第一章

　　一个墨蓝的夏夜，月亮隐在云后，星儿出奇地亮，草丛里的虫唧唧叫着，一声比一声大，热闹地盖过整片大地。

　　位于森林边的农庄，大都沉阒在黑暗中，只有阁楼燃着灯火，投下一些影子。

　　如果仔细看的话，在右厢房的一扇窗，也偶尔会有闪闪烁烁的光，像萤火虫般来了又去。

　　突然，有个小女孩的脸探出窗口，她浅褐色的长发散在胸前，双颊红似苹果，眸子美如紫罗兰。她展开一抹微笑，纯甜如蜜；然后，笑容遁去，她的视线定在东方的天空。

　　“看哪！那五颗星星还是排成一直线，表示上帝还没有除去恶人！”她稚嫩的声音带着害怕。

　　“傻莉琪，爸爸不是说过了吗？那只是一种天文现象，和上帝没有半点关系。”

　　屋内另一个女孩回答她。

　　“不！费罗姆姆说，五星相连表示有可怕的事会发生，说不定明天就是世界末日哩！”莉琪回过头说。

　　“费罗姆姆懂什么？她连“科学”两个字都不知道，说的话怎么能相信呢？”

　　屋内的女孩又说。

　　“嘘！维薇！你怎么说那么大声？爸爸不准我们提那两个字的！”莉琪紧张地说。

　　“那你就别站在窗口胡言乱语，当心着凉了。”

　　维薇站了起来。她比妹妹高半个头，长发黑浓卷曲，一张完美的心型脸上，有双漂亮的雾蓝色眼睛。

　　“像清晨的地中海，尤其是夏末初秋，太阳变得很温柔的时候。”父亲尼尔常赞美的说。

　　维薇过去拉妹妹，并阖上窗帘。她虽然才十岁，却非常聪明懂事，俨然有小妇人的模样。

　　“来，躺在我身边，我念一本有趣的书给你听。”维薇拍拍白床单，再拿过蜡烛说。

　　摇移的烛影在墙壁上晃动，也照在那本用牛皮包着的书册。莉琪闻那味道，看它的陈旧，一翻开，果真是横行如小虫的东方古文字。

　　她惊叫着：“你到爸的阁楼上偷书啦？！”

　　“我昨天发现自己能触到书架后的暗门，就忍不住跑进去看看了！”维薇得意地说。

　　“可是……可是爸说，我们不能拿阁楼上的任何一本书，不然会遭到厄运的。”

　　八岁的莉琪，害怕得将书推开。

　　“我只是借看一下，明天就还回去嘛！”维薇的脸上闪着兴奋说：“爸说东方古文化充满着智慧，而这本十二世纪波斯诗人写的故事集，真是好看极了。”

　　莉琪听到“故事”二字，小小的脸蛋便发起光。

　　她数着手指说：“哇！有两百多年的历史耶！”

　　“是呀！”维薇好整以暇地说：“故事是说一个迷了路的人，他一直想回到自己的世界，但每开一扇门，他就会看到很奇怪的景象。比如说，会说人话的猴子啦！很多球绕着太阳转啦！还有比神殿大的动物，比船还长的海蛇……”

　　“好可怕哟！”莉琪把头蒙在被子里说。

　　“更可怕的是，他始终无法找到人的世界。结果，他变得很老很老，不知道是他不见了，还是人类不见了。”维薇照著书中尾端翻译的拉丁文说。

　　莉琪不太明白这些话的含义，皱眉问：“上帝呢？他为什么不求上帝呢？”

　　“人都不见了，怎么还有上帝呢？”维薇说完，又发现这两句话很邪门，忙又补充道：“呃！这书中没提过一次上帝，因为波斯是异教徒……”

　　莉琪的紫罗兰眼睛顿时瞪得大大的。

　　维薇再也说不下去了，看见书后有一首短诗，她赶紧转移目标说：“嘿！这里有诗，叫“忘情之水”，我们来念念看。”

　　在那几行字中，有的简单，有的艰涩。维薇利用父亲的训练，勉强能读完。

　　你遗忘了我。

　　我在空间找不到你。

　　我在时间找不到你。

　　空间如梦。

　　生死俱茫然。

　　时间如河。

　　两岸人空待。

　　莉琪开始打呵欠，喃喃的说：“我听不懂……”

　　“我也不懂……”维薇又努力的看了两遍说。

　　这时，门打开，她们的母亲玛莲走进来，维薇忙将故事集藏在被单里。

　　“怎么还不睡呢？”玛莲俯下身，她长长的白头巾飘散着玫瑰花的香味。

　　“我怕，好害怕！”莉琪抱紧母亲的脖子说。

　　“你又说什么鬼故事来吓妹妹啦？”玛莲责问着大女儿，眼中却带着宠溺。

　　“没有，没有！”维薇赶快否认，再把被子密密的遮到下巴底说：“我们正要睡觉！”

　　“那就快睡吧！睁开眼后，还有美好的一天呢！”玛莲各给她们一个吻，再放下白纱帐。

　　“妈妈，我还是怕，天上的星星好奇怪哟！”莉琪又伸出一只手叫着。

　　玛莲转过苗条的身子，依然美丽的脸庞轻笑着说：“那我叫费罗姆姆来陪你们睡好了。”

　　“不！我们已经不是小婴孩了！”维薇抗议地道。

　　“我要！我要！有费罗姆姆在，妖魔鬼怪就不敢来了。”莉琪则恳求地说。

　　“孩子，天地间没有妖魔鬼怪的。”玛莲边说边走了出去。

　　没多久，胖胖的费罗姆姆便出现在门口，她嘀咕着说：“不是赶我出去了吗？怎么又要我回来啪？”

　　“不是我，是莉琪！”维薇撇清关系说。

　　“看！我就晓得我们莉琪比较重感情！”费罗姆姆给莉琪一个大大的吻，然后拖出床底的小卧铺，睡在白纱帐的对面。

　　“姆姆……”莉琪又发出声音。

　　“嘘，睡吧！很晚了。”费罗姆姆说。

　　“我只是要你握我的手。”莉琪将手伸出纱帐。

　　“唉！坏习惯！”费罗姆姆翻个身，握住那有点凉的小手。

　　维薇本想嘲笑妹妹，但见她长长的睫毛覆着，安详的像个小天使，便将到嘴边的戏谑止住。

　　夜真的很深了，壁上的烛火极微弱，照不出任何完整的影子。

　　维薇尚无睡意，她的手碰到那本波斯诗集，不由得想起父亲的秘密阁楼。在此夜深人静之时，他必定还在那儿孜孜不倦地工作吧？

　　那阁楼真是太吸引人了！四壁楼板都是书，而且那些书都颇有来历，有希腊罗马时代留下的，有印度、阿拉伯、波斯，甚至远从中国来的。

　　“这些都是通向真理的宝贝，比黄金还珍贵呢！”尼尔不只一次的说。

　　除了书以外，阁楼里还有一些奇形怪状的器具和图表，写着教人猜不透的数据和文字。

　　“这就是科学，是打开宇宙奥秘唯一的途径。”尼尔说。

　　维薇一向抗拒不了神秘的事，她自幼就最爱玩猜谜的游戏，所以，她偷偷立志要当个女科学家。可是这工作又太危险，凡是教廷反对的东西，就等于拿自己的生命做赌注。

　　她还小，尚不明了大人的世界，但自她懂事以来，就时时感受到父母的恐惧，然而，科学是如此的迷人，即使让人冒着会丢命的险，也在所不辞。

　　她已经十岁了，也学会了数学及拉丁文，或许可以开始当父亲的小助手。这样一来，她就不必再偷书出来看了。

　　维薇想着想着，意识也蒙蒙陇陇起来。突然，外面的声响变大，仿佛所有的虫鸟齐声吵闹。她听着身旁莉琪和费罗姆姆一大一小的鼾声，本不愿多事下床，但后来实在是受不了了，便跑到窗边看个究竟。

　　天呀！这哪是虫或鸟？！只见院子里一排排地燃了几十根火把，照出许多吓人的黑马和黑骑士。

　　马嘶嘶地叫着，人也杀气腾腾地吼着，恍如一场地狱般的噩梦！

　　“砰！”的一声，门被撞开，玛莲披头散发地冲进来，推起费罗姆姆说：“快！快！快！有人告密，朱尼士主教行动了！就按照我们原定的计划，你带着维薇和莉琪逃命。记得！愈远愈好，永不回头！”

　　玛莲说到最后，声音都破碎哽咽了。她连跌带爬地扑到床上，抱起莉琪，却发现维薇不见了。

　　“维薇！”玛莲尖叫着。

　　“我在这里。”维薇站在窗前，双脚虚软得无法动弹。

　　“哦！我的宝贝！”玛莲激动的把两个女儿抱在怀中，哭着说：“你们务必要听费罗姆姆的话，她会带你们到安全的地方。”

　　“妈妈，那你呢？”维薇颤抖地问。

　　“我要陪着你们的爸爸。”玛莲脸色苍白，眼泪大滴大滴的落下，几乎泣不成声地说：“我最宝贝的女儿呀！你们要……好好长大，我和爸爸……会一直在你们……左右……”

　　楼下传来了恐怖的砸打声，仿佛有人在拆屋子。

　　玛莲倏地站起来，对费罗姆姆说：“快带她们离开！”

　　“妈妈！”莉琪追着跑出门的母亲，却被费罗姆姆紧紧拉住。

　　“永远记住！你们的父亲是为真理而死，绝对不是巫师或撒旦！”玛莲到了门口，又停下来说这最后一段话。

　　母亲那雪白的脸色，那冰寒的语气，恍若是冥界的幽灵。维薇不由自主地跟上去。

　　“维薇，你回来！”费罗姆姆命令着，但她顾了小的，就顾不了大的。

　　半拉半扯间，维薇奔到长廊。楼下的情况，阻止了她的脚步，也让莉琪收住了哭闹。

　　大厅的火旺旺地烧着，十来个身穿盔甲的将官，都拿出长剑。尼尔被打得浑身是血，玛莲破人由楼梯上拖下来。

　　而一批一批的古书，被人由楼顶抛下，发出骇人的重响，像战场击来的炮火。

　　带头的将官用尖刀划破一本本书皮，冷冷地说：“你竟敢散播反上帝的撒旦思想！说什么地球是绕着太阳转，说什么人不是上帝造的，还有地球是圆形的论调，哈！既是圆的，我们怎么还能站在上面呢？你们这些妖言惑众的巫师巫女也未免太愚蠢了！”

　　“不管你怎么说，真理就是真理！朱尼士。欧泽改变不了，就是教皇地无法否认！”尼尔一脸倔强地说。

　　“偏偏真理却救不了你！”带头者说，一记长鞭挥下，尼尔弓起背，自牙缝中送出痛苦的哀嚎。

　　“尼尔！”玛莲跌撞到丈夫身上，失声哭着。

　　“别哭，我们没有错！未来会遭天谴的是陷害我们的欧泽家族，他们会下燃烧的地狱！”尼尔费尽力气的骂着。

　　“找死！”随着怒吼声，又是皮开肉绽的一鞭。

　　同时，惧怕的莉琪大哭出来，引得所有的人往二楼看。

　　“哈！我们差点忘了那两个小女巫！”带头者直指着她们叫道：“斩草要除根！夏贝诺家的人，一个都不能放过，否则将来会下更恶毒的诅咒！”

　　“不——”玛莲疯狂的喊着，“别杀我的宝贝，她们是无辜的——她们只是孩子，放了她们呀……”

　　维薇的脚突然能飞了！她抓起妹妹，随着费罗姆姆走向育婴房的密道，它可以通到森林旁的小湖，湖边永远有一条船等着。

　　一切都快得如马在飞驰。跌倒，爬起；流血，擦干；欲哭，无泪。她们来不及看清方向，只凭着本能逃亡。

　　她们钻出密道，天是如此黑，头上的星月像是冷冽刺人的冰。维薇转头看，她们竟离农庄这样近，万火集中的院子，亮如白昼。她看到被丢进火里焚毁的书，失去意识的父亲，而母亲一头柔细的黑发破人揪着，一把把掉落……

　　“维薇，快走！”费罗姆姆低吼道。

　　不！不！她不能就这么丢下爸妈，妈妈陪爸爸，她要去陪他们！

　　费罗姆姆边抱着莉琪往湖岸跑，边催着后面的维薇。夜好暗好暗，维薇的心好痛好痛，她竟分不出自己是在往前走，抑是向后退。

　　妈妈倒在地上，一动也不动。火更艳红了，维薇想到他们曾有的快乐。莉琪苹果般的双颊，妈妈玫瑰花的香味，爸爸讲真理时眼中的光芒……一切都消失了。

　　森林中出现了火把，叠乱的脚步，搜寻的刺刀。维薇把脸埋在来不及系紧的黑外套，鼻间是熟悉的薰衣草香。

　　她完全孤独了！恶徒就在四周……她突然想起波斯人的那首诗，在时间及空间中迷失，她恍惚有些明白了。

　　她就要死了吗？有翅膀的天使在等她吗？

　　可怜的莉琪，世界只剩她一个人，要怎么长大呢？

　　“妈妈，妈妈……”维薇在心底无助地哭着。

　　火把愈来愈近，脚步愈来愈近……

　　另一边的费罗姆姆一直往湖岸冲，她假设维薇会跟在身后，这种时候她也无暇细思，只因她一生中从未经历过如此可怕的夜！

　　等她登上小船，安顿好莉琪，才惊恐地发现，维薇并没有跟上来！

　　“维薇！”费罗姆姆的声音颤抖而扭曲，“维薇，你在哪里？”

　　“我要维薇！”莉琪又开始哭。

　　费罗姆姆下船寻找，浓黑的森林中，她只能像失去视力的飞蛾般，乱冲乱撞，直到看到迅速而来的火光。

　　本能让她不去想维薇会有的遭遇，因为眼前还有莉琪，天地不应中，她只能救一个算一个了！

　　邪恶的黑水，诡异的五星连线，如鬼嚎的虫鸣，一切都充满着不确定，而在这不确定中，船划向湖心。

　　“我要维薇！”莉琪抽噎着。

　　“嘘！她等一下就来。”费罗姆姆说，心中念著“阿门”。

　　月太亮，星太明，每一分每一秒，仿佛都会被恶徒抓到。费罗姆姆拚命地划着桨，狂乱地低声祷告。

　　船顺水而流，远远的，火把恍如野兽的眼睛，它们吃了爸爸、妈妈和姊姊吗？

　　莉琪又哭了，但费罗姆姆并没有听见。

　　对莉琪而言，这个夜是永远的梦魇，也是在这个时候，她学会了无声的哭泣。

　　从北方山丘地的阿帕基城，走到平地靠海的塞提城，费罗姆姆牵着莉琪，足足花了五天才到达。

　　最初，她们躲躲闪闪，依着最偏僻的路线逃难。后来实在是饥寒交迫，才混入一堆向南行的游民中，他们有旅人、乞丐、朝圣者、卖艺人。她们不言不语，一身肮脏，像一对相依为命的可怜母女，尽管不会有人对她们感兴趣，但她们仍害怕得犹如惊弓之鸟。

　　她们在一个黄昏抵达塞提城，第一眼便是满天的红霞及飞翔的海鸟。这么多日来，莉琪初次忘却自己的悲伤，打开童稚的心，欣赏这地中海沿岸的美丽港口。

　　“如果维薇在就好了。”莉琪难过地说：“还有爸爸，妈妈……”

　　费罗姆姆已疲惫得看不见风景，她急急走上石板大街，鹅卵石小路，不规则的台阶，来到拥有城里最高尖塔的圣母教堂。

　　莉琪跟得很吃力，却十分乖巧。她的红苹果脸已变得苍白削瘦，浅褐色的长发纠结在一块儿，紫罗兰的眸子蒙上一层暗灰，像霜冻过的石子，盛载着不屈于八岁孩子的沉重神情。

　　“你先站在这里，我去找马修神父。”费罗姆姆将她安置在几丛葛藤中，再去敲边门。

　　莉琪知道马修神父，他是爸爸巴黎大学的同学，也是神秘阁楼的常客，常逗她们姊妹开心，还做过几个牵线的木偶，演一些好笑的故事。

　　那些木偶还在育婴室的衣柜顶，是不是永远看不到了？

　　她擦掉落下的泪，努力听台阶的另一端正在交谈的声音。

　　没多久，一个穿黑袍戴十字架的男人走过来，他高高瘦瘦的，头顶秃空，围一圈黑发，正是莉琪所熟悉的马修神父。

　　马修看到这裹着小白巾，眼中噙泪的小女孩，忍不住蹲在她面前说：“不要怕，上帝会保佑你。”

　　“上帝还在吗？”莉琪细声地问。

　　马修愣了一下才说：“你对它有信心，它就存在。”

　　“维薇说，人都不见了，怎么会有上帝？”莉琪想着，又哭了出来，“我要维薇、爸爸和妈妈，你能找到他们吗？”

　　马修面色凝重，眼底有泪光，最后才说：“会的，我会找到他们，上帝将会助我一臂之力。”

　　那晚，她们睡在教堂后修道院的客室里，床上的被很洁白，草垫很干净，让她们终于有个好眠。

　　以后几天，她们随着修女祈祷、提水、种菜，莉琪还学会了制蜡烛、肥皂、香油的基本步骤。

　　马修神父则去北方打探消息。

　　莉琪日日等待，想像爸妈和姊姊会快快活活地出现在她的眼前，她用心虔诚地祷告着。

　　一个夜里，莉琪被噩梦惊醒。从逃离农庄的那一天起，她就没一夜安稳。等心跳平静了，她却听见纱帐外传来走动及谈话的声音。

　　“你说，他们都死了？”是费罗姆姆。

　　“是的。尼尔和玛莲的尸首就挂在广场的木桩上，我看了一眼。”马修低声说。

　　“哦！上帝！”费罗姆姆低叫一声，饮泣一会儿又问：“那维薇呢？你找到她了没有？”

　　“那孩子的尸体在湖上被人发现，已经火焚了，连骨灰都没有留下。”马修几乎说不下去了。

　　“哦！真是太残忍了！他们竟然达一个孩子的灵魂都不放过！”费罗姆姆再也受不住，捶心揪肠地哭喊道：“我可怜的维薇呀！她才十岁，从有没害过人，为什么会遭此厄运？！是我没照顾好她，我太对不起玛莲夫人了！呜……呜……”

　　马修本想警告她，别吵醒了莉琪，但一转头，就看见莉琪光着脚站在石地上，脸白得像鬼。

　　“莉琪……”马修向她走去。

　　“他们不会来了，对不对？”莉琪用有些困惑，又有些明白的语气说：“我再也看不到他们了，对不对？”

　　“莉琪宝贝！”费罗姆姆一把抱住她，说：“好好哭吧！他们是被魔鬼害死的！”

　　“别难过，我们来祈祷。他们的肉体虽死于曲解不义，但上帝早已接纳他们的灵魂……”马修迳自念了一段经文，想平抚彼此的心，寻出一条生路。

　　莉琪哭干了眼，哭哑了喉，将费罗姆姆的棉衣弄湿一大片。

　　“我们现在该怎么办？”费罗姆姆红着眼说。

　　“这次朱尼士主教发起“教会大改革”，决心铲除异己，已诛连了许多人，我不知道多久会轮到我……但在此之前，我会设法安顿你们，我绝不让夏贝诺家族唯一的骨血遭逢不幸。”马修摸摸莉琪的小脸说：“义大利长年处在城邦的对抗中，为了权力及金钱，任何人事都可以出卖。我想了很久，决定将你们送到法国。”

　　“法国？”费罗姆姆问。

　　“是的。我在法国有位朋友，颇有权势，又赞助科学，或许能给你们庇护。但我必须找个可以信任的人，先去联络他。”马修皱着眉说：“问题是，此刻人心惶惶，我能派谁去呢？”

　　“我……我可以去。只是这段期间，莉琪要到哪里去才安全呢？”费罗姆姆说。

　　孤灯的火在每个人的脸上跳动。莉琪毕竟是孩子，哭倦了，就闭眼沉睡。然而，由她紧锁的眉头，喃喃的呓语，足见她内心的不安与痛苦。

　　马修来回走了几步，摸摸他腰上的小皮包，忽然灵机一动说：“有了！我们可以把她送到圣母教堂的孤儿院。”

　　“孤儿院？那怎能算是安全的地方呢？”费罗姆姆责问。

　　“圣母孤儿院并不是普通的孤儿院，它只收女孩，而且是身有残疾的女孩。人们视它为一种诅咒，对它都避而远之，或许正是莉琪目前最好的藏身之所。”马修说。

　　“残疾？是什么样的残疾？”费罗姆姆问：“是像麻疯病吗？”

　　“不是那种具有传染性的。”马修解释说：“多半是一些四肢五官有缺陷的人。她们从不离开孤儿院，因此不会怀疑莉琪的身份。”

　　“不！莉琪已经够不幸的，怎么可以和那些人在一起呢？而且，她是正常的孩子，年纪又小，一定会吓坏的！”费罗姆姆反对说。

　　“吓坏总比被杀死好吧？现在外面还一直在搜寻莉琪，称她是小女巫。若有一点疏忽，就是连这所修道院也护不了她。”马修说。

　　“可是……”费罗姆姆仍然有些犹豫。

　　“而且，这都只是暂时的。”马修放缓语气说：“说实在话，那些女孩子虽然外表难看，内心却比外面的人都善良，我相信她们会爱护莉琪的。”

　　费罗姆姆轻抚莉琪发着琥珀光芒的发，亲吻那可爱的脸庞。她已经失去一个天使，绝对不能再失掉另一个了。

　　“只是暂时……”费罗姆姆低声说着，像在告诉自己，也告诉莉琪，“不会很久的……”

　　莉琪作了整夜的噩梦，费罗姆姆也为她念了整夜的祈祷词，其中有一半是为了可怜的夏贝诺夫妇及维薇。

　　直到天亮，费罗姆姆在想不到更好的方法的情况下，也只有同意马修的计画了。

　　莉琪踮起脚，由房间的窗子向外看，除了蓝天，就是绿树，景色十分单调。她想到初来塞提城时所见的热闹港口，它在哪里呢？

　　她不喜欢这个孤儿院，建筑粗陋暗淡，破旧的陈设及斑驳的墙壁，都令人有阴气森森、死气沉沉的感觉。

　　何况，她并不是真的孤儿！虽然她失去了父母和姊姊，但她还有费罗姆姆呀！

　　“你忍耐一阵子，我很快就会来接你出去！”费罗姆姆临到法国的前一天，这么告诉她。

　　“为什么我不能跟你去？”饱受惊吓的莉琪，不依地说。

　　“因为坏人还在外面，我要把你藏起来。”费罗姆姆耐心地说：“乖乖听话，我一下子就回来。你每天数日出，还没用完十个手指头，就可以看见我啦！”

　　“真的？你保证？”莉琪噙着泪问。

　　“我以上帝之名保证！”费罗姆姆将手放在胸前说。

　　她眼见着费罗姆姆由她们来的石阶离去，她内心仍没有把握，因为这些天来，她一直看不见上帝的仁慈与权柄。

　　在进孤儿院以前，马修交给莉琪几片拇指大的皮，上面涂着血脓痂屑之类的东西，看起来像人类皮肤上的疮疤。

　　莉琪看一眼，就转过头去。

　　“不要怕，这些都是色彩颜料。”马修很严肃地说：“你仔细听着。外面的坏人还在找你，我们要把你藏在圣母孤儿院里。那儿的女孩都生着不同的病，也有脸上被烧伤的，而我要把这几块皮覆在你的右颊上，让你变成她们其中之一。记住，不要随便扯下来，连睡觉时都要贴着。”

　　莉琪实在很不愿意那些丑陋的东西碰到她的脸，但马修的语气正经得过份，又像一种胁迫，仿佛不做就会有严重的后果。

　　“要贴多久呢？”莉琪有些委屈地问。

　　“很快！等费罗姆姆回来，你又可以变回漂亮的小莉琪了。”马修终于露出一丝笑容说。

　　很快！很快！每个人都说很快！但她扳着手指数到第七天了，始终没有人来接她。

　　房门打开，睡在莉琪隔壁的女孩走进来。她叫亚蓓，不超过十岁，穿着孤儿院中一式的灰长袍，头上夹着灰色长巾，有一半遮在脸的下半部，想必有什么残缺。

　　这七天来，莉琪很少和她说话，态度很生疏。

　　“你又没吃饭了。”亚蓓说。

　　莉琪盯着她，一声不吭。

　　“珍修女说，不吃饭还是要做事，现在你得跟我去上纺纱课。”亚蓓说。

　　“我不必上课！”莉琪想想又加了一句，“我再三天就离开这里了！”

　　“离开？那是不可能的事。”亚蓓用小大人的口吻说：“只要进了这圣母孤儿院的人，除了死，没有人能够离开！”

　　“死”这个字眼，像尖刀般刺进莉琪的心，她又想起再也见不到的亲人，忍不住悲从中来。

　　“你别哭嘛！”亚蓓急急的说：“没多久你就会习惯这里的生活，其实，也没有你想像的那么坏！”

　　莉琪努力抹着泪，她不愿意哭给别人看。

　　突然，有人在长廊上摇铃，是大厅集合的讯号。

　　“奇怪了，现在又不是祷告或用餐的时间！”亚蓓嘟嚷着，又催促莉琪说：“我们快走吧！去晚了，会受罚哟！”

　　莉琪慌忙地跟上去。由各角落甬道，陆陆续续有穿灰长袍的女孩出现，由大到小约二十多个，很明显的，她们都不是健康正常的人。

　　使人更惊讶的是，大厅已经有五位士兵等在那里。

　　阴暗广大的空间，只有高高的窗洞射下阳光。女孩们如幽灵般的站立着，莉琪不禁打个寒颤。

　　“这是圣母孤儿院所有的女孩，她们都已经身心受创了，你们怎么还忍心来打扰呢？”珍修女有些生气地说。

　　“对不起，我们是奉命行事。”其中一名士兵说：“我们今天来此，是要找一个叫“莉琪。夏贝诺”的女孩，若有人知道，请说出来。”

　　莉琪一听到自己的名字，便吓待全身发抖，要不是一旁的亚蓓牵住她，她搞不好会放声大哭。

　　“我们这里没有姓“夏贝诺”的人。”珍修女说。

　　士兵们不理会她，往女孩们一个个梭巡，碰到约八岁左右的孩子，便仔细察看。

　　亚蓓被掀起面纱时，尖叫一声。莉琪第一次由近处看到扭曲如蛇的丑陋伤疤，由嘴旁大片延伸到耳下和脖子，真是恐怖极了！

　　下一个是莉琪。在士兵打开她的面纱时，她哭了出来，泪水流在她右颊的点点疮疤上。

　　“你们吓着孩子了！”珍修女忙过来拥住她说。

　　士兵们搜不到他们心目中的“莉琪。夏贝诺”，只有悻悻然的离去。

　　“愿主原谅你们的鲁莽！”珍修女在胸前划了一个大大的十字。

　　女孩们解散以后，珍修女留下了莉琪，将她带到一旁的小房间。尽管士兵们没有识破她，但她仍有大祸临头的感觉。

　　珍修女握住她的手，用怜悯的口吻说：“亲爱的莉琪，你的费罗姆姆已经蒙主恩召了。”

　　蒙主恩召？是死了吗？像爸爸、妈妈和姊姊吗？不！不！费罗姆姆怎么可以死呢……

　　“费罗姆姆是在三天前落水而死的，当地人已经替她做追思礼拜了……”珍修女又说。

　　“不！不！你们弄错了！她没有死，她会回来接我，她用上帝的名保证过的，她会回来的！”莉琪挣脱珍修女的手，大哭地说。

　　“莉琪，我明白你的悲伤……”珍修女试着说。

　　“我要费罗姆姆，我不能没有她。求求你，把她找回来好吗？”泪水将莉琪的面纱都浸湿了。

　　“亲爱的孩子，人死不能复生，主的旨意是无法违抗的。”珍修女又说。

　　莉琪继续哭着，她又模模糊糊的问：“马修神父呢？我要马修神父！”

　　“马修神父已不在圣母教堂了！”珍修女说。

　　“为什么？他去哪里？”莉琪睁大眼说。

　　珍修女不能说他是因为违反圣经教义而被捕下狱，只回答说：“他受教皇宣召，不会再回来了。”

　　“不再回来？永远吗？”莉琪一下子理解不过来。

　　“永远。”珍修女点点头说。

　　“就像爸爸、妈妈、维薇和费罗姆姆吗？”莉琪的脸色苍白，她的忍耐力已超过八岁女孩的限度了，她哭喊道：“那我怎么办？谁来接我？”

　　“莉琪，以后这里就是你的家，我们会照顾你！”珍修女安抚她说。

　　“不！这里不是我的家，我不要住在这里！”

　　莉琪大声反驳后，冲出小房间，穿过走廊、大厅，奔向大门口那高高的铁栅。

　　栅栏是锁着的，她用力摇晃，小脸贴在冰冷的铁条上。

　　爸、妈、维薇、费罗姆姆、马修神父……

　　她永违不能出去了吗？不！不！她没有生病，没有残疾，她并不属于这里呀！

　　莉琪将手伸出去，胡乱抓着。她不相信珍修女的话，费罗姆姆一定会来，只要她耐心等，费罗姆姆总有一天会出现在大门外！

　　对了！不要哭，耐心等，十天还没有到，不是吗？

　　莉琪并没有抗拒。她回到那黑黝黝的大厅，一阵风吹过，她转头看，目光充满期盼，希望在铁栅门的另一端，能见到她曾经熟悉过的身影。

　　但，外面除了寂寞的风，什么都没有。

　　远处的门“砰”一声关上，室内变得更幽暗，也把莉琪和世界隔绝了。

　　第二章

　　十年后，塞提城。

　　一如过去的每个清晨，当太阳在海面上露出一点头后，城门便大开。早起的农民和预备赶路的旅客，已在两边等待良久了。

　　接着，城里的各个店铺便像打了讯号般，一一支起木架，开门的开门，开窗的开窗。呵欠连连的学徒们往外泼水，偶尔踩到几只来不及躲回暗沟的老鼠，还会啐一口痰，大声诅咒，再念句“圣母玛莉亚”，以防厄运降身。

　　然而，最最热闹的，仍属于港口一带了。

　　沿着堤岸，大大小小的船只林立，一块块跨板横着，工人们忙着装货卸货，四处堆满圆桶、木箱、布袋、皮革……马及驴子在其间穿梭着。

　　这里人声鼎沸的情景由半夜开始，又可以忙到另一个半夜，除了狂风暴雨外，是永不停歇的。

　　这一天，太阳升到半空中，红红的一轮，逼散了云气，蒸发了海水。人们正在挥汗工作时，一艘逐渐收帆的船由地平线驶来。

　　它比港里停的任何一艘船都还大，估计有三层楼之高，远远就可以听见船帆啪啪作响的声音，眼力好的人，很快就能辨识出船头刻的那只苍鹰，及船身上“苍鹰号”的花体字。

　　苍鹰展翅飞翔向蓝天，是贝里特家族的特有标志。

　　“是诺斯少爷回来了！”有人高喊着。

　　“他终于赶上这场婚礼了！”群众应和着。

　　大家都缓下手边的工作，看大船破浪而来。几只海鸟在桅杆处盘旋，发出呱呱声，见船靠岸停泊，架上跨板，又纷纷惊飞。

　　这时，教堂的高塔发出钟声，清脆入天际，众人习惯性地在胸前划十字架。

　　“看来，他还是迟了一步，神父已经开始念誓言啦！”倚在门口招客的酒店老板说。

　　一个年轻人由船舱冲出来，他动作之快，仿佛没碰到跨板似的，让人以为他是直接飞到岸上的。

　　“诺斯少爷，欢迎回来！”有几个人同时叫着。

　　年轻人回首一笑。他长得十分英俊，一头及肩的褐发迎风飘扬，蓝眼睛发出迷人的光芒，充满着潇洒不羁的神采与魅力。

　　“哇！诺斯少爷还是那么好看！”躲在窗后偷看的女孩说。

　　“可是，他怎么穿成这样呢？好像刚和人打了一架似的。”另一个女孩说。

　　的确，诺斯的上身只有一件及臀的白衬衫，其中一边袖子还脱了线；下身的紧身裤则一红一黑，很不对称地塞在凉鞋里。

　　“诺斯，帽子！”船舱内又冲出一个人，是他的随从雷米，用力的朝他丢出一顶帽子。

　　诺斯反身一接，丝毫不减速度。在跳过几个篮子的同时，也将那顶深蓝色装饰着羽毛的绒帽戴好。

　　“诺斯，外衣！”雷米叫着，又丢出一件衣服。

　　那是深蓝镶金边的及膝夹袍，天鹅绒的，质料一流。这回诺斯连头也不回，右手一举，就拦住那件衣服，在避开两辆板车时，已穿戴整齐。

　　“呀荷！”众人一阵喧腾，纷纷为诺斯俐落的身手喝采。

　　但诺斯并没有时间转身回应，他继续往前奔跑，跃过阶梯，推开行人，踩过猪群和鸡群，差点撞翻鞋匠铺子，一步步奔向圣母教堂。

　　他是不是真的太晚了？他在雅典接到妹妹翠西亚要结婚的消息后，便立刻放弃到手的丝绸交易，日以继夜地赶回来。

　　要不是碰到土耳其人劫船，他也不会耽误那么久！

　　唉！翠西亚，可怜的翠西亚，是谁做主将她嫁给那个恶名昭彰的柯伦。欧泽呢？

　　欧泽家族是目前半岛上最有权势的一个邦主，在出过两任教皇后，其威望更足以与英法皇室平起平坐。

　　然而，他们嚣张跋扈的行径，无法无天的作为，甚至将上帝卖给魔鬼的说法，却在民间广为流传。

　　尤其是这位第三代的柯伦，年纪虽轻，却最心狠手辣。他自称是阿帕基城的“王子”，相信为达目的可以不择手段，谋杀和背叛在他眼里，是家常便饭。

　　翠西亚嫁给这种人，怎么曾有幸福可言呢？

　　虽说是各取所需的政治婚姻，但也不该如此离谱吧？！

　　诺斯一下子跃过五个阶梯，来到教堂的大门口。地上是波斯红毯，头上是闪亮华丽的帷幕，一直延伸到教堂之内。

　　“诺斯，剑！”紧追在身后的雷米，气喘吁吁地说。

　　诺斯将剑配在腰间，大步跨进。一下子，整墙的挂金披银，还有射在壁画及彩色玻璃上的阳光，刺眼的令他睁不开眼睛。

　　彼得主教正在举行婚礼，祝词已经到了尾声。最后他说：“奉上帝之名，现场若有谁对他们结为夫妇有异议者，可以在此刻提出。”

　　圣坛前满满的人都鸦雀无声，乐观其成。

　　彼得主教正要往下说，诺斯突然发出如洪钟般的声音说：“我反对！”

　　哗！全场立刻骚动起来，所有的人都争着往后看，嘴里惊呼着各种问题，似乎连屋顶上的圣徒天使都要飞下来了。

　　“诺斯！”看清楚的人叫着。

　　“是诺斯！”高兴的语调。

　　诺斯被围在喜悦的气氛中，他看见了父亲和母亲，还有一脸满足快乐的翠西亚；她穿着织金绉纱礼服，头发上镶着闪耀的珠宝，美丽骄傲得一如下凡的女神。

　　“大家请安静。”彼得主教用极庄严的态度说：“诺斯，请问你的反对理由是什么？”

　　骤起的纷乱乍然平息，大伙才又想到婚礼的中断。

　　欢愉没有了、喜悦没有了，父母瞪着他、翠西亚也瞪着他，仿佛他是将要颠覆天地的捣蛋份子。

　　诺斯把梗在喉中的话，硬生生地吞了回去。

　　“稍安勿躁。”雷米在他耳旁轻声说。

　　是的，在这个节骨眼上，说什么都没用了。欧泽家族的势力是邪恶的，柯伦的兵团是所向无敌的，如果他不想引起血流成河的战争，只有牺牲掉翠西亚。

　　而看样子，甚至连翠西亚都满意自己的婚姻，他若再插手，不就太不识时务了吗？

　　“我是反对。”诺斯换了一张笑脸，用幽默的语气说：“我反对的理由是，我没亲眼见过柯伦邦主，怎么能放心的把亲爱的妹妹交给他呢？”

　　他感觉到四周的人松了一口气，继而有人发出笑声。

　　翠西亚身旁的男人走了过来，他有一头乌黑的短发，如墨的眼珠，深紫的绒披风扣着纯金项圈，太阳形状中刻着一只腾跃的雄狮。

　　说实在的，柯伦比诺斯想像中的还要年轻，模样也斯文许多。只是，他的眉眼如此内敛，唇抿得如此紧，几乎薄成一条线，让人感到一股森森的寒意“嗨！我是何伦，就是要娶你妹妹的人。”柯伦伸出手说：“我和你算是相见恨晚了。”

　　相仿的身高，两人眉对眉，蓝眼珠对黑眼珠，谁也不肯退让。当双方的手握在一起时，力道之猛，仿佛擦出了火花。

　　“是晚了！”诺斯一语双关地说：“我早就久仰“阿帕基王子”的大名。”

　　“我对“诺斯船长”也是如雷贯耳。”柯伦似笑非笑的，眼神依然冷漠地说：“很高兴我们能结成姻亲。”

　　“不管是什么亲，翠西亚都是我们贝里特家的珍宝，若有人不爱惜她，我可不会客气。”诺斯停了一声说。

　　“可见你不太了解欧泽家族了。”柯伦回答他，“谁不知道我们最会爱惜珍宝，最看重美丽的东西呢？”

　　有人清清喉咙，让彼得主教回过神，忙引回大家的注意力说：“好了，既然没有异议，我们继续举行婚礼吧！”

　　到了这种地步，诺斯只有无奈地坐下，看着妹妹与柯伦交换誓言。

　　只有求主保佑了！但愿翠西亚的运气会比柯伦死去的第一任太太好。

　　仪式完成，彼得主教给予祝福。突然，一阵如天使般的歌声由某处传来，其音之柔美，调之纯净，使出口的每一字句，都涤荡到心灵的最深处。

　　我们在上帝的爱中结合，幸福如在天堂。

　　我们合为一体，分享着一切。

　　彼此的爱，彼此的泪。

　　在心意肾紧相连中，期待着永恒的生命。

　　……

　　诺斯听呆了，完全没注意到新郎和新娘已随音乐走出教堂。

　　在亲友热切的招呼中，母亲娜塔一把抱住他说：“我好想念你呀！”

　　“很高兴你赶回来！”父亲蒙德也春风满面的说：“广场前有盛宴，宰了不少猪和羊，咱们好好痛快的喝一杯！”

　　“太棒了！”诺斯转向自己的随从说：“雷米，我们不是从希腊运回了不少好酒？全开桶庆祝吧！”

　　“哇！希腊好酒耶！即然是来自酒神戴奥尼塞斯的故乡，更要不醉不归了。”

　　蒙德大声嚷嚷着。

　　诺斯并没有随众人离去，他的耳朵还在捕捉那美妙的歌声，直到最后一个尾音完毕，犹在他内心荡漾着。

　　奇怪了，大家为什么都无动于衷，仿佛听而未闻呢？

　　然而，现场又没有穿白衣的唱诗班，歌声是发自何处？

　　他前后绕着，看每根廊柱、每扇高窗、每个拱顶，全都静静的没有人迹。

　　那天使之音，来如梦、去如雾，莫非只是他的一场幻觉？

　　诺斯正想放弃时，一个穿灰袍的年轻神父，由边门走出来。他定睛一看，这不是他幼年的好友果里吗？

　　“果里！我不知道你回到圣母教堂了！”诺斯忙过去打招呼。

　　“哈！我的朋友，我才打算要去广场找你呢！”果里极开心地说：“你怎么还在这里呢？”

　　“我在找刚才的那个歌声，你也听到了，对不对？”诺斯期盼地问。

　　“我不只听到，而且还是我一手调教出来的。”果里得意地说。

　　“你？你果然是入了教会，仍不忘音乐！”诺斯笑着说：“那位演唱者的声音真是清妙迷人，能不能引见一下？让我当面表达衷心的赞美之意？”

　　“你见不着她的。”果里收起笑容，“她是属于圣母孤儿院的一份子。”

　　“圣母孤儿院？”诺斯重复着，这名称好熟悉呀！

　　“你忘记了吗？小时候我们常说那里住满了女巫、吸血鬼和幽灵。每到鬼节，我们就拿火把去探险，却常被可怕的哭声吓跑，可你总是留到最后的那一个。”果里说。

　　“我想起来了。其实，那里住的只是一些肢体面容伤残的女孩，对不对？”诺斯说。

　　“可怜的女孩们，不但被命运诅咒，也被世界遗忘。”果里点点头，“我刚来的时候，孤儿院已经快撑不下去了，有人甚至心生歹念，要让那些女孩们自生自灭。还好我及时想了音乐这一招，教她们唱诗、教她们乐器，给予她们存活下去的目标和价值。”

　　“彼得主教同意你的做法吗？”诺斯问。

　　“能够省一笔钱，他当然不反对。更何况，那些女孩的表现也让人惊叹，不是吗？”果里顿一下又说：“主教的唯一要求，就是不能露脸。所以，她们都躲在圣坛后面唱，没有人会看见她们。”

　　“果里，你做了一件好事。”诺斯诚心的赞许朋友，接着又忍不住问：“今天那位演唱者……呢，也长得很难看吗？”

　　果里用怪异的眼神看了他一下，还是回答说：“说实在的，每次练唱的时候，那些女孩不是坐着，就是蒙着脸。有很多人的真面目，我至今还没看过呢！莉琪，就是今天的演唱者，她也是其中之一。”

　　“她一直带着面纱吗？”诺斯仍继续问。

　　“是的。据说她的脸上有严重的伤疤，在很小的时候就被送进圣母孤儿院了。”

　　果里说。

　　“唉！真可惜，好在她有上帝赐予的最美好的歌喉。”诺斯不禁叹息地说。

　　“你为什么对莉琪那么好奇呢？”果里笑笑问。

　　“被她的歌声感动吧！”诺斯耸耸肩说。

　　“现在知道她容貌丑陋，感动和好奇也同时消失了吧？”果里若有所思地看着他。

　　“你怎么这样说？好像我是个只重外表，思想肤浅的人。”诺斯扬扬眉说。

　　“朋友，别介意。”果里拍拍他的肩，笑着说：“反正你也不是第一个来打听莉琪的人了。”

　　诺斯的浓眉扬得更高。果里话中有话，但他不想再去探究，他行遍五湖四海，什么怪事没见过，满足了好奇心也就够了。

　　他现在最担心的是翠西亚的事，结了欧泽这门亲戚，虽说可以提高贝里特家族的地位，但也同时带来无穷的后患。

　　上帝保佑，愿柯伦带给塞提城的，不是战争与杀戮。

　　几个女孩穿过教堂后的小祈祷房，再到走廊底端，打开一扇极窄的门，那是一条贴墙而筑的小道。

　　小道可以通到孤儿院，墙洞外是澎湃汹涌的大海。

　　女孩们依序安静地走着。她们都是穿着一式的灰长裙，扎着一式的长辫，而肩上的紫色短披风，是她们为此次婚礼准备的唯一色彩。

　　带头的女孩有一双极美的眼睛，像雾中的紫罗兰。因为少见阳光，所以她的肤色雪白，头发也由淡褐转为麦金的颜色。

　　当她走过第一个墙洞时，阳光照着她的脸，海风吹动她的面纱，但她不曾留步，只习惯性地木然前行。

　　当第二个墙洞出现时，她身后的亚蓓说话了。

　　“我一辈子都不会忘记这场婚礼！你们看见新娘身上的珠宝吗？还有她那像金太阳的新娘装，真是太美太美了！”

　　“美也不关我们的事。”排列在第三位，有一只眼瞎掉的苏非亚说：“反正我们这种人是不可能结婚的。”

　　“对我来说，能参与这么盛大的婚礼，已经很满足了。”走在第四位，有小儿麻痹的梅莎放大嗓音，对领头的女孩说：“莉琪，你唱得真好，你的歌声让一切变得更神圣。”

　　“呀！神圣！”亚蓓陶醉地说：“我常在想，和男人恋爱的感觉，是不是就近乎那种纯挚的神圣？”

　　“你别幻想得过了头！没有一个男人会爱我们的，我们连街上的老鼠都不如，比黑死病还可怕。”苏非亚说。

　　“拜托，你别老说那些教人丧气的话嘛！”梅莎不高与地说：“你爱自比黑死病白死病的，可别扯上我们。”

　　“我说的是事实！面对事实，我们才更容易活下去。”苏非亚争论说：“我可不愿死在孤儿院平均的三十岁寿命！”

　　这数字是几天前果里神父算出来的，在众姊妹之间造成冲击。本来以孤儿院的环境，没有人相信自己会健康长寿，但成了一个明确的数据，就仿佛判了或迟或早的死刑。

　　“三十”这个字眼，噤了人人的口。

　　莉琪始终沉默不语。此刻，她的紫罗兰眼睛蒙陇如暗夜。三十减去八是二十二。她真的得在这儿待二十二年，直到死为止吗？这是上帝特殊的旨意，还是它的无心之过？

　　她们回到孤儿院的大厅，莉琪丝毫未显示出内心的激动，仍以平静的声音说：“把披风脱下来吧！以后有重要场合可以再穿。”

　　“哼！这块小小的布，连给翠西亚小姐当椅垫，她或许都赚粗糙呢！”苏非亚一脸不屑地说。

　　莉琪不愿意惹这个年纪比她大的女孩，只温和地收齐六件披风，往神坛后的储藏室走去。

　　当她一个人独处时，便再也忍不住悲伤的情绪。

　　十年过去了，她由小女孩长成了女人，也适应了这种灰暗无望的日子。但内心被弃之不顾的痛苦感觉，仍不断加深，像个无底洞，啃噬着自己的一点一滴。

　　虽然她已不会再伫立于铁栅门等待，不再攀附于窗口痴望。但她们想像着费罗姆姆和马修神父会从路的那一端走来。可是，上帝多残忍，太阳日日升，月亮夜夜浮，她所期盼的人，却连个影子都没有。

　　这等待曾是那么可怕的漫长呀！有好几次，她梦见维薇在湖上唤她，她都还以为自己就要死了。八岁那一年的记忆，大部份都模糊不清，因为当时年纪小，对很多事根本不了解。

　　她只知道周遭的亲人都死了，而外面的人喊她“小女巫”，所以她必须躲在孤儿院中，以防被杀害。

　　问题是，没有人告诉她什么时候可以出去，这世界上也似乎已经没有与她相干的人了。

　　不！不！还有一个欧泽家族。她的仇人！今天她终于见识到他们的权势与华丽，而她还为他们献出歌声！

　　不容否认的，这是她唱得最好的一次。因为她热血沸腾，心处在高亢的情绪中。与其说她是为婚礼而唱，不如说是为自己惨死的家人而唱。

　　复仇需要剑，而且是一柄绝对锋利的剑。她没有武器，只有歌声，所以她将它淬炼到最精致，直达天际，与夏贝诺的姓氏结合，再刺入欧泽家族的心脏地带。

　　歌唱完了，也筋疲力竭了，歌声毕竟不是剑，仇人仍毫发无伤，这就是她最可悲的地方，对未来一筹莫展，对敌人莫可奈何！

　　此刻，她又为自己的歌声感到羞耻，好想尖喊大叫，把嗓子弄暗弄哑也罢了！

　　门倏地打开，亚蓓走进来，看着愁眉不展的莉琪，连忙问：“怎么啦？你是不是生苏菲亚的气呢？”

　　“不。”莉琪叹口气说：“我是在生自己的气。”

　　“为什么？你今天唱得很好呀！”亚蓓说。

　　“但却是为欧泽家族而唱。”莉琪看着她说：“你还记得欧泽这个姓害我家破人亡吗？”

　　“哦！”亚蓓应了一声。

　　亚蓓是莉琪在孤儿院最好的朋友，也只有亚蓓知道她的身世，知道她脸上并没有任何疤痕。

　　“有时我真的好孤独，好绝望，难道我真的要一辈子被困死在这里吗？”莉琪痛苦地说。

　　“不会的！”亚蓓拥住她说：“你一定要乐观。我相信上帝已经帮你安排好一条路了，你曾有离开这里的一天……真的，说不定欧泽的婚礼就是一个征兆喔！”

　　“但我要怎么离开呢？说要来接我的人都不在了；而世界之大，又没有我容身之地……”莉琪喃喃的说。

　　“会的，会有人来接你，会有一个人为你而来的。”亚蓓不断安慰她说。

　　这是她们小时候玩的游戏。亚蓓的家人都死于一场大火，所以她不期待任何人，但她会陪莉琪等待。

　　她们看着白日的人影，数着夜晚的脚步，一次次地失望和落空。

　　这世上还有谁会为她而来呢？莉琪叹口气想，这只不过是两个小女孩的痴心妄念而已。

　　婚礼的庆典由贝里特家的大宅邸，一直排到外面的广场。除了有丰盛的食物外，还不断穿插音乐家、吟游诗人、舞台剧的表演。大家尽情地吃，畅快地享受，处处充满一阵又一阵的笑声。

　　入夜了，人潮犹未散去。广场四周点上大火把，酒席再换一桌，半醉的人开始狂欢，连女士们都摆脱矜持，舞得花枝招展。

　　比起来，大厅就沉静许多。火把的光将新镶的蓝磁砖照得熠熠生辉。种种富丽的装饰品中，就以一个刻鹰盾牌和浮狮圆雕最醒目，它们挂在两把交叉的利剑上，代表两个家族的结合。

　　雷米由船上拿来的酒，一桶又一桶地开，长桌两旁的人笑语不停。

　　“怎么样，柯伦？今天的欢宴，你还满意吧？！”蒙德喝得脸都红了。

　　“很好。”柯伦简单地说。他依然是那淡漠的样子，喝再多都脸不红气不喘，仿佛这场婚礼与他无关。

　　“唉！这算什么呢？”柯伦的亲信瓦卡说：“你应该来看看我们阿帕基城的宫廷盛宴，比这大好几倍，豪华精致的程度是你们想像不到的，连英王和法王都要派人来观摩学习。”

　　蒙德的脸开始转绿了。

　　“瓦卡，你不要随便信口开河。”柯伦一副漫不经心地说：“阿帕基是十万人的大城，而塞提只有五万人，怎么能相提并论呢？”

　　这简直是公然的侮辱！一直坐在旁边喝闷酒的诺斯，突然发言说：“塞提虽然小，却有广大的海洋当腹地，这可是你们阿帕基斯欠缺的。或许几年后，你们还得向我们观摩学习呢！”

　　“没有错！海洋中充满了取之不竭的珍宝，而这些珍宝又塑造出全义大利最美丽的翠西亚，我这不是千里迢迢的来求婚了吗？”柯伦淡淡一笑，转向他的新妻子说：“现在该是我们跳舞的时候了吧？”

　　翠西亚高兴地站起来，和丈夫滑向舞池时，她的眼光带着掩藏不住的崇拜与骄傲。

　　长桌的人陆续离开，只剩下几名贝里特族人。

　　诺斯忍不住对父亲说：“你怎么会把翠西亚嫁给这种人呢？”

　　“柯伦有什么不好？”蒙德回他一句说：“如今他是义大利城邦中最有钱有势的人，多少女孩子想高攀他呀！他能看中翠西亚，算是我们的幸运！”

　　“你没听过他想称王的野心吗？他看中翠西亚，不过是想吞并我们塞提城而已。”诺斯明白的说。

　　“以前或许是，但现在我是他的岳父了呀！”蒙德不以为然地说：“从今以后，我们不仅没有被吞并之虞，而且还可以得到许多好处。”

　　“柯伦的第一任岳父有得到好处吗？”诺斯反问：“他的女儿被凌虐而死，自己的邦国被夺，还得流亡到海外，这样的下场，难道不够我们警惕吗？”

　　“那个女孩没有被凌虐，她是难产死的。”娜塔在一旁解释说：“而且那个老岳父也并非流亡，他在西班牙过得好好的，全靠柯伦的资助。”

　　诺斯没想到父母的双眼已被蒙蔽到这种程度，他想再进一步举例，却被广场上传来的喧闹声打断。

　　最初他们以为是酒后有人打架，结果是一群乞丐及流民众在广场上要食物。

　　柯伦的特卫们扬起鞭子怒吼着：“滚开！今天是我们柯伦那主的婚礼，别用你们身上的肮脏腐臭来触我们的霉头。”

　　诺斯冲过丢，一把握住执鞭的手，说：“不准你们碰这些可怜的人！依照我们塞提城的规矩，任何庆典场合，他们都是受欢迎的！”

　　“可是我们柯伦那主不允许……”侍卫还是一副蛮横无礼的模样。

　　“我才不管什么柯邦主伦邦王的。”诺斯狠狠地打断他们说：“塞提是我的城，你们在我的地盘上，就得听我的吩咐。”

　　侍卫犹豫之际，柯伦走过来说：“诺斯已算是我的兄弟，说什么就是什么。不过……乞丐毕竟不适合这场面，我只准他们停留一下，这公平吧？”

　　诺斯的一张脸仍是有些僵硬，显示出内心的不痛快。

　　“诺斯，你就别破坏我婚礼的气氛嘛！”翠西亚挽着丈夫的手说。

　　在这情况下，能说什么呢？诺斯只有眼睁睁地看着那些贫病的人，像狗般争抢丢在地上的残渣剩菜，然后在皮鞭的威胁下仓皇离去。

　　他转过身，面对大宅第，依然是金碧辉煌，依然是衣香鬓影、觥筹交错的繁华场面。

　　一个盛装打扮的淑女用扇子遮住鼻子说：“我最怕看到乞丐了，真是恶心极了！”

　　“那些比畜生还不如的东西，早该从世界消失了。”伴护她的绅士说。

　　诺斯双手握拳，牙咬得死紧。他站了好一会儿，脸上慢慢露出一抹不怀好意的微笑。

　　他招雷米过来，小声地说：“我们今晚又要行动了。”

　　雷米知道“行动”这两个字的意义，他左右看看，小心地说：“不太好吧？！这毕竟是翠西亚小姐的婚礼。”

　　“对我而言，这是妹妹的婚礼。”诺斯顿一下，笑容冽得更大，“但对“隐面侠”来说，却只是另一个贵族的奢靡晚宴。”

　　隐面侠是近几年来出没在义大利各处的侠盗，他来无影去无踪，专门从事劫富济贫的工作。上流社会的人恨他入骨，下层百姓则奉他为心目中最伟大的英雄。

　　除了雷米，没有人知道隐面侠就是诺斯，他藉着海上的航行，来掩饰自己飘忽不定的行踪。

　　今晚，隐面侠就要在塞提城落脚了！

　　夜深了，壁上的火摇摇忽忽，守卫的士兵都带着酒意，东倒西歪。

　　诺斯一身黑色打扮，再罩上黑外袍及黑面具，完全融入浓浓的夜色中。

　　因为今晚的行动，他早就叫雷米在酒桶中放了一些昏迷的药。酒力和药力，使四周全是此起彼落的鼾声。

　　他从来没想到会劫掠自家的人，但也因此会酌量个人的财力，拿多或拿少，但对欧泽家族的人就没有那么客气了。

　　他轻巧地来到柯伦和翠西亚的新房，不想放他们一马；但随即转念一想，柯伦拿了许多伤天害理的钱财，不要回一点，实在心有不甘。

　　他用特殊的技巧打开门，放眼望去是红紫色旖旎的帐幕，扑鼻而来的是浓浓的异香，床上的人无声无息。

　　随着微弱的光线，他走到放衣服的桌前，熟练的翻出银币。蓦地，前面的影子移动一大片，他迅速回头，只见穿着白睡衣的柯伦，稳稳地站在那里。

　　“我头一昏，就觉得不对劲了，果然是有人要作案。”柯伦冷冷地看着他，用力地拍三下手。

　　几个侍卫冲进来，利剑直接向诺斯刺来。

　　“我柯伦永远都是有防备的，即使婚礼也不例外！”柯伦阴沉地说。

　　诺斯不发出任何声音，以矫健的身手闪到门外。柯伦立刻发现，这人并不是普通的窃贼。

　　他们在广场和廊柱间决斗，诺斯藉着对地形的熟悉，躲过很多致命的围攻。

　　柯伦一直在旁边观看，没有动手。

　　倏地，另一个黑影加入，让诺斯有了脱身的机会。他在离开广场的时候，还不忘在柱子绑上一条黑丝带，表示“隐面侠到此一游”之意。

　　六月的夜含着微微的热气。身怀巨款的诺斯，本可直奔乡村，一方面避祸，一方面散财。但诺斯就是诺斯，他老忘不了刚才被驱逐的那些乞丐，于是不顾被捕的危险，先到港口前的各个小巷，分散自己的收获。

　　“隐面侠！是隐面侠！”私喁声在风中传着。

　　此举可称得上是够勇敢豪气，但同时也引来柯伦的卫队。

　　诺斯往教堂跑去，不想由森林逃逸，但他一看到高高的钟楼，就想到孤儿院，想到孤儿院，耳畔就浮现莉琪的歌声。

　　他也该帮帮那些可怜的女孩！

　　孤儿院内静谧如废墟，为了省油，她们夜里是不点灯的，唯一的光，只有月，透过窗户，鬼魅般地洒在石地上。

　　月总使人发愁，尤其是清辉约满月时，莉琪一定无法入眠，有时她会坐在床上沉思，有时则在神坛前祷告。

　　哦！圣母玛莉亚，这样美丽的夜，有规律的循环，为什么在她的人生里却没有一点意义呢？

　　她虔诚地跪伏在地上，膝和手触着冷冷的石板，静默如一座雕像，期待渴望已久的足音。

　　最早，是她的呼吸声；然后，加上她的心跳，单调、重复，一如她生命的律动；逐渐的，有第三种声音渗入。原先她以为是自己的幻觉，但一脚步又一脚步的传来，是从未有过的真实。

　　她的血液冲向脑门。十年的祷告真的应验了吗？接她的人终于来了吗？但十年也教会她谨慎和不妄想，一个夜行者不见得是为她而来，而且善者是不会到这种地方来的。

　　想到此，莉琪镇静地站起来，躲进神坛后的储藏室里。

　　脚步愈来愈近，停在神坛前面。在一阵窸窒声之后，接着是银币碰地的轻响，然后一个低沉的男音说：“愿上帝保佑这些女孩。”

　　莉琪偷偷的打开一条门缝，想看清楚近在咫尺的人。突然，外头传来惊破暗夜的骚动，石地上响起了杂沓的跑步声。

　　那人前后观望，似乎在衡量周遭的景况。

　　习惯在夜里行走的莉琪，早已看到四路团聚的人影，那人是注定被困了。在这千钧一发的时刻，她想也不想，凭着本能，就把那人“抓”进储藏室内。

　　诺斯再怎么也没料到，黑暗中会冒出一只“怪手”，他踉跄一下，便成了对方的囊中之物。

　　储藏室极小，四壁又放满了杂物，容人的空间十分有限。诺斯跌撞进来，先碰到一个柔软的女人身体；莉琪吃一惊，往后一退，却动到一排堆高的蜡烛。诺斯机警地伸手去挡，也同时把莉琪围在他的坏里。

　　这是个非常奇怪的姿势，诺斯前倾，莉琪后仰，尴尬的接触，但没有一个人敢动。

　　大厅中粗暴的声音吼着：“我们是来抓盗贼的，不要妨碍搜索！”

　　“我们这种地方，连盗贼也不肯来，你们搜也是白搜。”管孤儿院的老修女露丝说。

　　“废话少说，这是柯伦那主的命令。”吼声更大，“抓不到那胆大包天的小偷，塞提城绝没好日子过！”

　　撞门、击剑、尖叫声，使气氛更紧张。

　　莉琪感觉那人的呼吸吐在她脸上，带着暖暖的麻痒，还有那男性坚实的肌肉，开始侵占她的思维，由肩膀、胸部、腰腹、腿……一寸才地下去。

　　在她十八岁的生命里，她第一次如此敏锐地意识到自己及另一个人的身体，由他那儿发出来的热气，愈烧愈旺，几乎要融化掉她。

　　外面的搜索继续着，有时远，有时近。

　　突然，月光由高处的玻璃洒进，一片银辉照亮了暗室，让诺斯见到了全世界最美的一双眼睛，柔柔的蓝紫，充满梦幻，令人沉醉到底。他想再看清楚她，但一条白色的面纱却遮去脸的其他部份。

　　哦！他记起孤儿院女孩们的伤残，感到有些不自在，但为了避免蜡烛掉下来，又不得不维持这种“亲密”状态。

　　直到他浓黑的睫毛垂下，莉琪才由惊愕中恢复过来。当光线照到他的脸上时，她着实被他的面具吓了一大跳，接着是他深蓝的眸子，如夜里拍岸的大海，凝聚着某种吸引人的力量，深深地震撼着她的心。

　　一个窃贼，怎么会有那么清亮迷人的眼睛呢？

　　露丝苍老的嗓门又从某处响起，“我早告诉你们了，这里是寻不到人的！”

　　“这是为了大家的安全着想。”士兵的口气稍微缓和，“你们还是要小心，这小偷的来历可不简单。”

　　脚步声渐渐散离，夜又回复到原有的寂静。又过了片刻，有个小小的声音在附近叫道：“莉琪，你在哪里？”

　　莉琪再也顾不得一切，立刻由诺斯的怀中钻出，走到储藏室门口说：“我在这儿清点东西，你先去睡吧！”

　　诺斯忙着将蜡烛归回原位，没听清楚她们又嘀咕了些什么，但听见这女孩就是他一心想见的莉琪，又未免太巧了。

　　墙上的架子才刚稳固，莉琪就转过头说：“跟我来！”

　　去哪里呢？依照诺斯平日的个性，若不问个水落石出，他绝对不会跟任何人走；但眼前这矮他一个头的娇小女子，却有某种说不出的魔力，让他乖乖就范。

　　他们穿过大厅，通过几扇门，下几个阶梯，来到一条极窄的通道，远方可隐约听到海浪的声音。

　　开了最后一道木门，眼前是一大片沿着海岸的森林。在月光下，莉琪步履轻快地像个林中仙子，诺斯只有随着她爬高又爬低。

　　来到一块平地，她停了下来。诺斯看看四周，前有沙岸，后有洞穴，他自幼生长于此，竟不知塞提城有这么美丽又神秘的地方。

　　莉琪指着一哩外的沙岸说：“你往那儿直直走去，就可以到另一个城镇，绝对不会有被抓到的危险。”

　　他并没有离开，只走到她面前说：“原来你就是莉琪。”

　　“你知道我？”她惊讶地说。

　　“我在圣母教堂听过你唱歌，真的很棒，那时我还以为是天使降临了。”诺斯微笑地说。

　　“天使是不会住在孤儿院的。”莉琪退后一步，淡淡地说：“你快走吧！”

　　诺斯愣了一下，她此刻的冷漠和方才的凝眸相望形成强烈的对比，或许是她对自己容貌的自卑吧！但她有双比任何人都美的眼睛呀！

　　他实在不懂该如何对待这种有残缺的女孩，可是，他又不愿草率离去，只能用更友善的语气问：“你为什么要救我呢？”

　　“因为你送钱给我们，又叫上帝保佑我们，想必不是坏到骨子里的恶人。”莉琪说完，又加了一句，“还有，柯伦要抓谁，我就救谁。”

　　这就有趣了！诺斯好奇地问：“你不喜欢柯伦？”

　　“他不是好人。”莉琪简单地回答。

　　“哦？你们住在孤儿院中，也清楚天下大事吗？”诺斯忍不住又问。

　　“不，我们怎么会清楚呢？”她不想再谈，便说：“我必须回去了。”

　　“等一等，莉琪！”他叫住她，“你没有问我的名字，你一点都不想知道我是谁吗？”

　　“知道又如何？反正我们不会再见面，你也不会再回来，不是吗？没有人会在乎我们这些女孩的。”莉琪说着，并没有缓下脚步，很快便消失在林子里。

　　哦！瞧她的口气多苍凉悲观、多愤世嫉俗。诺斯想到她如梦的眼眸，纤柔的模样及甜美的歌声，不由得产生一种于心不忍的感觉。

　　他摘下面具，轻轻一笑，低声说：“在不在乎是一回事，但莉琪，别对人性那么失望，我们还会再见面的！”

　　第三章

　　诺斯在林中和雷米会合，交出财物后，便躲回船上，假装一夜宿醉，对发生的事一概推称不知。

　　蒙德一早就派人来找他，他带着满身酒味，委靡不振地来到大宅邸。

　　厅堂内已无昨夜的喧哗，蒙德和柯伦严肃地坐着，带剑的武士齐列两旁。

　　“哇！听说昨晚大家都被抢了？”诺斯大剌剌的歪在椅子上说：“真的是那个“隐面侠”吗？唉！真可惜我没睡在屋里，否则还可以和他打个照面呢！”

　　“你在也没有用，他在我们的酒里下药了。”蒙德说。

　　“下药？不可能的！酒一直由我看管，我也信任我的手下，他不可能有机会。”

　　诺斯笑笑说：“不过，我的酒是烈了一些，毕竟用的是戴奥尼塞斯的秘方，一般人还吃不消呢！”

　　一旁的柯伦维持着惯常的冷峻，脸上没有丝毫新婚的喜气。

　　他盯着诺斯，缓缓的说：“这个“隐面侠”也太不知轻重了，竟敢惹到我们欧泽家族来。”

　　“为什么不呢？你们欧泽家族是全义大利最有钱的人，而“隐面侠”号称劫富济贫的侠盗，用你们来散财，是最适合不过了！”诺斯仍然嘻皮笑脸。

　　“什么侠盗？根本是个强盗！”蒙德说：“你长年在海外，对内情完全不清楚。“隐面侠”作奸犯科的行为，正破坏着我们义大利的和平及秩序。今天他公然挑战柯伦，不就摆明了要颠覆城邦，甚至污蔑教皇吗？”

　　“爸，“隐面侠”的想法很单纯，他只不过是要帮助贫苦的大众而已，你为什么要为他扣上那么危言耸听的罪名呢？”诺斯皱着眉头说。

　　“你似乎非常了解他？”何伦冷不防的一问。

　　“我并不了解，所有的讯息都是一路听来的。”诺斯故意说：“其实，我满欣赏他的，若不是他抢先了一步，我还想尝尝当侠盗的滋味呢！”

　　“诺斯！这种话不能乱说，想想你是什么身份，怎么可以和那些鸡鸣狗盗之徒相比呢？他可是我们的敌人呀！”蒙德喝道。

　　“但是，大众喜欢他呀！”诺斯说。

　　“那他就该为大众着想。”柯伦冷冷地说：““隐面侠”劫富济贫，富者又去向贫者收更重的税，最后倒楣的仍是贫民，不是吗？”

　　““隐面侠”不抢，你们就会减低税收吗？”诺斯反问道。

　　柯伦看着他良久，嘴角微微上扬，一张老成的脸上竟有几分俊秀。他别有含义地说：“老实说，我若要抓他，是非常简单的事……”

　　“昨晚他不就在你的眼皮下溜掉了吗？”诺斯说。

　　“那就要怪令妹的美色，太令人沉醉了！”柯伦皮笑肉不笑地说：“但不会有下一次了。”

　　这话隐隐含着挑衅，诺斯在未见到柯伦之前，对他的野心手腕，百分之百无法苟同；现在亲眼见到他本人的阴险狡诈，更是从心里头厌恶。

　　翠西亚嫁给这种无情的人，真的会幸福吗？

　　但她一身华裳珠玉，投入丈夫的怀抱中时，看起来真是快乐。希望外面的传闻是夸大的，也希望他的判断是错误的，若不是情非得已，他实在不愿与柯伦正面冲突。

　　因为，在争战中，柯伦会是最可怕的敌人。

　　中午，送柯伦和翠西亚一行人出城门后，诺斯便到港口处理船货。行经酒店的时候，老板那青春年华的女儿，跑出来笑咪咪的招呼道：“诺斯少爷好！”

　　“你好。”诺斯有礼地回答。

　　他一走过，后面就传来咯咯不断的笑声。唉！他永远不了解女孩子，他是长得不难看，但也犯不着把他当丑角般指指点点吧？！

　　到了泊船处，周围已园了一批商人，贝里特家的管事正在和他们谈生意。诺斯无声无息地溜过去，在甲板上找到雷米。

　　“事情都办妥了？”诺斯问。

　　“办妥了。”雷米说：“我没想到事情会那么容易就过关，看来，柯伦邦主并没有外传中的厉害。”

　　“我可不敢随意轻敌。”诺斯顺手修一条松了的绳索，说：“我们和欧泽家联姻，才是麻烦的开始呢！”

　　这时，有个船员拿了一篮圆面包过来，还热腾腾地冒着香气。

　　“这是怎么回事？”诺斯问。

　　“旅舍老板的女儿烤的。”船员忍住笑说。

　　雷米可不想忍，船员的话一说完，他就把一张黝黑的脸笑歪了。

　　“唉！要到哪一年，这种“厚爱”才能结束呢？”诺斯边说，边叫船员将面包分给大家享用。

　　“快了！快了！”雷米捧着肚子说：“蒙德邦主没说吗？他这次要完成你和纳耶家大小妲的婚事。”

　　“伊娜。纳耶？天呀！她还是个满脸雀斑的小丫头耶！”诺斯大叫着。

　　“人家现在也是十六岁的俏姑娘了！”雷米说。

　　“我不相信丑小鸭会变天鹅。”诺斯哼一声说：“我要太太虽不求国色天香，但至少要皮肤雪白、五官端正，全身上下没有瑕疵的，而纳耶家的女孩没有一个符合标准。”

　　“但她们有广大的庄园和雄厚的财力当嫁妆呀！”雷米很实际地说：“男人娶妻，娶的是财富和地位；等要找情妇时，再去挑容貌吧！”

　　“你这小子，早就替自己打算好了吧？”诺斯大笑出来。

　　雷米出身于日耳曼的一个武士世家，家道中落后，族人不是远征十字军，就是在各邦国间当雇佣兵。雷米自幼便跟着诺斯，两人一起习武、念书、打仗、探险、做生意，感情胜过亲手足。

　　“我？我要是有你的条件就好啰！”雷米摸摸自己的下巴说。

　　诺斯正要回答，突然看见果里神父走在港边的巷道上，他的脑中马上想起在孤儿院里的莉琪。

　　这个女孩真可怜，在那与世隔绝的地方长大，缺乏亲情，无人关爱，像一朵即将凋萎的花，生命中不见阳光，多么悲哀呀！

　　诺斯是个见不得苦难的人，他内心一有不平，就要行侠仗义；同情心一被触发，就非得慷慨相助不可。

　　他脑海中一下子闪过许多念头，在雷米还弄不清楚怎么回事时，他已经跑到果里的面前了。

　　“哦！诺斯，你吓了我一跳。”果里惊愕地说。

　　“你怎么一副垂头丧气的模样？”诺斯说。

　　“都怪我自己笨！”果里埋怨地说：“你父亲和主教正在为“隐面侠”的事烦心，我偏偏去讲买乐器的事情，白白碰了一个钉子。”

　　“买乐器？要给谁用呢？”诺斯问。

　　“孤儿院的女孩呀！”果里说：“她们目前对音乐有了基本的概念，我想再进一步教她们乐器，以后还可以表演圣乐，这不是很棒吗？”

　　“她们行吗？”诺斯怀疑地间。

　　“当然行！其中几个人还颇具天份呢！尤其是莉琪，她是我见过最聪明敏锐的女孩子。”果里立刻说：“可惜外面的人对她们歧视太深了，总认为残缺就是低能，根本不把她们当人看。”

　　提到莉琪，诺斯的兴趣就来了。他说：“买乐器的事，我可以帮你，但我必须确定她们是否如你所说的……呃，有天份。我能见见她们吗？”

　　“你真想见吗？她们可不是你平常看到的那些天仙美女喔！”果里迟疑地问。

　　“嘿！兄弟，你把我当成什么了？我诺斯活了二十二年，什么场面没见过？我就不相信那些女孩会有多可怕！”诺斯不以为然地说。事实上，他见到的莉琪，还挺赏心悦目的，但他没有说出来。

　　“呃！这是违反规定的……而且那些女孩子也不喜欢别人去看她们……”果里还在嘀咕。

　　“果里，你到底要不要乐器？”诺斯干脆挑明了讲，“我知道你想训练这批女孩，一方面也是要试奏你自己谱的曲子，对不对？”

　　“我……呃……”果里被说中心事，有些脸红。

　　“想想看，哪天你若成了名音乐家，你的曲子能在佛罗伦斯、阿帕基、威尼斯的宫廷演奏，你不就可以扬名千古了？”诺斯再进一步说。

　　“好吧！好吧！黄昏时是女孩们练唱的时间，你就和我一起去吧！”果里妥协地说。

　　诺斯一想到能再见莉琪，心中就有着莫名的兴奋。白日里看她，会不会也如夜晚般那么神秘又迷惑人呢？

　　除了优美的歌声、漂亮的眼眸、冷静的机智，她该不会还有什么再令他惊讶了吧？

　　夕阳的余晖由孤儿院的高窗射进来，恰巧在工作桌前形成光亮的一圈，够人照明到晚餐时刻。

　　女孩们忙着制蜡烛、肥皂及玫瑰油。这些奢侈品，最后都会送进贵族之家；她们虽然经手，却不配使用，而所有的工钱，也都入了教会的捐献箱。

　　然而，在单调贫乏的生活中，有工作总比没工作好。

　　露丝修女坐在敞开的小房间，监督着这二十几个女孩的劳动。她年纪大了，眼力体能逐渐衰弱，只能派在这种没人要来的地方。

　　莉琪一直很怀念安修女，那位年轻的姆姆曾是她与外界仅有的联系。在她被调走后，莉琪哭了好一阵子，仿佛童年的一切，如断了绳索的桥，再也走不回去了。

　　完全的迷失，使莉琪不再流泪，连无声的哭泣都没有。

　　露丝修女咳了两声，慢慢踱步到花园。她前脚才走，原本安静的女孩们便吱吱喳喳起来。

　　她们今天又比往常热切，因为讨论的对象，是昨夜闯入的不速之客，而他竟是大名鼎鼎的“隐面侠”。

　　“也只有隐面侠有这种奇能，可以放下一袋银币，再在我们数十双眼睛之下平空消失，真是太不可思议了。”亚蓓迫不及待地再重复这话题。

　　“嘘！银币的事千万则让露丝修女知道，否则又会被没收。”苏菲亚说完，又转向莉琪问：“你拿给果里保管了吗？”

　　“给了。”莉琪说：“个两天他会买些布料回来，我们就可以换掉那些补得不能再补的衣物了。”

　　“很高兴我们还有一个值得信任的人。”梅莎说。

　　“现在又多加了一个“隐面侠”。知道外面还有人在乎我们，那种被关心的感觉真好。”亚蓓说。

　　“别期待太多，奇迹在我们身上，只能发生一次而已。”在院里待最久，年纪也最大的凯琳说。

　　“你是说，“隐面侠”不会再来了吗？”悔莎问。

　　“世界之大，有这么多人需要他帮助，他怎么会时常惦记着我们这些毫无希望的人呢？”凯琳说。

　　大家七嘴八唇的争辩，有人乐观，有人悲观，分别表示出自己的立场。

　　莉琪不语，她对“隐面侠”有另一种记忆。她不在意那袋银币，也不崇拜他的神出鬼没或侠义作风，她只是不断的回忆两人之间那短暂的接触。

　　她知道他是个平凡男子，不会飞檐走壁或化为轻烟，甚至需要她的带领，才能逃离追捕。她知道他非常年轻，有强壮的体魄，有如大海的眼睛，浑厚的嗓音，还有笑起来极为潇洒的双唇。

　　她一夜无眠，想着他们身体的触碰，想想他们言语的交谈，想着他的来与去，想着他的永远不可能再出现。

　　她的看法和凯琳是一样的，所以在心情反覆的翻扰后，天一亮，她便恢复了惯常的平静，假装什么都不曾发生过。

　　教堂的钟声响起，打断莉琪的沉思，她忙站起来说：“是音乐课时间，果里神父就要来了。”

　　大伙赶紧搬桌子、排椅子，找出仅有的长笛和弦琴，放好乐谱，等待她们一日中最期待的学习。

　　果里由大门走进来，她们正在练着最简单的c大调，可当她们察觉来者不只一人时，所有的乐声便戛然而止。

　　那人生得高大英挺，双目炯炯有神，由他裁剪精致的穿着及流露出自信的举手投足间，可以看得出他出身不凡。

　　这些孤儿院的女孩，平日除了神父外，根本见不着男人；而今天站在眼前的，又是如太阳神阿波罗般的美男子，因此无不睁大眼，看得目瞪口呆。

　　“呃，各位，我来介绍一下，这是我们塞提城的小主人，诺斯少爷。”果里清清喉咙说。

　　大家的嘴巴张得更大了。诺斯少爷是塞提城的宝，他以自身的优秀聪明及平易近人的作风，深获城邦中人的喜爱。这样一个天之骄子，怎么会光临她们这种地方呢？

　　有几个女孩开始遮住自己的脸和手脚，仿佛久处黑暗的人，突然见到阳光，有措手不及的难堪。

　　莉琪的嘴最先闭上，她的心由讶异转为愤怒。他这是什么意思？是好奇吗？他想看看这些畸形的女孩到底丑陋到何种地步吗？

　　“他来做什么？”莉琪毫不客气地问。

　　她的声音吸引了诺斯的目光。是莉琪！她的模样一清二楚地呈现在他眼前，仍是迷蒙的紫罗兰眸子，仍是遮去半个脸的面纱，她的头发是卷曲的褐金色，圈住她的小脸，感觉像精巧的娃娃。

　　但娃娃却没有她这种强悍的个性。

　　“他在教堂里听到你们的歌声，极为欣赏，所以想来看看你们练习的情形。”

　　果里解释着说。

　　“他不知道我们这儿是不该有访客的吗？”莉琪又再次问。

　　诺斯的视线略微扫过其他女孩，其实，情况并没有他想像的糟，因为她们都把自己打理得很干净，伤残部份也尽量掩饰起来，绝对没有外传的恐怖情况。

　　诺斯第一次感觉到自己的唐突，也了解到果里最初的犹豫。他的出现，对这些女孩们来说，本身就是一种伤害，此刻他所能做的，就是将伤害减到最低，和她们，特别是莉琪，成为朋友。

　　“对不起，是我冒昧了。”诺斯面带微笑，拿出他最大的魅力说：“果里来找我当音乐赞助人，我欣然同意，我的心态是很光明正大的，也希望你们不要排斥我。”

　　“是的！只要诺斯听出我们的天份及热忱，他就会供应我们所需要的乐器。”

　　果里赶紧说：“大家好好表现吧！”

　　莉琪想再说什么，但亚蓓却拉拉她的手，怯怯地说：“我们当然欢迎诺斯少爷，但我们要表演哪一首曲子呢？”

　　“我上回新作的曲，你谱好词了没有？”果里问莉琪说。

　　“谱好了，就叫“忘情之水”。”莉琪回答。

　　“那就唱来听听看吧！”果里说。

　　莉琪把木制的席塔琴放在膝上，先试拨了五根主弦，再调其他三十根和弦。地弹出第一音节后，笛声出现，然后是摇铃，琤琤琮琮地和着她轻柔的歌声。

　　“你遗忘了我，我在空间找不到你，我在时间找不到你。空间如梦，生死俱茫然；时间如河，两岸人空待。”

　　她唱得极缓极压抑，有着诉不尽的浓浓悲哀。十年前的那个夜，随着时日而模糊，只是晃着如梦魇的人影及嚎哭，然后她身旁的人一一消失，独留下她踽踽而行。

　　奇怪的是，那首在半睡半醒中所听到的诗，却随年龄增长而逐渐清晰，仿佛远方不断有人对她念着。

　　而念给她听的维薇早已化成灰了，活不过十岁，停留在十岁，但那童音却如鬼魅般缠绕着她，深深的悲绝不止。

　　她再重复一遍歌词，没有哭，声音却比哭还教人揪心断肠。

　　诺斯听呆了。他一直是个快乐的人，没遭逢过大挫折，无论当贝里特家的少爷或隐面侠，都生气勃勃，愈活愈有意思。但此刻，他仿佛真能体会到莉琪的痛苦，好似她的每一弹指撩弦都是拨划在他的心上。

　　她在感叹自身的残缺，还有被遗弃的命运吗？他非常想安慰她，告诉她人生的光明面，但她却将自己与世人间筑一道鸿沟，使人无法跨越。

　　“好极了！好有诗意的歌词啊！”果里鼓掌说。

　　诺斯听到果里的喝采，这才回过神对莉琪说：“太感人了，我不知道你还是个诗人呢！”

　　“我不是诗人。”莉琪否认说：“这首诗是出自两百年前的一位波斯诗人，我不过是借用而已。”

　　“看来，莉琪姑娘相当博学多闻呀！”诺斯说。

　　“不敢当，我们这些孤儿院的女孩能懂什么呢？”莉琪不领情地说。

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　　接下来的时间，女孩们忙于练习，诺斯则在旁边静静聆听。大部份的时候，他的眼光都离不开莉琪。这女孩太耐人寻味了，他有一股想揭开她面纱的冲动……哦不！若看见她脸上的坑坑疤疤，所有的美感都会消失，还是保持目前的神秘感比较好。

　　莉琪不再看他，但却可以感觉到他的注视，这位诺斯少爷的好奇心何时才能满足呢？

　　她很不喜欢他的出现，但能够大胆地摆脸色给他看，自己也非常惊讶，难怪其他的女孩都吓傻了眼。

　　大厅里一向阴暗，诺斯又没坐在日光下，所以对他的模样只能看个大概。然而，莉琪却觉得有一种说不出的熟悉感，仿佛在哪儿见过，令她可以直来直往的和他说话。

　　当然，一切都是虚幻的，她这一生大半都活在孤儿院内，又能和谁熟悉呢？

　　课程到了太阳西下，再也看不到乐谱时才结束。

　　“谢谢你们美妙的音乐。”临去前，诺斯还不忘表现最完美的绅士作风。

　　他和果里一走，院里的女孩又兴奋起来，抢着讲憋在肚子里的话。现在风度翩翩的诺斯，又取代了英雄气概的隐面侠，成为大家的主题。

　　“哇！诺斯少爷果然名不虚传，不但人潇洒，个性又和蔼可亲，怪不得人人都夸他。”梅莎说得脸都亮了。

　　“莉琪，你说话好冲，都差点得罪他了。”亚蓓说。

　　“你们不觉得他来得很莫名其妙吗？我……我只是怕他心态不正常，用异样眼光看我们……”莉琪说。

　　“才不会呢！你没看他从头到尾都笑咪咪的吗？”苏菲亚说：“我相信他是真心要帮助我们的。”

　　其他女孩都拚命点头附和。

　　莉琪随她们去说，自己则默默地收拾乐器及乐谱。

　　这也怪不得人，曾在孤儿院进出的男人，一向只有果里神父，如今在不到二十贝里特家为了招待来谈生意的商人，连开了几晚的宴会。大宅邸内的天井，火炬不灭，大家皆盛装打扮，在喷泉四周又唱又跳。

　　诺斯谈妥最后一笔交易，蒙德才放他出来，和一些年轻人共同享乐。

　　他闲闲地靠在圆柱旁，听着几个远来的吟游诗人，抱着弦琴，唱着一些时下流行的曲子。

　　他们目前最爱颂唱的，不外是两周前柯伦邦主和翠西亚的盛大婚事，还有他们的恩爱美满，王子和公主从此过着快乐的生活等等。

　　但愿这些四处讨好卖唱的诗人没有夸大其辞。

　　当他们换成比较低柔的歌曲时，诺斯立刻想到莉琪。

　　莉琪的嗓音比他们好太多了，但她的脾气却让他猜不着，摸不透。这些天来，他不时去看她们练唱，其他女孩感觉他的诚意，开始采取友善的感度；唯有莉琪，依然冷漠孤傲，对他不理不睬，仿佛他这个人不存在般。

　　诺斯自幼在众人的宠溺下长大，何曾受过这种忽视？他所认识的人，没有一个不拚命的巴结他，为何莉琪例外？有时，他假装不在乎，但每次看她弹奏及唱歌的模样，他就想亲近她。

　　他真的不了解她，在那样悲惨的环境下，有人想对她好，她不但不感激，还摆出不屑一顾的脸色，她完全忘了自己的身份及地位吗？

　　也或许是被果里宠坏的，因为他发现在很多方面，果里都顺应，甚至偏袒莉琪。但身为一个神父，怎么可以将自己的私情，置于天父的戒律之上呢？

　　有一次他就忍不住问果里说：“你似乎对莉琪有特殊的喜爱。”

　　“我不否认。”果里竟然坦白的承认，“莉琪聪敏慧黠，又有音乐天份，教人想不喜欢都难。”

　　“如果你不是神职人员，也许会追求她吧？”诺斯又问。

　　“我无法回答这种根本不可能存在的假设。”果里很奇怪地看他一眼。

　　“你不在乎她的伤残吗？”诺斯依然固执地问。

　　“诺斯，我从来不知道你是那么讨人厌的家伙！”果里不耐烦地说：“神爱世人，是爱他们仁慈善良的心，而不是那会变老变丑的容颜。”

　　“嘿！别动怒！”诺斯说：“我只是心中有个疙瘩解不开，你不觉得莉琪对我有某种成见吗？”

　　“怎么会呢？是你太多心了。”果里眼神闪烁地说。

　　“神父！以上帝之名，别用话来搪塞我。”诺斯警告的说。

　　“呃！这……莉琪对外人都有过度的防备心，不只是针对你一个人而已。”果里支支吾吾地说。

　　“你对莉琪的身世了解吗？她是怎么到孤儿院的？”诺斯又开始发问。