都会陷入相同的不知所措中。

　　老天！她身为当朝兵部尚书的亲娘，就是在大过年也吃不到如此丰盛的菜肴呀！又吃不完，多浪费呀！

　　偏偏海大福又好客得过分，见傅太君没立刻动筷，便命婢女替她添菜……没一会儿，傅太君碗中便堆起了小山般高的食物。

　　“傅老夫人快请用！听三娘说，您想瞧瞧那个新买来的小厨娘的手艺，今儿这一桌菜，全是她亲手做的，您老尝尝！”

　　“海老爷，您真是太客气了。”客套了下，傅太君面有难色地动筷。

　　这一座“小山”，她何年何月才吃得完啊……恶！好想吐，都是她那别扭儿子的错！

努力了大半天，在撑死前，傅太君总算将“食物之山”解决，正强压作呕的感觉，优雅的啜茶。

　　“傅老夫人，不知您觉得这厨娘手艺如何？”海大福笑容可掬地问道。

　　“很好。”傅太君报以一笑，诚心赞美道。

　　真好，这一来她更有理由放胆去执行计划了。

　　听闻赞美，海大福愉快地抖着大肚皮笑了，傅太君趁机又道：“我可以见见她吗？”

　　“当然、当然！快叫茗香儿出来见傅老夫人！”

　　在厨房里，茗香正包了些饭菜，同管事说了声，往小黑犬的藏身处而去，浑然不知她的世界又将兴起更惊涛骇浪的变动。

　　招呼到了小黑犬，茗香自饭包中拿出一只鸡腿骨头喂给它，便倚着树席地坐下，揉了揉酸麻的手臂。

　　一桌二十来道的菜肴全由她一手包办，这辈子只怕不曾这么累过，令她只想好好睡一会儿。

　　半眯着眼不敢真的打盹儿，她自然地将目光移到小黑犬身上。就见它三两口啃完骨头，意犹未尽地在地上嗅来嗅去，那可爱的模样令茗香不由得哑然失笑，伸手将它搂进怀里。

　　“黑儿乖，古人说啦：‘牲畜若吃了午饭，会变懒也会不认主人’，所以啊！我可不能让你变懒，这样会不好看。”点点小黑犬湿润的鼻头，换来两声撒娇的呜呜，茗香笑得更加愉快，银铃般的笑声盈满小小的院落。

　　“茗香儿啊！原来你在这儿！”管事突然冒了出来，夸张的冲着茗香直叫，动手便要拉她走。

　　“管……管事……茗香可是……做错了什么……”她搂紧了黑儿，被吓得结结巴巴，不住发抖。“没没没，是傅老夫人要见你呢！”管事满是艳羡的道，回首狠瞪了茗香一眼。

　　瑟缩了下，茗香不知所措的被拉着跑，她根本完全不明白发生了什么事，还有她怀中的黑儿，会不会惹那位“傅老夫人”不高兴？

　　到了偏厅外，管事转过身以犀利的目光，由上而下再往上，来回审视茗香数回才道：“好了，快去吧！可别没了礼数。”

　　“是……”急急忙忙拉拉裙摆、理理发辫，她便走入了偏厅，忘了黑儿还抱在手上呢！

　　偏厅里，傅太君正与海大福、三姨太聊得开心不已，一时竟无人留心茗香到来。

　　“……啾！啾！”突然黑儿打了几个小喷嚏，茗香被吓了一大跳，三人也被吸引而望向她。

　　“对不起……对不起……”茗香猛地一缩肩，发抖的小手异加搂紧黑儿。

　　瞧了她异常紧张的模样，傅太君微有不满的蹙了下眉，更加仔细打量起茗香来，考虑是否该再继续执行计划。

　　她有一张过分苍白的瓜子脸，看来不甚健康；五官虽然细致美丽，可惜那双本该晶莹有神的眸，却是泪眼汪汪的红肿着，是增添了一抹惹人疼惜的娇柔，但也令人心生不屑。

　　傅太君眉头锁得更紧，她并不很喜欢怯懦的女孩。

　　“午膳是你做的？”尽管如此，傅太君仍是尽量和颜悦色的开口。

　　眨眨水泡泡的大眼，茗香深吸口气才答：“回老夫人，是茗香做的，合您胃口吗？”

　　“回话倒是顶有条不紊的……”轻颔首，傅太君对茗香的观感好了些。

　　她深不可测的眸犀利的望着茗香片刻，浅浅一笑道：“你的手艺很好，很合我的胃口。”

　　“多谢老夫人夸奖。”轻轻一福，茗香虽然不安依旧，但每一句回答都是有礼合宜的。

　　傅太君不禁挑了下眉。“嗯……教养不差，不亏是君家教出来的佣仆，名不虚传。”

　　“老夫人过奖了。”一听到“君家”，茗香眼中的泪水几乎忍不住要落下，她急忙垂下头，但微哑的声音却无所遁形。

　　察觉了她的心情，傅太君双眸立即一亮，看来她的品行也是不错，那可真是太好了。

　　“海老爷，我有个不情之请。”傅太君于是转向海大福，装出一副难以启齿的模样，心下可是势在必得。

　　“请说，只要海某做得到，一定不让傅老夫人失望。”海大福用力拍着胸口应允。

　　“我想同您讨这个厨娘。”长指准确无误地比向君茗香。

　　“咦？”茗香吓了一跳，眨着眼不知所措。

　　“此等小事，傅太君何须客气，您若不嫌弃，这名厨娘就送您。”海大福大方的一击掌，将茗香就这么送人了傅府。

　　“来！换上这件衣裳。”傅太君命小婢拿来一套湖水绿的丝织衣物，要茗香换上。

　　“这……茗香要在厨房做事，岂不可惜了这套衣裳。”头摇得像博浪鼓似，她怎么会看不出那衣衫的名贵。

瞥了她一眼，傅太君一手拎过茗香一直抱在怀中的黑儿，一手将衣裳塞入她怀中道：“我有说你是厨娘吗？”

　　“呃……”一时无语，茗香怔怔的抱着衣物呆立在原地。

　　“快换上！快换上！这件衣裳是我二十年前的宝贝，你穿来一定好看！”傅太君兴冲冲的催促着，不由分说将茗香推入屏风后。

　　无法明白事情的状况，又无力改变，茗香只得先换上衣服，再做打算。

　　待她换好衣服出来，就瞧见傅太君与一名貌不惊人的矮小男子凑在一起嘀嘀咕咕。

　　“茗香儿是吧！这身衣裳可真适合你。”率先发觉她的是佟西陵，笑容可掬地打着招呼。

　　“不坏、不坏！看来我的孙子有些希望了。”傅太君更是满意地直点头。

　　“孙子？”茗香疑惑地轻蹙眉，她……是不是听错了？

　　“对呀！你呢！现在是我的媳妇人选，是因我那死心眼木头儿子的缘故。”想来就气，傅太君愤愤地撤撇嘴。

　　“可是……茗香……”被吓得说不出话，她没听说有人这样随便选媳妇的，她们才头一回见面呀！

　　“老夫人，您吓着人家姑娘啦！”佟西陵摇头叹气，挤开傅太君走到茗香跟前：“茗香儿，我是傅大人的副官，姓佟名西陵，咱老夫人做事不太周到，被吓着是正常的。”

　　“啊……是……”茗香讷讷的应声，不明白怎么有人敢这样说主子。

　　“喂！西陵你这坏孩子，我喜欢茗香儿，想让她当媳妇儿，有错吗？”傅太君不客气地踢了佟西陵一脚，凶神恶煞地尖嚷。

　　“说说为何呀！哪有人莫名其妙找个陌生姑娘当媳妇儿！”揉揉被踢疼的臀部，他不甘心地以口反击。

　　“因为她有礼貌，又善良，外貌又生得美，当媳妇儿最好不过。”可惜就是太没胆子了……她在心里补上一句。

　　“算你有理……”不乐地咕哝，他重新打量起茗香问了句：“可……怎么将她安置到主子身边？”“我早想好了，以小婢女的身份。”傅太君笑得可贼了。

　　“就这么办吧！”这回，佟西陵也没多加反对。于是茗香就这么派给了傅雨村当婢女。

　　开始的数天，茗香并没见着傅雨村的面，每日除了整理他的卧房、书房外，就是逗黑儿玩，日子过得极平稳惬意。

　　某日近晚，茗香拿了些食物要去喂黑儿，远远的便听见黑儿兴奋的叫声，与男子朗朗的笑声。

　　她驻足倾听了下，确定无误后，不由得感到奇怪，这时间里奴仆都还忙着，不可能有人来逗黑儿；而佟西陵虽无事可做，偏生不知怎么的，硬是与黑儿不对盘，更不可能与它玩闹得如此开心了……那会是谁？

　　想了半天想不出个头绪，她干脆走了过去，瞧见一个背对她的灰衣男子，他的身形并不特别健硕，却是结实优美的。

　　看了片刻，茗香不禁羞红了脸，忙柔声唤：“黑儿，吃饭啦！”

　　一听见她的声音，黑儿狂摇小尾巴奔了过去，男子也回过了身，却猛然僵住。

　　“你……”他一脸诧异，微张着嘴说不出话来。

　　第一眼见着他，茗香的心也打了个突，她从不知道男人可以长得如此好看。刚柔并济的俊秀面孔与愿长结实的身躯，特别是那双极尽温柔又深邃的黑眸，更是异常的勾动她的芳心。

　　“你……是狗儿的主人？”男子像用尽了力气，才能正常的开口说话，声音偏高而温柔。

　　“嗯！我叫茗香，才来了七日。”她浅笑以应，蹲下身去替黑儿弄吃的。

　　男子也蹲至她身边，认真地问：“你……先前是不是被卖给了海家？”

　　“咦！你知道？”她轻眨眼，这件事虽没刻意隐瞒，知道的人却不多。

　　一弹指，男子点了点头，瞄了眼正狼吞虎咽的黑儿，喃喃自语道：“我早该知道不是她的……”

　　“嗯？你说什么？”微微凑了上前，她隐约听到他的低语。

　　轻摇摇头，他闲谈似问：“你做些什么工作？”

　　“我是负责侍候老爷的，是大夫人派下来的。”她不自觉全盘供出，一点戒心也没有。

　　“没听说过这回事……”男子的脸色突然变得颇为难看。

　　“其实，我还未曾见过老爷，你见过吗？”她歪着小头看他，眼中带些好奇。

　　“见过，每天见着。”他苦笑了下，意有所指。

　　“那你能否告诉我，老爷是个怎样的人呢？”这些天她不停在猜测，胆小如鼠她已担心到睡不好觉了。

　　“依你看，我是个怎样的人？”他温和地笑问。

　　认真地打量了他一会儿，她老实道。“很温柔、好脾气，不然就不会陪黑儿玩了。”

轻轻颔首，男子站起身理了理衣摆，居高临下地看着她道：“我就是你口中的‘老爷’——兵部尚书傅雨村。”

　　“爬过去！快爬啊！”小女孩娇嫩甜美的声音，愉快地飘荡在美丽庭院的一角。

　　水池边，三四个孩子正兴高采烈的玩闹着，几乎清一色是男孩，共同拱着一名美丽的小女孩。

　　“你这只蠢狗、笨狗！叫你爬呀！”小女孩吸起了嘴，小脚使劲踢着一个趴倒在地上的小男孩。

　　“快爬！爬！爬！爬！”其余的孩子跟着起哄，或打或踢着小男孩。

　　他修长的眉紧紧蹙在一起，低着头不吭一声，默默承受孩子们施加在他身上的暴力。然而，他跪在地上的双脚、支在地上的双手都不住地在发抖。

　　见他石像般僵在原地，小女孩大是不快，脚一跺、嘴一扁，发起娇喔来。“你真讨人厌！本格格不想再见到你，赶他走！”

　　闻言，小男孩不由心下一惊，抬起头望向满脸不快的小女孩，不自觉地心软了：“你别气啦！我学狗爬就是了。”

　　说着，小男孩便像只小狗般，乖乖的以四肢行走，强忍满腹的屈辱，钻过了其余三个男孩的胯下。

　　小女孩乐得拍手大笑：“来！叫几声来听听！”

　　“……汪……汪……”小男孩俊秀白皙的面孔涨得通红，却还是顺了小女孩的意，学了狗叫几声。

　　这令孩子们更加愉快，哄笑一片，伤人的字不断冒出，狠狠打击他的自尊心。

　　要不了片刻，小女孩又嫌无趣了，水灵灵的眼眸一转便命令：“我不要你学狗爬了！你当马！”

　　语毕，她毫不客气的爬到他背上，对一旁的人道：“大毛、二毛，你们一起骑吧！”

　　“那我呢？”被排除的小男孩不悦的指着自己问。

　　“你是马夫，去找个小树枝什么的来赶马。”

　　点头之后，三毛领命而去。

　　“我不能背三个人……”被小女孩当马骑的小男孩紧张的开口。

　　小脚用力往他的腹侧一踢，小女孩娇蛮的道：“住口！你只是一匹马！”

可是……呃！”一声闷哼，大毛、二毛已跳上他的背，残忍的要他年幼的身驱承受三个人的重量。

　　他才不过是个十二、三岁的孩子，哪能承受如此沉重的压力，四肢不由得一软，整个人重重的趴在地上，痛苦的喘息着。

　　这一来，当然也掉到了三个孩子，令小女孩勃然大怒。“笨马！没用的笨马！蠢！你一个小小的县官之子，竟敢弄疼我！我非跟阿玛说，让你爹立即革职查办！”

　　“紫柔！树枝找来了。”正当此时，三毛抱了一些粗长的柴枝过来。

　　紫柔格格一把夺过一枝，没头没脑的往小男孩身上抽打。

　　“你们也来打！汉人打死也不可惜！”

　　大毛、二毛、三毛对看了一眼，便各抓了一根柴根，使劲抽打小男孩……

　　“碰！”的一声，紫檀木的书桌倒在地上，笔砚摔了一地，公文漫天飞舞。

　　僵直了身子坐在椅上，傅雨村粗重的喘息着，对翻倒的桌子及混乱，视而不见。

　　隐隐作痛……梦中的每一下抽打真实得令全身他发疼，那段日子他是如何忍下的？而他，又为何会如同着了魔似，一心恋着那骄蛮、残忍的紫柔格格，至今难忘？

　　长着厚茧的大掌往脸上一抹，拭去满脸的冷汗，呼吸已渐恢复了平缓……

　　“老爷！您怎么了？”房门突地被打开了，君茗香慌慌张张的跑进来，迭声的问。

　　傅语村冷眼望她，那张柔美的娇颜，总是一再令他想起紫柔格格……

　　上天为何爱捉弄人，让茗香莫名奇妙的出现，揭开他心上的伤疤。

　　“没事，你过来把东西收拾收拾……”垂下眼，他嘶哑地低声道。

　　该忘了，早该忘的，那都是十五年前的陈年旧事了……

　　“是！”不敢多问，茗香急急忙忙的跑过去，着手整理散落一地的物品。

　　她虽看到傅雨村脸色苍白难看，但到口的安慰和疑惑却哽在喉中，怎么也发不出声来。

　　“我睡迷糊了，不慎翻倒桌子，你可别对别人说。”见她欲言又止的样子，傅雨村主动开了口。

　　当然，他的话只有一半是事实，是为了试探茗香会有何反应。

　　闻言，茗香认真的看着他，连点了好几个头道：“我不会说的，请老爷放心。”

　　“嗯……”听了她的回答，傅雨村应付的应了声，心下有些失落。

　　茗香终究不是紫柔呵！她温吞善良，没有任何自我可言，紫柔却是不同的……偏偏，他的心就是为了紫柔而跃动！

　　“老爷！茗香可是说错了什么？”发觉他神情不寻常，她怯怯的询问。

　　朝她挥了挥手，他平淡的道：“去找佟西陵过来，你下去吧！”

　　迟疑的望了他的眼，茗香不知打哪儿的勇气，她脱口便道：“老爷，茗香很像那位叫紫柔的姑娘吗？”

　　没料到她有此一问，傅雨村微微一愣，没能立即回答，目光灼灼地定在她身上。

　　“对……对不住……茗香……逾矩……多嘴了……”听不见他回答，茗香已先结结巴巴的道歉，一个躬身便要跑走。

　　“站住！”他连忙唤住她，就见她如受惊小鸟一般僵住，连后颈的细发也像要立起。

　　“回来！”放柔了声音轻唤，他真怕哪天茗香会被吓死，她的胆子有没有鸟儿大？

　　战战兢兢的回过身，她一步一顿的朝傅雨村接近，小脸上写满恐惧。

　　“坐下。我有话同你说。”长指比了下一旁的椅子，他温柔平淡的声音，更添了一抹小心翼翼。大眼眨了眨，茗香无措的看了看椅子，又望了望他，直觉想开口谢绝，却在触及他的目光后，退缩了回来，乖乖的坐下。

　　“你为何会有这个疑问？”

微微垂下首，茗香细如蚊声道。“因为……老爷、太夫人和佟副官每一回见了我，都会提到紫柔姑娘。”

　　“紫柔是个格格，你和她是顶像的……”简直是同一个模子铸出来的，他却没有明白的说出。

　　“是吗？可……茗香没紫柔格格好命呢！将我同她相提并论，会不会损了格格的福气？”

　　蹙了下眉，傅雨村严肃的望着她问！“你很怨上天如此待你吗？”

　　“不，上天十分厚爱茗香了，它不是让我遇着像老爷、太夫人这样的好人吗！”温婉的笑了笑，她脸儿微红，却无比认真地道。

　　深睇她级红的脸颊半晌，傅雨村心中莫名冒起一股不满，冲口便道：“你以为我会待你好？”

　　他明显包含攻击性的语气，敏感的茗香如何感受不到，纤躯便不由自主的往内缩，几乎要整个埋进椅中。

　　“回答我！”他背着双手走近她，将她困在椅子与他之间。

　　“不……不知……道……”茗香愈加往后退缩，努力拉开与他愈接近的距离。

　　长臂猛地揽住她盈盈纤细的腰，拉向自己。“为何要躲我？你先前是绝不会这样的！”

　　“老……老爷……”她结结巴巴的唤着他，小脸因亲密举动涨得异常通红。

　　她不明白傅雨村话里的意思，他的眼神似乎并不是落在她身上，而是在一个不知身在何方的人儿身上。

　　“你不是紫柔……”他突兀的道，轻轻地将她环住的手拿开。“你是茗香儿……”

　　霎时，她明白了他的意思——之所以待她好，只因她神似紫柔格格。

　　“嗯……我是茗香儿……”细柔的声音低低回应他，茗香别开了头，双眸中浮上了一层泪光。

　　“你去同老夫人说，我不会忘记紫柔，但也不会动你。”走回桌边坐下，他重新埋首于公务。

　　“动我？”茗香疑惑地回首望他。